Я стояла расслабленно, погрузившись в свои раздумья в непривычных железных мужских объятиях, и вдруг мгновенно замерла от пришедшей в голову мысли. Если бы на мне сейчас не было куртки, я бы однозначно спиной прочувствовала всю твердость и рельефность мышц.

Это осознание сбило меня с толку. И я действительно позволила Максиму прижимать меня к себе вплотную. Прямо при посторонних людях!

– Я смотрю, у тебя тачка новая! Ты растешь прямо на глазах!

А вот тут мне захотелось вклиниться в разговор. Очевидно же, что Кирилл просто дразнится, но мой учитель непоколебим.

– Есть такое дело. Это не твоя верная подруга. Эта каприза каждый раз заставляет задаваться вопросом: заведется или нет.

Еще минут пять мой преподаватель непринужденно щебетал в привычной для него компании, не выпуская мою руку из тесного плена, а вот плечи мои непроизвольно поникли оттого, что больше никто их легонько не поглаживал. Но я ни на секунду не дам понять Максиму, что вспоминаю его наигранное властное прикосновение.

Прошло совсем немного времени, и он уверенно заявил:

– Нам пора. Мне еще Альбину домой везти.

Моя рука, наконец, тоже оказалась свободной. Разве он обязан что-либо пояснять?

– Счастливо. Приезжайте вместе на вечеринку. Уверен, вам понравится.

– Мы подумаем. Идем.

Сухо распрощавшись с новыми знакомыми, последовала за мужчиной. Как только мы оказались в машине, я уткнулась в него негодующим взглядом.

– Максим Борисович, – постаралась придать голосу нотку безразличия и превосходства. Или эти щепотки эмоциональных приправ чувствую только я? – А для кого был этот концерт?

– Не понимаю, о чем ты, – он чересчур сосредоточено наблюдает за дорогой.

– Что вы там устроили? Благодаря вашему поведению сразу становится понятным: то, в чем вы так старательно их переубеждали – все это правда.

– Не совсем так. Они меня знают очень хорошо и прекрасно поняли, что у нас с тобой ничего нет. Или, во всяком случае, еще не было. Если я вечерами и подвожу девушек, то только к себе домой. А когда я прикасаюсь к женской фигуре, то трогаю однозначно не плечи. Ты чем-то недовольна? Хочешь изменить конечную точку маршрута?

Почему-то меня не покидает чувство, что Максим все это сделал специально. И просто безропотно меня использовал. Правда, я абсолютно не поняла как.

– Знаете, хотелось бы вам напомнить, что далеко не всем приятны ваши прикосновения.

Ой блин! Я реально это сморозила? Правда?!

Быстренько прикрыла рот, вздернула носик и наигранно отвернулась. Надеюсь, пронесет!

Остаток пути мы провели в молчании. Почувствовала себя обузой. Зачем я вообще согласилась на его предложение?

Подъехав к дому, машина плавно затормозила. Повернувшись ко мне, мужчина протянул билеты на вечеринку и спокойно заявил:

– Возьми. Повеселишься с подружкой. В знак моих искренних извинений за поведение друзей. И свое тоже.

– Спасибо, не нужно. Я не люблю подобные мероприятия.

– А какие любишь?

– А вы с какой целью интересуетесь?

– Да, действительно. Бессмысленный вопрос. Хорошо. Давай пару оценок подтяну на будущее вместо этого.

– Я хорошую отметку в состоянии сама заработать. Даже можно сказать, отличную.

МАКСИМ

– Знаете, хотелось бы вам напомнить, что далеко не всем нравятся ваши прикосновения.

Вот же… малявка. Можно было подумать, я нуждаюсь в подобного рода напоминаниях.

Но в одном Альбина права. Зачем мне понадобился весь этот цирк? Хотя я, разумеется, знаю точный ответ. Как всегда, постарался убить двух зайцев. Оправдать в глазах друзей Куприянову, потому как мне вдруг стал неприятен тот свет, в котором выставил мою спутницу Кирилл. И одновременно доказать сияющей от счастья паре, что у меня тоже все хорошо. С достойной девушкой. С нормальными новыми отношениями. Не факт, что они повелись, конечно. Но мне было необходимо продемонстрировать, что у меня в личной жизни дела обстояли не хуже, чем у них.

Я уже с ума схожу от всего этого! Каждый раз, дотрагиваясь до женщины, закрываю глаза и представляю рядом с собой… Надю. Почти всегда. Временами хочется проникнуть в мозг и устроить там настоящий Армагеддон. Если бы не Надя, я никогда бы не подумал, что такое бывает. Ни при каких обстоятельствах бы не поверил, что можно чувствовать себя таким бессильным, бесхребетным идиотом. И ведь не удается же переключиться! Сколько я ни пробовал! Блондинки, брюнетки, рыжие, шатенки, роскошные русоволосые барышни! Все псу под хвост! Просто не получается!

В сердцах ударил по рулю ребром ладони. И даже сразу и не понял, как совсем рядом от неожиданности шарахнулась ни в чем не повинная девушка.

За руку подтащив к компании друзей Альбину, я вспомнил счастливое и радостное выражение лица Нади, на котором мгновенно появилось искреннее удивление. И, конечно же, облегчение.

Кого я пытаюсь обмануть? Она все так же притягивает и манит меня, как и при первой встрече. И второй, и третьей. Стыдно за свои мысли перед другом. Потому что в моих фантазиях его невесту можно встретить чуть ли не каждый день. И практически всегда – раздетую и сладко стонущую мне на ухо.

Спокойно. Еще несколько метров… и я смогу остаться наедине со своей одержимостью.

Перед Альбиной мне теперь тоже стыдно. За то, что ее использовал. За то, что против воли, несмотря на жалкие, слабые протесты, приобнял девушку за плечи, демонстрируя всем вокруг, что она моя женщина. За необдуманные Кирюхины слова. Я все еще помню, как она замерла, вся напряженная и скованная, поэтому слабыми успокаивающими движениями слегка поглаживал ее плечи.

И в тот странный момент почему-то думал не о влюбленном выражении лица Нади, когда она смотрела на своего жениха, а о том, что у Альбины слишком легкая верхняя одежда для подобной погоды и будет ли нормальным, если я на эту тему вновь сделаю ей замечание.

Да уж. Девчонка оказалась втянута в мои игры. Нужно как-то искупить вину. Не в ресторан же ее вести. А что, если…

– Я не люблю подобные мероприятия.

– А какие любишь? – удивительно, но мне действительно стало интересно. Что привлекает Альбину? Она не похожа на одну из моих привычных дамочек. Да и студенток тоже. Слишком рассудительная, воспитанная, сдержанная. И недосягаемая. Умудрилась держаться на расстоянии, даже когда находилась в моих объятиях. Даже несмотря на то, что каких-то пятнадцать минут назад я прижимался грудью к ее напряженной спине.

– А вы с какой целью интересуетесь?

Ну, нет, так нет. У меня как будто другие проблемы отсутствуют, кроме выяснения, почему она, в отличие от остальных девочек из группы, на меня не клюнула.

– Хорошо. Давай пару оценок подтяну на будущее вместо извинений.

А вот это уже , конечно, нехорошо. Но сказанного не воротишь.

– Я достойную отметку в состоянии сама заработать. Даже можно сказать, отличную.

Почему-то я в этом не сомневаюсь, памятуя о сообразительности девушки и заинтересованности предметом на паре.

– Благодарю за беспокойство. Мне безумно повезло, что у вас нашлось время меня подвезти.

Где Альбину научили так грамотно выстраивать свою речь? Я в этом плане и сам ей завидую. Но ведь девушка бросила короткую фразу просто из вежливости? А жаль…

Прежде чем выбраться из машины, она, будто боясь передумать, слишком быстро произнесла:

– И нормальная у вас машина. У многих нет и такой. Я считаю, глупо этого стесняться, вы ведь стараетесь, а это уже многое. Прошу прощения за доставленные неудобства. И спокойной ночи.

Девчушка грациозно выбралась из «моей» развалюхи и, не оборачиваясь, прошла в подъезд. А я завис на целых две минуты, раздумывая над ее словами и не отрывая взгляда от недавно закрывшейся двери.

Еще когда Альбина назвала адрес, пришлось напрячься. Хм-м. Элитный район. Даже очень. Я и сам несколько лет назад рассматривал возможность приобрести здесь квартиру. Хоть сам же и предпочел вариант чуть подешевле. Но даже он мне чересчур дорого обошелся. И даже сейчас цена, которую я заплатил за свою новую жилплощадь, до сих пор аукается.