– Э-э-э, ну да, – подзависла я от такой перспективы.

– Передайте ему, чтобы держался от нашей жены подальше! – вспылил наг. – Никаких кормлений! Если хотите быть его донором – ваше право, а нашу семью оставьте в покое! – его хвост снова нервно зашуршал по песку, вырисовывая узоры в виде восьмёрки.

– Мы вернёмся к этому вопросу позже, – устало отозвался капитан. – Прошу вас проследовать за Лином, он проводит вас в хижину, а я пройдусь по берегу в надежде найти ещё выживших.

Эль

*

Когда широкая спина капитана скрылась за деревьями, Лин развернулся к нам с ослепительной улыбкой.

– Прошу за мной! – махнул рукой эльф, и наша компания молча последовала за ним.

Сначала трава, пробивающаяся из-под светлых округлых камней, была мелкой и редкой, выгоревшей на солнце, но по мере удаления от пляжа она становилась всё более густой и разнообразной, радуя глаз яркими расцветками и интересными формами.

Лин шёл впереди, за ним следовал наг, плавно покачиваясь и нервируя меня шуршанием своего хвоста по земле, и замыкал процессию Энжи.

– Иди на ручки! – вдруг потянулся ко мне Джей, но я инстинктивно от него отпрянула, зацепилась ногой за какую-то корягу и едва удержала равновесие.

– Моя очередь, Джей! – молниеносно подхватил меня ангел.

– Да я сама могу дойти! – смущённо дёрнулась я, но Энжи пресёк мой порыв, прижав к себе ещё сильнее.

– Мы не знаем, какие пауки и змеи притаились в этой траве, так что сиди спокойно, родная! – с мягкой улыбкой привёл он железный аргумент, а наг бросил на меня взгляд несправедливо обиженного сиротки.

– Раньше ты от меня хотя бы не шарахалась! – насупился Джей.

– Ага, просто игнорировала, – поддел его Энжи.

Наг сердито засопел. Я поняла, что надо срочно разрядить обстановку, и задала вопрос, который давно меня волновал:

– А почему вы так испугались, когда я предложила вам развод?

Я моментально почувствовала, как напрягся ирлинг, и заметила, какими тревожными взглядами обменялись мои мужья.

– Это смертный приговор для нас, родная, – пояснил Энжи.

– Как? – ахнула я.

– На этой планете очень жёсткий матриархат. Семьи бывают трёх видов. Первый – когда мужья равны своей жене по статусу. Такое тут случается редко, но всё же бывает. Второй – когда жена по статусу немного выше, чем её мужья, и она является главой семейства. Это обычные браки, таких большинство. Третий – когда мужья являются собственностью жены. Их называют ангардами. От обычных рабов их отличает лишь гордое слово «муж», дозволение сопровождать супругу в любые заведения, куда нет доступа обычным рабам, и возможность заниматься бизнесом, открыть своё дело, – терпеливо пояснил Энжи. – Ну и, конечно же, их дети будут законными наследниками, – добавил он.

– Значит, наша семья – это третий вариант, – произнесла я, пытаясь осмыслить полученную информацию.

– Верно, – кивнул Энжи. – Мы твои ангарды, Эль. Твоя живая собственность. По законам этого мира ты можешь подарить нас кому-нибудь из женщин или продать. Но если просто оформишь развод, отвергнешь – нас расстреляют, как дефектных.

– Кстати, в случае твоей смерти нас тоже ликвидируют, – сдержанно отметил Джей. – Виноваты: не уберегли. И неважно, отчего умерла супруга: от болезни, несчастного случая или старости. Если вдруг станем вдовцами, то окажемся вне закона. Так что позволь нам беречь и защищать тебя, принцесса. Твоя жизнь – это и наша жизнь тоже, – как-то странно посмотрел он на меня.

– Вот мы и пришли! – весело прервал наш монолог Лин. Либо он был неисправимым оптимистом, либо по какой-то причине был очень доволен тем, что оказался на этом острове. Может, давненько в отпуске не бывал?

Почему-то сразу вспомнилась забавная картинка из Интернета: «Утопите кто-нибудь эту жизнерадостную тварь!» – «Ура! Мы идём нырять!».

Я невольно улыбнулась и окинула взглядом возвышающееся перед нами небольшое здание с маленькими окошками, построенное из крупных серых камней и глины. Все его стены были увиты вьющимся растением, напоминающим плющ, только с большими листьями, и такая маскировка неплохо скрывала эту постройку среди деревьев.

Войдя внутрь, мы оказались в просторной комнате с широкой кроватью, шкафом, столом и пятью табуретками. Светлый шкаф располагался прямо у входа, и я невольно залюбовалась его дверцами: красота плетения из высушенных стеблей пальмы очень даже впечатляла. У меня дома тоже была мебель из ротанга, но эта смотрелась настоящим произведением искусства.

А при взгляде на постель у меня, признаться, ёкнуло сердце. Тут легко поместится человек десять. Я представила, как буду засыпать в компании Энжи, Джея, Лина, капитана и ещё кучи мужиков, и нервно сглотнула.

Кровать выглядела очень крепкой и была покрыта серым запылённым одеялом.

– Тут жили эльфы, – бросив взгляд по сторонам, сразу определил Лин.

Из соседнего помещения послышались голоса и какой-то шум. Переглянувшись, мы отправились туда и оказались на небольшой кухне. Аккуратный резной стол из светлого дерева был окружён пятью стульями, в углу белела огромная печь, по форме похожая на земную, деревенскую, а у шкафа с посудой громыхали пустыми кастрюльками трое печальных мужиков: длинноволосый рыжий эльф, симпатичный шатен с короткой стрижкой и мускулистый блондин в голубой униформе, похожей на капитанскую.

– З-здрасьте, – смущённо помахала я им ручкой, и вся эта живописная троица застыла, прожигая меня любопытными взглядами.

Эль

*

– Эль! – первым отмер и даже кинулся ко мне с обнимашками рыжий эльф, но на подлёте он был решительно перехвачен Джеем.

– Ты куда свои ручонки протянул, ретивый? – быстро скрутил его наг. – Жену мою облапать решил?

– Нашу жену, – поправил его Энжи, демонстративно складывая мускулистые руки на груди и послав обнимальщику пару угрожающих молний во взгляде.

А я удивилась: ого, оказывается, мой ангелок тоже меня ревнует. Теперь понять бы ещё, кто этот рыжий тип и откуда он меня знает.

– Нет, ну что вы… Почему сразу облапать? – стушевался тот, и наг выпустил его из железного захвата. – Я просто сильно обрадовался, что она жива и здорова. Ты в порядке, Эль? – взволнованно спросил он меня, и я неуверенно кивнула.

Ну, как в порядке. Я в чужом теле и в мужском цветнике на необитаемом острове иного мира. Если это порядок, то я – угол дома.

– Я Рафниэль, Раф, помнишь? Стюард, – пояснил он, видя растерянность на моём лице.

– Прости, я… У меня в голове всё как в тумане, – смутилась я.

– Наверное, у тебя сотрясение мозга, – нахмурился рыжик и снова дёрнулся ко мне. – Пропусти, я могу её подлечить! – заявил он Джею.

– Не надо, – пискнула я и спряталась за широкой спиной Энжи. Кто знает, что он подразумевает под словом «лечение». Может, потребует платье снять, как капитан.

– Ты её слышал, стюард. Расслабься! – рявкнул на него Джей, и рыжик остановился, расстроенно захлопав длинными ресницами.

– Позвольте тоже представиться, – вышел вперёд второй мужик из кухонной троицы – мускулистый остроухий блондин в голубой униформе, похожей на капитанскую, с волосами чуть ниже плеч и внимательными ярко-зелёными глазами. – Я Тарден де Вуар, второй пилот «Сияния». Можно просто Тар. Я очень рад, что вы выжили, леди Кириэль, – склонился передо мной этот красавчик.

– Очень приятно, – пролопотала я из-за спины мужа, не зная, какое приветствие является допустимым на этой планете.

– Джей, – сдержанно представился ему наг.

– Энжи, – назвал своё имя ирлинг.

Тар приветственно кивнул им обоим, и взгляды всех присутствующих обратились на третьего мужчину – высокого симпатичного шатена с короткой стрижкой.

– Шелти, – немного затравленно произнёс он, затем покраснел, посмотрел на меня как кролик на удава и пулей выскочил из кухни.

– Наверное, сильно головой ударился, – растерянно предположил Тар, не зная, как ещё объяснить подобные странности.