Да уж. Вот тебе и студенточка. Поймал себя на мысли, что до сих пор ощущаю в своих руках ее хрупкую, дрожащую фигурку. И направленный прямо мне в душу обвиняющий взгляд светло-карамельного оттенка.

Кто же Альбина такая? И почему ее фамилия с самого начала, еще на перекличке, показалась мне смутно знакомой?

Рабочая неделя пролетела незаметно. Завтра (вернее, уже сегодня) мне к обеду на пары. Час ночи, а я готовлю презентацию для двух новых групп. Периодически усталость дает о себе знать давящей болью в висках. Поэтому, когда на всю кухню раздалась звонкая, до чертиков надоевшая мелодия звонка мобильника, а в трубке послышался нравоучительный, как всегда резкий тон отца, я нехотя переключил динамик на громкую связь.

– А ничего, что в такое время твой сын может уже пятый сон видеть?

– Не смеши. В такое время ты можешь максимум переходить из кровати в душ до следующего парного забега.

– А я смотрю, ты ни на секунду не отстаешь.

– Куда уж мне за тобой угнаться, у меня ведь возраст. А вообще, нечего дерзить. И только попробуй завтра не явиться.

– Я, вообще-то, именно так и намеревался сделать, но раз ты настолько мило и умоляюще просишь…

– Максим! – громогласный рык отца сотряс стены.

– Ладно-ладно. Ненадолго заеду. Ты в котором часу подъедешь?

– Мы с Анастасией приедем к началу.

Вот тут меня переклинило!

– Что? Ты приведешь к партнерам новую прошмандовку?!

Из-за этой… этой… ну, пусть будет Анастасии, у отца совсем крыша поехала. Так обойтись с матерью!

– Прикуси язык, сын!

– На официальную встречу, куда все явятся с семьями, ты собрался притащить свою проститутку?

– Я сказал, думай, что говоришь!

– Только посмей ее туда взять! Ноги моей на вашем званом вечере не будет!

– Оно нужно мне столько же, сколько и тебе. И нечего бегать от обязательств.

– Я развод с матерью тебе никогда не прощу! Но если на подобные мероприятия будешь таскать свою любовницу с двумя высшими полуприкрытыми образованиями, силиконом которых ты наслаждаешься каждую ночь, то знай! Разбираться придется без меня!

– Очень напугал.

– Еще раз тебе говорю. Приедешь завтра вместе с ней – будешь искать себе нового директора по развитию!

– Обойдешься. Не для того я в тебя так много вложил. Пора выплачивать дивиденды. Да и кому ты нужен, кроме меня?

– Неужели всерьез считаешь, что я нормальную работу себе не найду? А вот какого неопытного птенчика ты посадишь к себе – это еще очень большой вопрос.

– Да брось. Отряд не заметит потери бойца. Ты уже не сможешь без этой работы. И смотри. Из твоего любимого университета о-о-очень легко могут пнуть под зад любого преподавателя. Так же непринужденно, как и взяли светить перед студентами своими отвратительно расписанными до самой шеи мышцами.

– Так уж и непринужденно.

– Максим, я предупредил. Мне твои выкрутасы уже поперек горла встали.

Да не-е-е-ет, отец меня не отпустит. Я уверен. Слишком ценит как специалиста. А иначе бы не держал кусок нервотрепки у себя под носом. Каждая наша с ним встреча заканчивалась ссорой. Жаль, что в качестве сына я для него пустое место. И сейчас. И всегда был. Но если сегодня мне на это наплевать с высокой колокольни, то в детстве это осознание очень сильно ранило маленького доверчивого сорванца.

– Советую смириться, сын, что когда-нибудь придется занять мое место. Хочешь ты этого или нет. Поэтому тебе нужно добирать необходимый опыт в управлении и общаться с нужными людьми, а не сидеть пожизненно в своем отделе, – очень много он понимает в продвижении и рекламе. – Надеюсь, ты меня услышал. И не забудь, у матери скоро день рождения.

– Удивительно, что ты об этом еще помнишь.

– До встречи завтра. Рассчитываю не быть опозоренным перед партнерами.

– Насте это своей скажи.

В трубке послышались короткие гудки. В сердцах швырнул ее на кровать.

Что бы я ни говорил, а ехать придется. Потому что преемник (аж поморщился от этого слова) основателя компании в обязательном порядке должен присутствовать на мероприятии. Как же он меня достал! И в амплуа отца еще больше, чем в роли работодателя!

Перед ненавистной поездкой я решил повидаться с матерью. Хотел привезти ей кое-что из продуктов, но она очень требовательна к качеству, да и отец выдает ей неплохие суммы на содержание. Поэтому прихватил с собой лишь несколько пирожных и ее любимое баснословно дорогое мороженое с кислинкой.

– Максим! Здравствуй, дорогой!

– Привет, мам! Я ненадолго. Дела.

– Да, конечно. Ты голодный?

Улыбнулся. Мама при первой же возможности пытается засунуть в меня ложку чего-нибудь съестного.

– Нет. Ты же знаешь, – привычно чмокнул ее в щеку и крепко прижал к себе. – У меня свой режим.

– Ты уже и так могучий богатырь. К чему же еще так безостановочно стремишься, сынок?

– Нет предела совершенству. Иди чайник включай. Я привез тебе кое-что.

Как ни странно, но мама относится к тому разряду людей, для которых мороженое – отдельный вид десерта. И наслаждается она им, только запивая чаем. С мятой. Всегда.

– Пойдем, составишь компанию.

– Мне скоро уезжать. Отец тащит на свой дурацкий прием.

– Да, ты всегда их не любил. Когда-нибудь и сам будешь устраивать подобные. И за руку тащить упирающуюся жену, – мама ласково мне улыбнулась, а я вдруг подумал. Как можно было променять ее на какую-то девку с улицы? Мама у меня, как куколка, в свои пятьдесят два года. Всегда идеальная прическа, идеальная одежда, идеальный маникюр, идеальные манеры. Она вся один сплошной идеал. Это все равно, что всю жизнь питаться в лучшем ресторане и в итоге сорваться на слипнувшиеся пельмени сомнительного качества в ближайшей забегаловке. Пусть и дурацкое сравнение, но другого в голову не пришло.

И я точно знаю, что развод они еще не оформили. Отец всегда запрещал матери работать, а она не настаивала. Возможно, и сама не хотела, а, может, предпочитала не ругаться лишний раз. Но, в любом случае, мама и сейчас живет в их бывшей общей квартире, в знакомой обстановке (где я провел свою юность), с привычным укладом жизни, за одним исключением – мужчины у нее больше нет.

– Когда вы планируете покончить с разводом?

– Боря молчит по этому поводу. Это ведь его постоянно грызет молодая любовница, а мне торопиться некуда.

– А если бы он вдруг передумал и вернулся. Ты бы простила?

Мать с ответом не торопится. Задумалась на минуту.

– Я люблю твоего отца. Наверное, через какое-то время перешагнула бы. Но простила бы… приняла бы назад или нет… это слишком сложный вопрос, сынок. Я ведь полностью зависима от него. Могу, конечно, пойти полы мыть…

– Это просто смешно.

– Уже нет. Я в своей жизни так ничему и не научилась. Слишком часто шла у Бори на поводу. Слишком быстро стала от него зависима. Он ведь и сейчас меня содержит. А воротить носом… не в моей ситуации. Ты ведь знаешь, к какой жизни я привыкла, Максим. И то, что ты работаешь на двух работах, чтобы хоть как-то ему противостоять, добавляет тебе смелости и мужества в моих глазах. Ты истинный сын своего отца. Такой же напористый. Упертый с детства.

– Если не он, то я и сам смогу тебя содержать. Пусть не в такой роскоши, но все же. Я ведь не бедствую.

– Что ты! Через какое-то время тебе и самому будет, кого содержать.

– Это вряд ли.

– Ты ошибаешься. Я прекрасно вижу, какими восхищенными глазами на тебя смотрят девушки. Придет время, и одна из них сможет обогреть стужу в твоей душе.

– Кроме тебя, вряд ли кому-то из женщин удастся туда забраться.

Мама привычно улыбнулась. Как-то очень тепло, нежно и грустно. Сколько себя помню, я всегда искал у нее утешение и поддержку. Неважно, будь то разбитые коленки, конфликты с отцом или неудачи в учебе. Потому что от второго родителя кроме вечных подзатыльников, грубых нравоучений и постоянных замечаний я особо ничего и не видел.