— Удобно? — Артём подошёл со спины, — Ты очень красивая, — тихо ей на ухо.

Они купили эти туфельки, а ещё чёрные латинские босоножки на среднем каблуке.

"Будет в чем на вечеринках танцевать", — подумала довольная Катя.

"Это мой первый ей подарок. Хорошо, что приняла," — радовался Артём.

Вечером, оставшись дома в одиночестве Катя уселась за план, который обещала Жене. Сил, как ни странно, было много. Мысли появились одна за другой, только успевай записывать. Она разложила листы с разделами: раздевалки, тренировочные залы, фойе, служебные помещения, бар, мероприятия. И по памяти быстро писала по пунктам всё, что приходило в голову.

Завтра они снова собирались танцевать. И у Агаповой была идея посмотреть на всё ещё раз, но новым взглядом.

Когда Катя опомнилась, за окном была глубокая ночь, листы исписаны, а на телефоне — сообщение от абонента "Принц сказочный": "Доброй ночи, моя вкусная смелая девочка!"

Из всего текста Катя вычленила два главных слова: "моя" и "девочка". Они точно отражали её собственные ощущения.

"Смелая" напоминало ей об утре и почему-то о встрече с Вадимом.

А вот "вкусная" она бы предпочла не читать, а услышать от Артёма.

Подушка ещё пахла им. Катерина уткнулась носом. Глубоко вдохнула запах. И провалилась в сон.

Уйти от разговора с мамой об Артеме было непросто. Она заходила с разных сторон, но Катерина решила, что не будет обсуждать эту тему с матерью. Отделавшись общими фразами, Катя погрузилась в нарезку яблок на варенье.

Звонок младшего сына раздался ближе к вечеру. Катя встревожилась, потому что первыми мальчики звонили редко. Разве что бабушке, понукаемые матерью.

Но сегодня был день рождения её бывшей свекрови — матери Вадима. Сама Катерина отделалась вежливым сообщением с поздравлениями. Ответа, впрочем, не получила. А вот сыновьям пришлось ехать в ресторан на семейное торжество. Первый раз без бывшей уже родственницы.

Голос сына Кате сразу не понравился.

— Сыночек, как дела? — мягко начала она.

— Мам, я туда больше не поеду. Это невыносимо. Эта Ирина, швабра крашеная, принялась нас с Олежей воспитывать, что рано нам алкоголь, мол, это вредно.

— Ну, допустим, алкоголь действительно лучше минимизировать. И потом, что за тон по отношению к женщине? Это выбор вашего отца. Мы должны его уважать.

— Ты сейчас серьёзно?

— Андрюш, а что изменится от того, что я буду её оскорблять при тебе или при Олеже? Кому хуже от этого? Ей? Вашему отцу? Ты себя, главное, не пачкай, — спокойно ответила Катерина.

Андрей удивился. Мама не плакала, не вздрагивала, а говорила ровным голосом. Не было в её словах прошлой безысходности и отчаяния.

— Мам, мы с Олежей раньше уехали.

— Почему?

— Мам, Олегу только не говори, что я тебе рассказал. Он сказал, что ты расстроишься. Но ведь ты все равно бы узнала.

— Что произошло? — вот тут Катя всерьёз испугалась.

— Олег чуть с папой не подрался.

— Из-за чего? — сердце упало.

— Отец назвал тебя…, - Андрей помедлил, решаясь, — Он назвал тебя меркантильной сукой, — выдохнул Андрей, — сказал, что ты связалась с генеральным ваших конкурентов. И что он видел неприличные фотографии с тобой и этим Демичевым. И бабушка, мам… И эта Ирина…, - Андрей чуть не плакал, — Мам, они обсуждали тебя. Я не верю. И Олег. Мы встали и уехали.

— Где вы? У себя?

— Да, Олег в душе. А я пока звоню тебе.

— Сын, я приеду.

— Мам, Олег скажет, что я трепло…

— Привезу вам от бабушки кабачки и варенье. Вы же любите яблочное. И всё сама расскажу. Как есть.

— То есть это правда? Да?

— Андрюш, я вас когда-нибудь обманывала? Ну, кроме подарков "от зайцев"?

— Нет, мам. Ждём тебя.

Катя позвонила Артёму. Сказала, что на начало вечеринки не успевает. Приедет чуть позднее. Почему-то она почти не волновалась перед разговором с сыновьями.

Мальчишки были явно напряжены, пока она выгружала из сумки банки с тушеными кабачками и яблочным вареньем, пока кипел чайник и расставляли чашки.

— Мальчишки, мне есть, что вам рассказать, — начала Катя, — Я с работы уволилась. И нашла новое место. Теперь я в танцевальной клубе работаю. Управляющей. Вернее, ещё пока не работаю, но уже с понедельника начну.

Олег и Андрей удивлённо на неё смотрели. Олег отложил чайную ложку.

— Мам, тут такое дело… — Олег не знал, как сказать, — папа сегодня позволил себе выпад в твою сторону. Мы с Андреем ушли из ресторана.

— Бабушку успели поздравить? Вот и хорошо.

— Но папа сказал, что ты теперь с Демичевым. Это правда?

Олег, как старший, брал на себя всю тяжесть разговора.

— Мне сложно сказать, что мы с Артёмом вместе. Но да, мы знакомы. И он за мной ухаживает. Встретились в нашей школе на юбилее. Вас это беспокоит?

— Папа говорил про какие-то фотографии.

Катерина решила, что лучше показать, чем объяснять.

— Вот, смотрите, — она открыла фото на телефоне, — это изображение наш общий знакомый и владелец танцевального клуба заказал на нашем производстве, как рекламу. С моего согласия. Я полагаю, именно об этом фото речь. Потому что меня чуть не уволили именно из-за этого заказа. Но я сама ушла. Вот так, — развела руками Катя.

Ребята разглядывали фото. Ничего неприличного не обнаружили. С фотографии им улыбалась их счастливая мама. Давно они не видели, как она улыбается. Так открыто.

— Мам, тогда у меня тоже новость, — Олег вернул матери телефон, — меня Демичев на работу взял. Два месяца назад я был у него на собеседовании. И мне позвонили вчера, сказали в понедельник приехать в офис.

— Ты знаешь Демичева? — пришло время Кате удивиться.

— Мам, его многие знают. Его фирма сейчас одна из ведущих в банковской аналитике. И это почти чудо, что он меня взял. Я не рассказывал, чтобы не сглазить. Тогда на собеседовании я сильно впечатлился. У него очень круто всё устроено.

Олег говорил с неподдельными восторгом. Катя слушала, охала, радовалась за сына. И гордилась Артёмом. Надо же… Она знала, что Демичев необыкновенный. Но теперь его хвалил Олег.

И всё-таки червячок сомнений грыз. Вдруг Артём взял Олега на работу потому, что он Катин сын. Она решила прояснить этот вопрос с самим Артёмом.

Вечеринка удалась во всех смыслах. Во-первых, Кате были рады в клубе. Это ощущение, что ты своя, что тебя принимают, было совершенно упоительным. Женя с Мариной тоже приехали потанцевать. Умновы знакомили Катю с новыми людьми, все были на равных, общение лёгкое и в удовольствие.

Во-вторых, Кате удалось попробовать новые туфельки. Снова Артём у её ног. Обувает её. Это, ей-богу, весьма эротично смотрелось. Дело конечно было не в туфлях, а в том, как помещалась её узкая стопа в его ладонях, как держали пальцы щиколотку, сколько чувства было вложено в это действие. Хотя и туфли несомненно хороши!

В-третьих, Катя отдала Умнову свои черновики, вот прям так, как есть. И они договорились, что через неделю будет новая версия с учётом более внимательного рассмотрения.

Ну и в четвёртых, они от души подурачились вчетвером, меняясь партнёрами, танцуя стандарт под латинскую музыку. Танцоры помладше смотрели на них с любопытством. Но Катя совершенно не ощущала возраст в этой компании.

Уже в машине, Катя долго мялась прежде чем задать вопрос Артёму. Но Демичев чуял её. Улавливал настроение.

— Что-то случилось, Кать?

— Скажи, почему ты взял на работу Олега Вершинина?

Артём поднял бровь.

— Кто это?

— Мой старший сын. Он был у тебя на собеседовании два месяца назад, а в понедельник его вызвали в офис. Артём, если ты его взял потому, что он мой сын, то это неправильно. Он в таком восторге от тебя и твоей фирмы. Но я не понимаю…

— Стоп. Катя, погоди. Давай по порядку. Два месяца назад мне бы и в голову не пришло, что Олег Вершинин сын Екатерины Агаповой. Это первое. Второе. Я редко беру новых людей и никогда по знакомству. Перед тем, как попасть ко мне в кабинет, их отбирает мой HR.