– Всем спать! – рявкнул капитан так, что даже я вытянулась по струнке и зажмурилась. – Тех, кто на кухне, это не касается. Остальных выставлю на улицу при малейшем звуке!

В доме тут же воцарилась тишина.

– Четыре котик… – прошептал Энжи, с нежностью целуя меня в лоб, и я тут же провалилась в глубокий сон.

– И как тебе мальчики? – в голове мелодичным колокольчиком раздался милый женский голос. Такой до жути знакомый… Мой!

Это же был мой голос!

Мутная дымка в моём сознании начала постепенно проясняться, и я поняла, что нахожусь сейчас в своей комнате. А перед большим зеркалом, заменяющим дверцу шкафа-купе, вертится стройная черноволосая девушка в тёмных облегающих джинсах и сексуальной майке, довольно симпатичная.

Ой, это же я! Моё родное тело! Ух ты, какой красивый макияж! И такая классная причёска! Волосы изящно забраны на затылке, а лицо обрамляется двумя игривыми прядями. Да я вообще красотка, оказывается!

– Я задала тебе вопрос, Эльвира, – повернулась ко мне Кириэль в моём теле.

– Ага, – потрясённо кивнула я, не в силах обрести дар речи.

– Они довольно милые, и я даже рада, что мне не пришлось их убивать. Кстати, как так случилось, что ты выжила? – Кириэль приподняла МОЮ бровь.

– Джей… У него был артефакт, – пробормотала я, и вдруг заметила моих котиков на своей кровати. – Мишаня, Пусик! – рванула я к ним, но мои пушистики в ответ лишь испуганно зашипели. Вздыбив шерсть, они в шоке озирались по сторонам, чуя непонятную угрозу.

Мама дорогая, кажется, я – бесплотный дух или типа того.

– Не пугай животных, – с укором покачала головой Кириэль. – Не волнуйся, они мне понравились, и я буду о них заботиться. Твоё тело меня вполне устраивает. А насчёт Джея – да уж, этот обаятельный змей полон сюрпризов.

– Тебе дали задание убить принца, да? – решила я узнать у неё побольше информации.

– Убить? – сильно удивилась она. – Будь у меня такое задание, он был бы уже давно мёртв, – усмехнулась Кириэль. – Я должна была его защищать!

Эль

*

– А вот с этого места поподробнее! – опешила я, растерянно хлопая глазами.

– Моим заданием было сблизиться с Дэнтораном, стать его любовницей и обеспечить защиту, – Кириэль присела на кровать и запустила пальцы в длинный мех Пусика, почёсывая его бочок. Кот радостно заурчал, а я почувствовала укол ревности. – Его отец тяжело болен, и скоро Дэн станет королём. «Фениксу» стало известно, что на принца готовится новое покушение, чтобы подменить его двойником до коронации. И они послали меня это предотвратить. Я стартанула на Ран и в качестве цели прилёта указала покупку мужей. Это идеальное прикрытие: местный невольничий рынок славится отменным качеством товара во всей звёздной системе. Купила билет в тот же аэролёт, что и принц, приобрела парочку мужей, которых после окончания задания будет не жалко ликвидировать.

– Не жалко? – возмутилась я.

– Вот только не надо считать меня монстром, – фыркнула она. – «Феникс» свидетелей не оставляет, это железное правило. Все, кто его нарушает, подлежат уничтожению как вышедшие из-под контроля. А так – парни всё равно были приговорены. Я лишь отсрочила их смерть, и только. Постарайся к ним не привязываться, иначе придётся заплатить за их жизни своей собственной.

– Значит, заплачу, – хмуро ответила я ей.

– Всё с тобой ясно, – на её лице промелькнуло подобие сочувствия. – Это единственная наша встреча, учти. Так что спрашивай, пока у тебя есть такая возможность.

Вопросов в голове было столько, что я не знала, какой озвучить.

– То, что я сейчас здесь и разговариваю с тобой, – это случайность? – начала я издалека.

– Нет, это результат остаточной магии артефакта. Твоя душа была вырвана из тела резко и насильно, и ещё не все энергетические связи разорваны. Они угаснут через несколько часов. Не думаю, что ты сейчас медитируешь. Скорее всего уснула и поэтому перенеслась сюда ментально, – объяснила Кириэль, и я честно пыталась во всё это вникнуть.

– А почему ты меня видишь? – не понимала я.

– Потому что мы с тобой связаны. По крайней мере, пока что. Я тебя не столько вижу, сколько чувствую. Ну, и слышу твой голос в моей голове. Одно тело, две души в одной реальности. Но очень скоро наша связь исчезнет. Следующий вопрос.

– Почему именно я? – подлетев к зеркалу, я попыталась разглядеть себя, но увидела лишь мутную дымку.

– Полагаю, что ты мой космический двойник. Других теорий у меня нет. Задача артефакта – в случае смертельной опасности переместить мою душу в иное тело. В какое – решает сам артефакт. Как он находит нужный объект, я не знаю. Никогда не интересовалась, – равнодушно пожала она плечами.

– Это твоё первое перемещение? – уточнила я.

– Да. И если бы артефакт выбрал не тебя, а кого-то другого, ты сейчас находилась бы не на красивой цветущей планете, а в морге, – отметила Кириэль.

– Последнее, что я помню, – это как я возвращалась откуда-то домой ночью… кажется, с днюхи Светланки… И на меня напал какой-то маньяк с ножом… Может, наркоман… Зрачки расширены, лицо перекошено, – я стала вспоминать этот жуткий момент всё чётче и чётче.

– Я сломала этому придурку запястье, вывихнула ему руку, а потом свернула шею. Сама понимаешь, у него не было шансов уйти от меня живым, – усмехнулась она. – Порылась в твоей сумочке, увидела небольшую розовую книжку с надписью «Паспорт», прочитала там адрес. Нашла пару бомжей в подворотне, пожелала им вселенского счастья и очень вежливо и культурно попросила показать дорогу. Они почему-то испугались и махнули на дом напротив. Я изучила там все надписи на подъездах, нашла нужный. Внутрь попала с трудом: я набрала номер квартиры и приложила палец к круглой выемке на домофоне. Потом второй палец, третий, четвёртый и так все по очереди. Но на мои отпечатки эта система не реагировала. Выручил сосед со второго этажа: он зачем-то вышел ночью на балкон, наверное, подышать свежим воздухом, и увидел мои попытки прорваться к месту жительства. Он впустил меня внутрь, помог открыть квартиру ключами и посоветовал больше не пить.

– Ты планируешь вернуться назад, в своё тело? – я не смогла скрыть напряжение в голосе.

– Вернуться? Ты шутишь? – нервно рассмеялась она. – Я не для того потратила бешеные деньги на артефакт для перемещения за миллионы галактик от «Феникса». Я жить хочу. У тебя тут довольно уютно, тело без особых дефектов, никаких заморочек с магией и чудо под названием Интернет. А ещё – милые котики. И неплохая сумма на банковском счету. Да, я нашла твою записную книжку с кодами доступа к финансам на пластиковых прямоугольниках.

– Это ПИН-коды. Я продала квартиру родителей после их смерти, – глухо пояснила я. – Деньги положила в банк, жила на проценты. Мне хватало.

– Мне тоже хватит, на первое время, – улыбнулась Кириэль. – Я намерена сделать пластическую операцию – подправить этот массивный нос – и тогда легко найду себе симпатичного богатого муженька и буду радоваться жизни.

– Кстати, о муженьках. Расскажи об Алексе, – попросила я, и девушка на несколько секунд застыла, нервно покусывая губы.

– Откуда ты знаешь? – спросила наконец она.

– Имя на татуировке.

– Ты и татушку нашла? – сильно удивилась Кириэль. – Кажется, я тебя недооцениваю. Дай угадаю: Джей подсказал, верно? Этот змей не так прост, как хочет казаться. У меня не было времени выяснить, что с ним не так. Впрочем, теперь это уже не моя проблема.

– Не уходи от темы, – одёрнула я её. – Ты ведь сбежала не только от «Феникса», но и от мужа. Почему ты бросила его? За что?

– Как бы тебе это объяснить, – она подошла к столу и взяла из вазы два яблока, купленных мною вчера. – Вот это – моя любовь к Алексу, – показала она мне яблоко поменьше. – А это – моё желание жить и обрести свободу, – продемонстрировала она в другой руке фрукт в два раза крупнее. – Если положить на весы, то сама понимаешь, что перевесит.