В голове Ярослава пронёсся вчерашний вечер. Воспоминания были свежи, сомнений не возникало, это был тот самый голос из таксофона, который предупредил о небесном транспорте прошлой ночью. В груди у Ярослава пламенем полыхнула уверенность. Ему захотелось срочно поговорить с этой девушкой. Ярос упёрся руками в ворота и попытался толкнуть их, но они не поддались. Тогда парнишка захотел позвать девушку, но не успев и рта открыть, он услышал, как сзади раздался чей-то грубый и протяжный голос:

– Что вам здесь нужно?!

У Ярослава перехватило дыхание, а по всему его телу с головы до ног пробежали мурашки. Парнишка осторожно повернулся и увидел долговязого мужчину примерно пятидесяти лет от роду. Его голову аккуратно покрывала чёрная фетровая шляпа с очень широкими полями, из-под которых торчали тёмные волосы с многочисленной проседью. Острые плечи мужчины облегал чёрный плащ, застёгнутый на пуговицы и слабо перевязанный поясом на талии. На ногах его впору сидели чёрные идеально выглаженные брюки с ровными стрелками. Держа обе руки на длинной тросточке, незнакомец строгим взглядом смотрел на Ярослава и при этом постукивал носком чёрной туфли по полу.

– Так что вам здесь нужно, молодой человек, – повторил мужчина.

Грубый голос заставлял чувствовать себя виноватым, и Ярославу захотелось как-то оправдаться:

– Я просто хотел увидеть мастера структуры, мисс Амелию.

– Что ж. Тогда вы понапрасну теряете время, молодой человек, её здесь нет.

– Простите, но вы не подскажете, где она может быть?

– Ничем не могу помочь, – отрезал мужчина и, достав из кармана плаща пенсне, ловким движением накинул его на нос. Пристально разглядев Ярослава, незнакомец продолжил:

– Скажу вам только то, что студентам нечего делать в архивах.

– Тогда разрешите, я покину это место.

– Да… разумеется… – задумчиво ответил мужчина, продолжая рассматривать парнишку.

– Ну я пойду, – произнёс Ярос и попытался обойти незнакомца, но в ту же секунду мужчина убрал пенсне и остановил его.

– Одну минуту, молодой человек. Как ваше имя?

– Меня зовут Ярослав, – ответил парнишка, внезапно уловив едва заметную улыбку на лице незнакомца.

– Мастер Некрос Ревиль, – вымолвил мужчина, протянув руку.

Ярослав охотно согласился на ритуал рукопожатия, но буквально сразу же почувствовал, как слабость принялась наполнять его тело. Какая-то невероятная сила ощущалась в этом мужчине. Парнишке стало страшно, казалось, что это рукопожатие тянется целую вечность. В конце концов мужчина убрал руку и продолжил:

– Попрошу вас запомнить моё имя, молодой человек.

Ярослав хотел что-то ответить, но мастер Некрос в одно мгновение развернулся и с силой ударил тростью в железные ворота. Те молниеносно распахнулись, и девушка, сидевшая за столом, с испугу подпрыгнула на стуле. Мастер шагнул в комнату, и ворота сей момент закрылись. Ярослав был взволнован. Руки его слегка подрагивали. Сделав несколько глубоких вдохов, он неуверенным шагом двинулся вверх по лестнице.

Тем временем Тимос и Дэмид, прогуливаясь по территориям академии, наткнулись на небольшой торговый ряд. Несколько разнообразных магазинов расположились аккуратно посреди жилых домов.

– Смотри, – произнёс Дэмид. – Мастерская плотника. Идём скорее, это то, что нужно.

– Зачем нам плотник?! – удивился Тим, но Дэмид, ничего не ответив, забежал в мастерскую. Войдя следом, Тимос почувствовал сильнейшие запахи лака и древесины. Внутри мастерская была обставлена большим количеством мебели на любой вкус. Столы, стулья и шкафы разных цветов и размеров предлагались на выбор. Невысокий мужчина с блестящими кучерявыми волосами и в очках с круглыми прозрачными линзами стоял за прилавком, держа руки в карманах красного шёлкового жилета, одетого поверх белой рубашки. Судя по всему, это был хозяин мастерской.

– Я хотел бы купить у вас большой круглый стол, – обратился Дэмид к мужчине.

– Вам уже что-нибудь приглянулось, молодой человек? – спросил хозяин. – У нас тут очень богатый выбор.

– Не поспоришь. Все эти образцы несомненно очень качественные, но понимаете, мне хотелось бы что-нибудь такое особое. Скажем, за этим столом должны будут принимать очень важные решения.

– Ах вот как! – с лёгким восторгом продолжил мужчина. – Знаете, у меня есть кое-что на примете, но согласитесь, дорогой друг, что к такому столу необходимы и не менее особые стулья.

– Пожалуй, вы правы.

– Именно! Пройдёмте в соседнюю комнату. Я покажу вам экземпляр.

В следующую секунду Дэмид скрылся из виду вместе с хозяином мастерской, а Тимос принялся их ожидать. В тишине ему показалось, что где-то неподалёку слышится едва уловимый стук. Не спеша пройдясь среди мебели, Тим обнаружил, что звук этот доносится из большого деревянного шкафа, стоящего вплотную к стене. Вблизи стало заметно, как дверцы этой подозрительной мебели едва подрагивают так, как будто кто-то не особо настойчиво пытается открыть их с той стороны. Тимос медленно поднёс руку к шкафу и, взявшись за ручку, потянул за неё, стук мгновенно прекратился и в ту же секунду из шкафа, шумно хлопая крыльями, вылетела большая белая птица. Тимос не на шутку перепугался и резко отпрыгнул назад. Птица же сделала небольшой круг в воздухе и вылетела в открытое окно.

– Вот же чёрт! – нервно выдал Тимос.

В этот момент в зал вернулся Дэмид, а за ним показался и хозяин мастерской.

– Значит, вы определились с выбором, мой друг?!

– Это именно то, чего я хотел, – ответил Дэмид и вынул из кармана немного мятых купюр. – Но какова цена?!

– Десять нарушителей, – гордо и даже как-то по-театральному произнёс хозяин мастерской.

– Десять, простите чего?

– Видите ли, дорогой друг, ваши деньги совершенно не имеют ценности в пределах академии, ибо только конкретные действия значимы в наших кругах. Но я вижу, как вам приглянулся этот стол, и поэтому готов пойти на уступки. Я одолжу его вам, а заодно и те шесть прекрасных стульев, которые вы выбрали.

– Простите, – вступил в разговор Тимос, – но мы здесь впервые и не хотим влезать в долги. Тем более что мы не имеем представления о том, как можно заработать местную валюту.

– Ох, не переживайте, так или иначе вы скоро узнаете об этом. В любом случае я всегда могу забрать имущество обратно.

Продавец достал из-под прилавка лист бумаги и вновь обратился к Дэмиду:

– Попрошу вас, молодой человек, поставьте свою подпись на этом бланке, и завтра к вечеру прекрасная мебель будет красоваться на вашей великолепной мансарде.

Дэмид не раздумывая выполнил указания и, попутно выслушав поздравления от хозяина мастерской, вместе с другом направился к выходу.

– Неужели оно того стоит? – поинтересовался Тим, как только они с Дэмидом вышли на улицу. – Что хоть за стол такой?

– Друг, он великолепен. Когда я увидел его, то сразу понял, что не пожалею никаких денег, и поэтому без промедления объяснил продавцу, где находится наш дом, для того чтобы он осуществил доставку. Надеюсь, завтра вечером мне удастся поднять всем настроение таким сюрпризом.

– Ну как скажешь, Дэми. В принципе, хорошая мебель никогда не помешает, тем более если она действительно хорошая и не таит в себе разного рода сюрпризы.

– О чём это ты?

– Аа… Чёртова птица. Она вылетела из шкафа, там в мастерской, и до жути напугала меня. Кажется, это был белый ворон.

– Белый ворон?! Разве такие существуют?!

– Раньше я таких не видел. Наверно, они очень редки. Хотя, честно сказать, я не особо удивлён. Думаю, в академии и не такое можно повстречать. А вот что меня действительно настораживает, так это местная валюта. О каких таких нарушителях говорил хозяин мастерской?! Неужели это…

– Да какая разница как называются местные деньги, если они честно заработанные. И вообще, главное, чтобы за них можно было что-нибудь купить.

– Боюсь предположить, что это вовсе не такие деньги, к которым мы привыкли. Как там прозвучало из его уст?! Конкретные действия?!