– До свадьбы заживёт, – философски отметила я и уточнила: – Так что насчёт твоего кормления? Моё предложение всё ещё в силе.

– Я весьма польщён, моя милая Кириэль, – мягко отозвался Эртен, и в его пронзительных чёрных очах промелькнуло обожание. Его приятный, с хрипотцой, голос нежной бархаткой прошёлся по натянутым нервам. – Но это не решит мою проблему. Да, я могу сейчас воспользоваться твоим великодушным предложением и испить твою кровь. Но это не утолит мой голод. Чтобы я пришёл в норму, в твоих венах должны бурлить кое-какие гормоны.

– Какие? – сглотнула я, начиная понимать, куда он клонит.

– Адреналин, серотонин и эндорфины, – пояснил вампир. – Вещества, поступающие в кровь во время занятия любовью. В моём чемодане был запас, которого хватило бы на год. Его добровольно предоставили мне мои любовницы. Кровь находилась в стазисе, но на этом острове он исчез, и моя еда пришла в негодность: гормоны распались. Я торопился выпить всё, что было, но толку оказалось ноль. Наоборот, мой голод достиг предела. Пока я держу себя в руках – я с вами. Но ещё немного, и придётся уйти от вас подальше, на другой конец острова, – в его глазах промелькнула печаль. – Так что, если ты действительно намерена мне помочь, то должна позволить не только укусить тебя, но и сблизиться со мной во всех смыслах.

– И что это ты удумал? – раздался недовольный голос вошедшего в хижину Джея. На пару с Энжи он тащил длинные, ровно обструганные брёвна. – В каких это смыслах ты собрался сближаться с нашей женой?

– Милая Кириэль очень любезно предложила свою кровь, чтобы избавить меня от медленной агонии. А я ей сейчас объяснил, что для насыщения её кровь должна бурлить гормонами, выброс которых происходит во время секса. Я ничего не требую и ни на чём не настаиваю, а лишь уповаю на её милосердие, – с глазами больного и крайне несчастного щеночка заявил вампир.

– Э-э-э, а обычная еда тебе не поможет? Ну, в больших количествах, например? – растерянно пробормотала я, лихорадочно пытаясь найти выход из столь щекотливой ситуации.

– Такой вариант не решит мою проблему, – поморщился Эртен. – Я вампир, и мне нужна свежая кровь с определённым химическим составом.

Джей с Энжи занесли брёвна в чулан, и Лин направился туда – что-то из них магичить. А я задумчиво посмотрела на вампира.

– Ладно. Хорошо, – тяжело вздохнула я.

В чулане что-то сгрохотало, и везде, включая кухню, резко повисла тишина. Такое чувство, словно весь дом погрузился в вакуум.

– Ты согласна? – глаза Эртена округлились, как два чёрных блюдца, в которых лихорадочно сменялись дикая радость и неверие в привалившее счастье.

– Да, – обречённо кивнула я. – После того, как я займусь любовью с мужьями, мы позовём тебя, и я протяну тебе руку, чтобы ты выпил мою кровь, насыщенную всем, чем тебе надо.

– Исключено! – решительно заявил Джей. – Пусть тогда пьёт мою кровь или Энжитара. Соглашайся, пока я добрый, – он нервно засучил хвостом по деревянному полу.

На растерянном лице вампира было написано, что это явно не то, на что он рассчитывал, но, как говорится, голод не тётка. Эртен мрачно кивнул и глухо выдавил из себя:

– Спасибо.

Эль

*

Нежным, лёгким касанием губ поцеловав мне руку, опечаленный вампир быстро вышел из хижины.

– Ну вот и ладненько, – изрёк Джей, когда за Эртеном закрылась дверь. – Родная, мы планируем оборудовать для нас спальню в этом закутке, – кивнул он мне на чулан. – Проводить жаркие ночи на кухонном столе, конечно, необычно и весьма экстравагантно, но мы всё же решили соорудить нам кровать. Энжи требует низкую, чтобы падать было не так больно. А то в эту ночь он едва не рухнул от твоего крика. Лин нам поможет. Надеюсь, ты не против? – наг выжидательно приподнял бровь, и я в ответ кивнула. – Отлично, тогда подожди несколько минут: мы закончим с кроватью и все пойдём обедать, хорошо?

– Ладно, – улыбнулась я.

Пока в чулане кипела жаркая работа, а с кухни доносились негромкие переговоры и грохот кастрюлек, я растерянно оглянулась по сторонам, не зная, чем себя занять. Моя ручная боевая гусеница куда-то слиняла, и теперь компанию мне составлял лишь лежащий без сознания принц.

Я взяла подушку Лина и легла рядом с Дэнтораном, внимательно изучая точёный профиль блондина. Его шелковистые волосы были чуть выше плеч и мило завивались кудряшками. Ровный нос, миндалевидный разрез глаз, аккуратные золотисто-пшеничные брови, мягкие розовые губы – этот ирлинг, лишившийся в детстве крыльев, был неприлично совершенен и жутко сексуален.

В мой пытливый мозг прилетела шальная мысль прильнуть к манящим губам в поцелуе: а вдруг спящая красавица, точнее красавец, проснётся? От одной этой мысли сердце забилось сильнее, и я с большим трудом поборола в себе сильное искушение.

Продолжая безнаказанно любоваться принцем, я вдруг заметила, что его подушка сбилась и вот-вот соскользнёт на пол. Решив, что я непременно должна исправить такой вопиющий непорядок, я мягким рывком выдернула подушку, уселась рядом с мужчиной и склонилась над ним, размышляя, как мне теперь приподнять его голову и подсунуть вытащенную вещь назад.

И пока я рефлексировала на тему, что сиделка из меня ещё та, принц открыл глаза.

Так мы с ним и замерли на секунду: я – в полнейшем замешательстве, и он – видя зависшую над его лицом подушку в моих руках.

Ой-й-й, бли-и-и-ин! Вот это я попала! Представляю, что он подумал обо мне в этот момент!

– Ты! – выдохнул он, и одним резким движением отбил подушку в сторону.

В пронзительных голубых глазах промелькнули молнии, и я не успела пискнуть, как оказалась подмятой под его сильное тело.

Принц схватил меня за горло и неожиданно замер, уставившись на моё лицо и скользя задумчивым взглядом по губам. Видимо, размышлял: свернуть мне шею сразу или перед этим сначала помучить.

– Не надо… – попыталась я с ним объясниться, но была не в силах произнести ни звука. И всё же принц меня понял: его железная хватка чуть ослабла, и я смогла вздохнуть.

А едва я только попыталась крикнуть, чтобы позвать на помощь, Дэнторан закрыл мне рот поцелуем. Тут я просто опешила от неожиданности, мозг упорно отказывался верить, что всё это происходит на самом деле.

Но тёплый, уверенный и властный язык принца проник в мой рот лишь на пару ударов сердца: из-под кровати выскочила злющая радуга, безо всяких предисловий сомкнула челюсти на его руке чуть пониже плеча и тут же отправила ошарашенного принца в нокаут одним точным ударом в висок.

Скатившись с меня красивым кулём, Дэнторан рухнул точнёхонько на то место, где лежал до этого. Вот только под его головой больше не было подушки, а на его окровавленном бицепсе виднелся ровный ряд следов от зубов.

Пока Фуксик тихо и победоносно порыкивал рядом с венценосным агрессором, я вышла из ступора. Ничего не соображая от накрывшей меня паники, я рванула прочь из хижины, словно, спасаясь бегством, я смогу оставить все проблемы за спиной.

Не могу сказать, сколько времени я так неслась, не разбирая дороги. Остановилась лишь тогда, когда увидела синеющую кромку океана. Оказывается, я побежала не к озеру, а к побережью. Впрочем, мне было всё равно. Дойдя до берега, я на подкосившихся ногах опустилась на песок возле одного из больших камней.

На губах сладким фантомом всё ещё теплился поцелуй принца, шея горела огнём после его сильной руки, а сердце билось как бешеное из-за перенесённого стресса и дальнего марафона.

Всё, чего мне сейчас хотелось, – это отдышаться, немного побыть в одиночестве и обо всём подумать. Моё попаданство, этот остров, Кириэль, Алекс, Джей, Энжи, Шелти, Эртен, Дэнторан и все остальные, «Феникс», Фуксик и мои сны – мысли обо всём этом кружились в голове нестройным хороводом.

Интересно, почему во мне не проснулись инстинкты и рефлексы киллера, когда Дэн схватил меня за горло? Неужели всё дело в том, что у Кириэль было задание защищать его, и из-за этого она не могла причинить ему вред? Сильно ли Фуксик повредил руку Дэну? Почему принц вообще меня поцеловал?