– Уважаемый! А ничего поприличнее нет? Эта консервная банка подо мной не рассыплется?

– Ну что вы! Все подменные автомобили проверены, заправлены и полностью подготовлены к разъездам.

– И вы утверждаете, что эта развалюха безопаснее моего нового полированного скакуна?

Менеджер уверенно кивнул.

– Конечно, эта неброская лошадка не сравнится с вашим люксовым купе, я все понимаю. Но в подменках ничего подобного нет. А это обычная машинка, не такая уж и старая. Скромная, да. Но передвигаться на ней безопасно, уверяю вас! Да и на всех отзовиков подобных точно не хватит.

Вот только на таком убожестве я еще и не ездил. Черт.

Дурдом, но такси заказывать неудобно. Оно пока по пробкам доедет, въезд тут не ахти… Да и мне Марину вечером еще надо будет в ресторан вести. А с другой стороны… Я ведь хотел как-нибудь подпортить впечатление о себе, чтобы она от меня отвалила сама и побыстрее. Впилась, как пиявка. Знал бы – в жизни не подошел к этой особе. Как будто ради пары шикарных выкрутасов в постели я должен постоянно терпеть ее исключительно тонкую натуру. Связался же на свою голову.

– Ладно. Завтра верну.

Как только я выехал на МКАД, посмотрел в телефон, где уже висело непрочитанное сообщение.

Марина: «Почему не отвечаешь? Очень занят? Я соскучилась. Куда пойдем сегодня?»

Ну-ну. Соскучилась. Видимо, именно поэтому недавнюю ночь она провела с Кирюхой в дорогой гостинице. Другого объяснения у меня нет. Не буду говорить другу, что понравившаяся ему девушка последняя прост… Просто не буду и все.

Как я вообще на нее повелся? Сам не знаю. Наверное, потому что даже сегодня, полгода спустя, безуспешно пытаюсь хоть чем-нибудь забить бездонную дыру, которую так неосознанно расковыряла Надя. Девушка моего лучшего друга, которая скоро выйдет за него замуж. А я, как последний дебил, до сих пор плыву от одного ее имени, по-черному завидую своему почти брату и во время частых совместных встреч украдкой любуюсь ею, натянув на лицо уже такую привычную равнодушную маску.

Совершенно случайная встреча с этой принцессой состоялась в популярном столичном клубе «Логово». Надя на тот момент работала в заведении фотографом. Знал бы я, что все так получится, шагу бы на дурацкую вечеринку не сделал. А теперь… Теперь воспоминания ни о чем грызут меня ежедневно, особенно когда вижу теплые, счастливые, обращенные друг к другу улыбки. Ее и Толи.

Как я тогда разглядел Надю в толпе, для меня до сих пор остается загадкой. Да, она, бесспорно, красивая, очень эффектная девушка. Но она выделялась на фоне других не этим. Немного стеснительная и одновременно дружелюбная, обаятельная. Такая нежная, приятная. Она общалась на равных, как с человеком, а не с толстым кошельком. Улыбалась искренне, а не в надежде скорее залезть тебе в штаны и поиметь для себя какую-то выгоду.

Я вспомнил, как заметил Надю в клубе и предложил присоединиться к нашей шумной компании, на что она мило улыбнулась и пообещала подняться, если время позволит. Я уже давно не юнец – прекрасно понял, что это был завуалированный отказ.

Ну, нет, так нет. Не велика была потеря. Тем более что рядом со мной сидела очаровательная блондиночка и всем своим видом демонстрировала, что она не против поскорее уединиться со мной, да хотя бы в салоне моего нового притягивающего взгляды всех прохожих Лексуса.

Я знал, что клуб, в котором отмечал мальчишник один мой коллега, принадлежал и до сих пор принадлежит Толянычу. Даже мельком видел его. Думал подойти поздороваться. Но человек безжалостно вычеркнул меня из своей жизни, несмотря на годы верной мужской дружбы. Поэтому мне пришлось сдержать свой порыв, вместо этого выйти и побаловаться сигареткой.

Воспоминания снова нахлынули, и вот я опять оказался на том самом злополучном крыльце, засунул руку в карман.

Давно хотел бросить. Но повода не было. Только об этом начинал думать, как втянуть в себя никотин хотелось в два раза сильнее.

Стоял у входа в отведенном для курения месте, достав из пачки «Парламент Карат» очередную сигарету. Не спеша закурил, медленно затянулся и с наслаждением выпустил изо рта серые клубы. Сквозь дымовую завесу снова увидел ее. Ту самую девушку-фотографа, которая привлекла мой взгляд наверху. А почему бы, собственно, и нет? Отвез бы крошку домой, а там она и сама черканула бы свой номерок на первой попавшейся бумажке. А я уж подумал бы, перезвонить или завтра мне это будет неинтересно.

Но вопреки всем ожиданиям, девчушка отказалась вообще куда-либо со мной идти. Еще и смотрела, как на маньяка. Вот это был жесткий удар по моему самолюбию. Я к подобным отказам совершенно не приучен. Разбаловали меня девчонки.

Но мы-то не лыком шиты. Слово за слово, и вот я уже провожал настороженную стесняшку до ее машины, которая оказалась припаркована у ближайшего магазина.

Надежда сказала, что ее ждут, но я-то не дурак. Видел, что она очень неумело кривила душой. Как и ожидалось, у арендованной на время машины нет никого, кому было бы под силу защитить девушку в случае непредвиденной ситуации. Это нехорошо. Такая прелесть обязательно должна быть под бдительным присмотром. Отчего-то эта мышка своей нерешительностью меня подзадоривала. Я предложил отвезти ее домой на том самом корыте, если ей так было бы комфортнее, но снова напоролся на отказ. В тот момент я уже четко осознавал, что завтра снова приеду в клуб. Один. За ней. И тогда заставлю девушку изменить свое решение.

На следующий день, точнее ночь, мне все-таки повезло. Я и виртуозно пробил номерок принцессы, и довез прямо до дома, и узнал, где ее теперь можно повстречать вне работы. И с какой-то детской радостью осознал, что у этой привлекательной брюнеточки на тот момент не было мужчины.

На самом деле, немного напрягал тот факт, что вот такой типаж: пухлые губки, искренняя улыбка, женственная фигура, темные волосы, немного застенчивый, но жизнерадостный характер – все это вместе взятое на Толяныча всегда действовало, словно красная тряпка на быка. Она работала у него уже целых две недели, а он еще не проявил к ней никакого внимания. Странно. Даже как-то нереально. А может, он давно уже женился?

Михов всегда принадлежал к разряду тех мужиков, которые не крутили романы сразу с несколькими женщинами. Своеобразный однолюб. Пока не разойдется с одной, с другой он ни-ни. Всегда полностью растворялся в отношениях. В данном вопросе я его никогда не понимал, потому что подобное не всегда приводило к добру. Но, в любом случае, мне это было только на руку. К девушке, на удивление, меня влекло со страшной силой. Необычно, да. Два раза ее видел, а в голове уже постоянно прокручивались далеко недетские картинки. И одежде, как и стеснению, в них совершенно точно не было места.

Эй, полегче. Девчонка оказалась недоступна в гораздо большей степени, чем я мог ожидать. Трубку поднимала раз через раз. Ответа на смс приходилось ждать весь день. У меня голова была забита всем, чем только можно. А я стабильно раз в полчаса безрезультатно проверял телефон.

Глупость какая-то. И если бы я почуял какую-то игру, малейший подвох, хотя бы намек на фальшь и притворство, я бы точно уже потерял к Наде интерес. Это сто процентов. Обмана и различных козней мне и в жизни хватало. Но нет. Ничего подобного. Когда все же удавалось подловить Надю, и она могла поговорить, в ее голосе неизменно звучало дружелюбие, искренность и заинтересованность. Я не мог ее понять. Она вроде и держала на расстоянии, а вроде и настолько добродушно со мной общалась, словно со старым другом. И подумать не мог, что я ей неинтересен.

После этого пару раз хотел дождаться ее у подъезда. Увидеться. Угостить кофе с пирожным. Но в обоих случаях так и уехал ни с чем, злой и недовольный. А воздушный кекс оказался в соседней мусорке. Рядом с невостребованным стаканчиком капучино.

Так я с удивлением понял, что тупо на нее залип. Звонки и сообщения от других девушек все чаще оставались без ответа. Я перестал голодными, оценивающими глазами осматривать находящихся рядом женщин. Вообще, с долей ужаса осознал, что мне стали неинтересны предложения роскошных длинноногих красоток «пересечься на выходных» или «встретиться вечерком».