— Ты, пап, за нас не переживай. Мы же с тобой. И всегда будем, — дочери обнимали сидящего на стуле отца, крепко прижимаясь. Артём посадил их на оба колена, как тогда, когда они были совсем маленькие.

— Спасибо. Теперь я точно справлюсь.

Друзья, поставить звёздочку книге не сложно, а мне будет радостно. 😜

Катерина спешила. Она везла Артёму приглашения в "Уну" для его сотрудников на вечеринку 14 февраля. И просто очень хотела его увидеть. Если он свободен, может быть удастся украсть его на обед.

На диване в кабинете Артёма сидела молодая женщина. На звук открывающейся двери она подняла голову.

На Катю смотрела её отфотошопленная копия. Только глаза тёмные. Чуть выше ростом, чуть тоньше черты лица, чуть ярче брови и ресницы. Тоньше щиколотки, выше и меньше грудь. Изящные ладони с нюдовым маникюром и обручальное кольцо на пальце.

Катю приморозило.

— Мужа нет, он на совещании. Передать ему что-то? — проворковал фантом, откладывая в сторону толстый журнал и вытягивая и без того длинные ноги в бежевых коротких сапожках на шпильках.

— Нет, ничего. Извините.

Катя неловко попятилась. Больно ударилась бедром об косяк двери. Стараясь не завыть от боли, дошла до лифта, потом сообразила, что тут может столкнуться с Артёмом. Нашла выход на лестницу. Каждая ступенька давалась с трудом. Плечи давили грузом. Ноги стали свинцовыми, голова разламывалась. Пошлее и шаблоннее ситуации и не придумать. Мужчина, с которым она нарисовала себе в воображении счастливое будущее, был банально женат. И эта реальность вот только что смотрела на Катю.

Её хватило только на две важные вещи. Она позвонила Звонаревой и попросилась пожить у неё несколько дней. Ленка, едва услышав голос подруги, велела брать такси и приезжать.

Кроме этого из такси Катя отправила Артёму сообщение: "Я уже стара для роли любовницы. Даже такого исключительного мужчины, как ты. Нам больше не о чем говорить." Дождалась, когда возле сообщения появятся две галочки, и выключила телефон.

Артём вернулся в кабинет вместе с юристом.

— Давай, Таня, подпишем документы. Дальше можешь ехать обратно в Италию. Всё сделают без нас.

— Арт, скажи мне, — Татьяна поднялась с дивана, подошла к Артёму и положила ладонь на его плечо. Провела указательным пальчиком вниз по руке, — Скажи, зачем тебе моя копия, если можно иметь оригинал? Она же старше и как-то, ну я не знаю, потасканее, что ли…

Артёму очень хотелось её сейчас ударить. Но весь смысл сказанного дошёл до него не сразу. На осознание того, что Татьяна видела Катю, а следовательно Катя видела Татьяну, и та бог знает что ей наговорила, ушло время. В кармане тренькнул телефон.

Всё потом. Катю он найдёт и всё объяснит. Сейчас эта злосчастная подпись на документе решала их будущее.

Артём посмотрел на почти бывшую жену уже как-то жалостливо.

— Тань, это она оригинал. Подписывай.

Выпроводив Татьяну и пожав руку юристу, Артём наконец залез в карман за телефоном. Сообщение от Кати перечитал несколько раз. Стукнулся лбом об шкаф.

Набрал Катин номер. "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети". Понятное дело, Катя расстроена.

"Катя, нам надо поговорить" — сообщение не доставлено.

"Пожалуйста, поговори со мной!" — не доставлено.

Рванул к ней домой, не сильно заморачиваясь правилами. На звонки в дверь никто не открыл. В квартире было тихо. Посмотрел со двора на тёмные окна.

Утром приехал снова. Катина машина стояла на месте. Хотя ей давно было пора на работу. Дверь по-прежнему не открывали. Телефон молчал. Но галочки около сообщений говорили, что их таки прочитали. Артём позвонил Умнову.

— Катерина взяла больничный, у неё горло болит. Она еле разговаривает. А чего ты мне то звонишь, поссорились что ли?

— Её нет дома. На звонки не отвечает. Я волнуюсь.

— Может к маме уехала?

— Может и к маме. Хотя по-моему она с проблемой к маме точно не пойдет.

— Тёмыч, ты что ли натворил чего?

— Видимо, да… Мне кажется, что Катя виделась с Татьяной. Но как так получилось, ума не приложу.

— Блин, Тём, это я, старый дурак, виноват. Я ей отдал приглашения для твоих сотрудников на День святого Валентина к нам в клуб. Помнишь, ты просил. И она, наверное, повезла.

— Жек, мне бы только её найти. Татьяна бумаги подписала на развод. Через десять дней я буду официально свободным человеком.

— Тёмыч, прости, но ты что, всё это время был женат на Татьяне? Все эти долбанные пятнадцать лет?

— Да. Так вот… Я потребовал развод через неделю после знакомства с Катей. Быстрее, вот, не вышло.

— И ты Кате ничего не сказал?

— Я собирался предложение ей делать. Вот на той самой вечеринке. Кольцо купил в октябре ещё.

— Будь я Катиным старшим братом, дал бы тебе в рожу для профилактики.

— Дай, Жек. Прав будешь. Где её искать?

— Не иголка. Найдётся.

К себе домой Артём завалился бледнее простыни.

— Пап, ты чего? — кинулась к нему Ксюша.

Вот уж не думал Артём, что будет сидеть под пристальными взглядами дочерей и рассказывать им про свою личную жизнь.

— Я виноват, что сразу ей не рассказал. Она бы поняла.

— Или не поняла бы, — глубокомысленно заметила Лиза, — Я бы вот, наверное, не поняла.

Ксюша грозно сверкнула на неё взглядом.

— Слушай, мне кажется, или Катя и Татьяна похожи? Ты же с Катей в одной школе учился? Значит знал её раньше, чем Таню? — умела Лизавета бить не в бровь, а в глаз. И ведь теперь не маскировалась, не называла Таню мамой.

— Ты права, лиса. Кругом права, — Артём уронил голову на руки, — я когда Катю впервые увидел, спать не мог неделю. Хорошо, что было лето. Я уехал на сборы, отвлёкся. И фотографию эту, ну, которая в клубе висит, я в школе взял. А когда Таню встретил, думал, вот же такая же. Даже ярче.

— Пааап, найдётся Катя. Ты ж говорил, что её сын у тебя работает. Может ему позвонить? — подала идею Ксения.

— И что я скажу? Что обидел его маму?

— Давай, пап, ты сейчас пойдёшь в ванную, погреешься. Мы с Ксюхой пока поесть сообразим. И подумаем ещё раз, — Лиза сосредоточенно сузила глаза.

Пока Артёма отсутствовал на кухне, у девочек был "совет в Филях". Решили, что к Олегу пойдёт Лиза. По телефону такие дела не решаются. И попробует объяснить ситуацию. Глядишь, что-то узнают. Была проблема — у студентов сейчас сессия. Значит каждый день на занятия они не ходят. Но и тут Демичевы выкрутились. Гугл им в помощь.

— Добрый день, это из приёмной Демичева Артёма Анатольевича беспокоят. Ваш студент третьего курса у нас работает, нам бы на время сессии отпуск ему правильно оформить. В какие даты у него экзамены?

На том конце провода пошуршали, и через минуту у Лизы был график сессии Олега Вершинина. В Финансовую академию Лиза выдвинулась сразу. Потолкалась на крыльце, спросила студентов, где найти Олега.

Вершинин-младший вышел с экзамена довольный. Он особо и не сомневался в результате. А когда преподаватель предложил привести пример, то выдал то, что слышал на совещании у Демичева, не раскрывая, разумеется, источник.

— Олег! Вершинин! Там на крыльце тебя девица какая-то спрашивает. Рыжая.

Олег выскочил на улицу, не успев застегнуться. Смешную полосатую шапку узнал сразу.

— Веснушка! Лиза! — позвал он.

Лизавета была уже почти синяя от холода. Зуб на зуб на попадал.

— Ты что тут делаешь? Меня твой отец прибьет, если ты заболеешь. И, знаешь, будет прав. Я б за свою дочь прибил бы точно.

— Ввввоттт бббуддет у ттебббя ддочь, тттогда и ппприббьешь!

Не долго думая, Олег распахнул полы своего пуховика, сгреб Лизу в охапку, крепко прижал к себе и укрыл поверх своей курткой.

— Что случилось?

— Там папа и твоя мама… Сложная ситуация такая. Но он не виноват, понимаешь. Он её любит, я знаю, — Лиза подняла голову и быстро-быстро заговорила, словно боялась не уложиться во времени.