– Я потребляю и животную пищу, если ты об этом. Но, как и все эрабианцы, соблюдаю обязательную процедуру, позволяющую поддерживать оптимальный баланс в моем организме.

Что я опять сделал не так?

– Да, расслабься уже, Хант. Отключай эту свою нано-хренатень. Ты на Земле! Понимаешь, что это значит? Здесь можно все! Ну, почти все. Просек? Ладно, еще поймешь. Просто делай как я и наслаждайся, пока тебя не загребли обратно.

Букмус с невиданным аппетитом дожевывала уже второй бургер, запивая неопознанным шипучим напитком. Такая хрупкая, и куда в нее столько влезает? Я же, минут десять, держа в руках такой же бургер, все не знал с какой стороны к этому чуду приступить. Если быть честным, то все еще пытался прикинуть, сколько здесь должно быть калорий, белков, жиров, углеводов. Пополню ли я этим до нужного уровня железо и магний в крови, о которых напомнил планер?

Каждый прием пищи в моей жизни был рациональным и осмысленным. Каждый продукт воспринимался не иначе, как правильно подобранный строительный материал, необходимый моему организму в тот или иной момент. Как же все у них здесь сложно, неразумно, пущено на самотек! И угораздило оказаться на отсталой примитивной планете!

С этими мыслями, устав глотать слюни, я наконец откусил первый кусочек и… Обо всем забыл! Даже прикрыл глаза от удовольствия. Мммм!!! Как там говорила Букмус: «Наслаждаться, пока не загребут обратно», а в этом есть какой-то смысл.

– Ну как? Что показал органолептический анализ? – растеряв остатки совести, насмехалась надо мной Хоуп.

А вот и не дождется! Не на того напала, примитивное насекомое.

– Ничего, есть можно, – ответил без лишних эмоций, состряпав одну из своих самых привередливых физиономий.

– Это ты еще нашу колу не пробовал, – Букмус игриво подмигнула карим глазом, плавно подвигая ко мне стакан с подозрительным содержимым. – Секретная, кстати, технология, – заговорщически продолжила она. – Волшебные пузырьки и все дела. Знающие люди говорят, даже железные гвозди растворяет! Если, конечно, могучий эрабианец не боится отведать напитка слабых земных людишек.

Не разрывая зрительного контакта с темными насмешливыми глазами, бросившими мне вызов, я решительно взял со стола стакан и в несколько глотков осушил его. От напитка мои челюсти свело, а «волшебные пузырьки» так ударили в голову, что на пару минут реально заморозили мозг.

Когда моя ссылка закончится, надо будет пригласить это «милое» земное создание на Эрабиус с ответным визитом. Пара недель на капустном желе в воспитательных целях ей точно не повредит.

Поднимаясь из-за стола, Букмус пояснила, что ей нужно «припудрить носик» и направилась в сторону помещений сброса биоотходов. Странные они тут, почему о естественных вещах не говорить прямо? Тем более я туда уже заглянул и все земные удобства испытал на себе. Правда, очень надеялся там же найти камеру ионной очистки и обработать руки перед приемом пищи. Но вместо этого открыл для себя забавную щелочную субстанцию, которая при контакте с водой образует пушистую пену. А смышленый земной мальчишка, который мне там встретился, научил из концентрированной липкой жижи с помощью рук надувать большие мыльные пузыри. Сразу видно у парня большой потенциал, Хоуп такому не научит.

Далее Букмус планировала показать мне временное пристанище, ту самую штаб-квартиру, которую для меня выделили в ММК, но что-то пошло не так.

Девушка подскочила ко мне, часто дыша и нервно сжимая в руке телефон. С этой земной технологией меня вкратце успели познакомить и выдали такой же. Оставив на столе несколько бумажек, Букмус молча схватила меня за руку и быстрым шагом решительно вывела на улицу, будто здание вот-вот взорвется. Но с помещением все было в порядке, что-то взорвалось у нее внутри.

– Хоуп, что случилось? Я могу чем-то помочь?

Вместо ответа она только ходила взад-вперед, со злостью пиная мелкие камешки, попадавшиеся ей под ноги, заламывая собственные руки, и запрокидывая голову к небу в поисках невидимых ответов. Когда Букмус с силой закусила нижнюю губу, и та начала белеть, я не выдержал ее самобичеваний.

– Посмотри на меня, – остановил одним четким движением, аккуратно обхватив ладонями хрупкие плечи. – Выкладывай, что произошло? Я могу быть полезен, но должен знать с чем имею дело.

Опустив голову, Хоуп тяжело вздохнула, а когда подняла свои лукавые глаза, в них не было прежнего веселья, только необузданная злость и животный испуг. Он уже успел пустить свои корни, лишая способности рационально мыслить.

– Мы должны ехать, по пути нам сбросят координаты, – одним рывком выскользнула из моих рук, направляясь в сторону припаркованного автомобиля.

– Сначала ты должна успокоиться и все мне рассказать, – остановил ее снова, перехватив за запястье. В ней заговорил адреналин, а в таком состоянии нельзя было никуда ехать.

В этот раз девушка не стала вырываться, но и не повернулась в мою сторону, продолжая отстраненно разглядывать носки своих кроссовок.

– Они нашли его и хотят увезти с Земли, – сухо отозвалась Хоуп, стыдясь своей уязвимости.

– Кого нашли?

– Мартина. Старика, который подобрал и вырастил меня, когда я осталась на улице. Он стал мне отцом, а позже привел в ММК. Больше у меня никого и нет. Понимаешь?

Ответа не требовалось, я лишь крепче сжал ее холодную ладонь, давая понять, что она не одна.

– А кто такие они?

– Те, с кем мы боремся. Наши главные враги, чертовы сосальщики! – девушка в очередной раз с неистовым отчаянием пнула камень, поднимая облако пыли.

– А теперь давай все по порядку. Только отойдем с дороги.

Обогнув кафе, которое стояло на пригорке под ажурной тенью высоких деревьев, мы обнаружили лавочку. С нее открывался удивительно красивый вид на город. Вполне подходящее место, чтоб узнать наконец, с каким таким страшным врагом столкнулись хрупкие земляне.

По мере ее рассказа мои глаза округлялись все больше. Те, с кем сражались Эрабианцы, открыто заявляли о своих намерениях. Это были войны сильных мужчин за ресурсы или новые неосвоенные планеты. Войны профессионалов, тех, кого с рождения к этому готовили. То, что творилось на этой спокойной с виду планете, никак не укладывалось в моей голове. Как такое вообще возможно в наше время?

Враги, которых Хоуп называла сосальщиками, оказались паразитической гуманоидной расой, питающейся человеческой жизненной энергией. Они высасывают ее при обычном касании своими руками-щупальцами. О них мало что известно. По большому счету, никто и не знает кто они такие и откуда прибыли. Вот только с открытием имитатора на Земле их становилось все больше. Легально этих пришельцев никогда не пропустил бы межгалактический миграционный контроль. Но им разрешение и не требовалось, они продолжали пребывать, и главное, где-то доставали имитатор, умело скрываясь среди своей же пищи.

– С первого касания человек ничего не почувствует, только легкое головокружение, – взволнованно рассказывала Хоуп, нервно сминая край своей футболки. – От повторного прикосновения – небольшую слабость. Если контакт продолжить, появляются симптомы заболеваний и человек неизменно попадает в больницу. Но гадкие твари на этом не останавливаются! У детей, стариков и больных защита ниже и энергию высосать гораздо легче. Именно поэтому паразиты выбирают социальные профессии. Они будто созданы для того, чтобы втираться в доверие. Мы находили их и среди признанных врачей, к которым люди, не зная правды, сами выстраивались в очереди, и среди улыбчивых воспитателей в детских садах, заслуженных учителей, сиделок, соцработников. Люди продолжают массово умирать от неизлечимых болезней, а власти, зная о том, что происходит, лишь разводят руками и спонсируют производство новых чудодейственных пустышек.

– Так зачем им твой отец? – имя я снова забыл, может, слишком много информации для одного дня.

– Мартин, его зовут Мартин, – возмутилась Хоуп, полоснув меня обиженным взглядом. – Отец – Проявитель, носитель редкого дара «Миллиона глаз». Таких как он всего несколько десятков на вселенную. Некоторые из них теперь живут на Земле. Это наши глаза. Без носителей дара все бойцы спецподразделения ММК, как слепые котята, – на этом, в очередной раз рассвирепев, девушка со злостью пнула еще и ствол дерева, рядом с которым мы сидели.