— За собственных племянниц?

— Кать, Инке было восемнадцать. У меня совести не хватало.

— А твои родители помогали? — Катя вспомнила, как они с мамой тащили мальчиков в детскую поликлинику на плановые осмотры. Вернее тащила Катя. Олег стоял на подножке коляски Андрея. А мама суетилась вокруг них. Но всё-таки у неё была моральная поддержка.

— Они до сих пор помогают. Дед возил в Лизу в художественную школу, а Ксюшу в бассейн. Бабушка ходила на все праздники в садик и школу, ездила с ними на экскурсии. Они даже предложили мне отдать девочек к ним жить. Я не смог, Кать.

Рассматривали фотографии. Артём узнал Олега.

Они виделись не так давно на сборе аналитической группы. Поздоровалась, но отдельно не общались. Артём запомнил пристальный взгляд Катиного старшего сына. Им конечно следовало бы поговорить. Возможно, ещё будет возможность в ближайшее время это сделать.

Олег, видимо, был похож на отца. А вот младший, Андрей, больше на Катю.

Катерина тоже с интересом разглядывала фото девочек. Искала в них черты Артёма.

Обе были копией папы. Рыженькие лисички с серыми глазами. Артём рассказывал о каждой. И Катя не переставала поражаться, как этот молодой ещё мужчина столько успел в своей жизни.

Олег Вершинин терпеть не мог опаздывать. Но когда твой младший брат — будущий журналист и до утра сидит над очередной статьёй в университетский журнал, спит до обеда, а потом занимает ванную прямо перед твоим носом, то на работу приходится практически вылетать. В офисе нужно было быть к 14.00.

Работа Олегу нравилась. Цифры он воспринимал легко. Систематизировал, анализировал, видел закономерности. То, что его взяли в аналитическую группу к Демичеву — почти чудо. Мало какому третьекурснику такое удаётся — поработать у одного из ведущих финансовых аналитиков в стране. Он уже присутствовал однажды на сборе аналитической группы и предвкушал новую интересную встречу.

Московский ноябрь — отдельное погодное явление. Серость неба дополняется грязью под ногами и осадками, то капающими, то сыплющимися с неба. Олег выскочил из метро, бодро перескакивая лужи. Офисное здание, куда сотрудники приезжали редко, было совсем недалеко. Он уже почти добежал, когда его окатила водой из под колеса велосипеда какая-то рыжая девица.

— Оххх, блин… Что ж ты делаешь?!

Но его, похоже не только не увидели, но и не услышали.

Девица припарковала велик у офисного крыльца. Легко вбежала внутрь, снимая и вытряхивая от капель смешную полосатую шапку с большим помпоном.

Олег отряхнул мокрые брюки, которые уже стали прилипать к ногам. Ощущения были мерзопакостные.

Рыжая потолкалась у ресепшена, передала секретарям один пакет и забрала другой.

"Курьер, значит", — решил Вершинин. И потопал в конференц-зал на встречу аналитиков, ради которой, собственно, и приехал.

Заняв свободное место за большим овальным столом, Олег оказался практически напротив руководства. Артём Демичев поздоровался со всеми сотрудниками за руку. И с Олегом тоже.

Вершинин старался убить двух зайцев: внимательно слушать и пристально разглядывать мужчину, который ухаживал за их мамой. Честно искал недостатки. Очень старался. Но как профессионал, Демичев вызывал у Олега восторг. И мама рядом с ним выглядела такой спокойной и счастливой.

Когда встреча закончилась, брюки успели высохнуть. Демичев сразу уехал, попрощавшись со всеми. Олег постоял с ребятами-аналитиками. Он среди них действительно был самый младший. Но все оказались вполне дружелюбными и интересными собеседниками. Потом забежал к бухгалтеру, оставил данные карты для зарплаты.

Рыжая курьерша снова обнаружилась в приёмной. Было понятно, что она уже куда-то успела съездить. С усталым видом девушка сидела на стульчике возле секретарей, допивая чай. Потом вдруг встряхнулась, как воробей, заулыбалась. Олег залип на этой улыбке.

— Ну, я домой! Пока, девушки!

Рыжая бодрым шагом пошла на улицу к велосипеду. Олег вышел следом. Девушка уже отъезжала от здания, миновала ворота и вырулила на улицу.

Жалобный всхлип и звук падающего велосипеда у себя за спиной Вершинин слышал отчётливо. Обернулся. Рыжая обнаружилась сидящей в луже, потирающей ушибленное колено. Рядом лежал велосипед со свернутым передним колесом.

Олег в чёрном классическом пальто, которое он надел специально, чтобы солиднее выглядеть, и начищенных до блеска ботинках, не сомеваясь, ринулся поднимать девушку.

Рыжая ещё и отбивалась, отказываясь от помощи.

— Не дерись ты! Спокойно! Где болит? Только колено?

— Я сама справлюсь! Чего пристал?

— Не сама. Сама ты только что в лужу села.

— Ну и шёл бы ты… Куда ты там шёл.

Решительность рыжей таяла. Она была явно растеряна, но старалась не показать виду.

После препирательств она позволила Олегу вытащить из лужи её велосипед и приняла от него влажные салфетки.

— Теперь в травмпункт! — объявил Олег.

— Нее, я домой. У меня только синяк. Велик вот только жалко.

— Ну, это как раз проще.

Наплевав на брюки, Олег зажал переднее колесо между коленей и с силой выправил руль.

— Ого! Так просто? — искренне восхитилась девушка.

— Но ехать тебе лучше на такси. Сейчас вызову.

— А велосипед?

Олег подумал, что девушка, работающая курьером, должна была бы испугаться стоимости такси, но девицу, похоже, это не тревожило.

— Я закажу с перевозкой велосипеда. Он же складной. Куда тебе ехать, Веснушка?

Олег заказал такси по названному адресу.

— Меня Лиза зовут.

— А я Олег. Ты меня сегодня из лужи облила, — Вершинин улыбался во весь рот.

— Ох, прости! Я очень стараюсь быть внимательной. Но иногда как засмотрюсь куда-нибудь. На какую-нибудь красоту. Вот и Ксюха, это сестра моя, говорит, что я бестолочь.

— Врет сеструха твоя. А где ты красоту то тут увидела?

— А вон там. Глянь!

— Куда смотреть?

— Вон же, — Лиза руками повернула голову Олега в нужную сторону. Там на большом канадском клене трепыхались от ветра последние ярко-оранжевые листья.

Олег сначала вздрогнул от неожиданного вторжения девичьих ладоней в его личное пространство. Ладони у Лизы оказались горячими. Потом он присмотрелся. Действительно красота! И как он сам не заметил?

Такси подъехало. Вместе с водителем Олег погрузил велосипед в багажник минивена. И сел на заднее сидение рядом с девушкой.

Ехали недолго. Но к концу поездки Лиза тихо сопела на плече у Олега. Шапка съехала на глаза. Олег осторожно поправил её. Лиза открыла глаза.

— Ой, прости.

Машина остановилась.

— Я сейчас папу попрошу, он поднимет мне велик по лестнице.

— У вас нет лифта?

— Это старые дома. Лифта нет. И ещё у нас газовая колонка. Но зато никогда не отключают горячую воду.

— Я сам подниму до этажа.

По лестнице поднимались настолько быстро, насколько позволял велосипед в руках у Олега и ушибленная коленка Лизы.

Девушка позвонила в дверь квартиры на четвёртом этаже. Сделала заранее бодрое лицо.

К такому повороту Олег был не очень готов. Потому что дверь им открыл Артём Анатольевич Демичев собственной персоной.

— Добрый вечер, — первым поздоровался Олег.

— Виделись же. Ставь велосипед.

— Привет, пап!

— Привет, лиса. Что опять стряслось?

— Ну я, понимаешь…, - замямлила Лиза.

— Лиза неудачно упала. Ударилась коленом. Я предлагал в травмпункт, но она отказалась. Колесо вывернутое я починил, — отчитался Вершинин.

— Ну, вот так понятнее. Руки мыть и за стол. Лазанья в исполнении Ксении Артемовны.

Олег не сразу понял, что речь о старшей сестре Лизы.

В своём костюме с галстуком на кухне у Демичевых Вершинин смотрелся странно. Вид вполне домашнего босса его очень смущал.

Ксения оказалась очень похожей на Лизу. Две рыжие лисички с веснушками. Они напоминали ему детский фильм-сказку про семейство лисиц. Только название никак не вспоминалось и крутилось в голове назойливой мыслью.