– Decoctum vi!

Услышав это, Ярослав захотел встать, но почувствовал, как кто-то взял его за предплечье. Повернув голову, он заметил рядом с собой ещё одну девушку, натурально рыжеволосую и с каре-зелёными глазами. На ней красовалось длинное платье-свитер бежевого цвета с высоким воротником. Она тут же обратилась к Ярославу:

– Ты в порядке?!

Ярослав озадаченно посмотрел на рыжеволосую и неуверенно ответил:

– Простите, но я совсем не понимаю, что со мной произошло.

Внезапно где-то рядом раздался мужской голос:

– Зато я всё понимаю!

Ярослав приподнялся и увидел сероглазого молодого человека, облачённого в длинный чёрный плащ. Его тёмные волосы на макушке торчали ёжиком, а виски были коротко выстрижены. Несколько пальцев на правой руке паренька были перемотаны бинтом. Незнакомец явно выражал недовольство:

– Мчишься себе по ночному небу, комфортно развалившись на мягком сиденье, и тут – ба-бах, откуда ни возьмись появляется промокший до нитки залётный попутчик, и в первую очередь становится ясно, что теперь предстоит подвинуться.

– Не капризничай, Дэмид, – произнесла рыжеволосая, – места хватит для всех. Лучше помоги мне как-нибудь, у нашего гостя явно кружится голова.

– Ничего удивительного, Эни, похоже, он выдул целую бутылку.

Ярослав удивился такому предположению, но оправдываться не стал.

Незнакомцы усадили залётного гостя на сиденье, а затем сероглазый помог снять ему промокшее пальто и подвесил его на крючок в углу, рядом с верхней одеждой девочек. Сразу после рыжеволосая разместилась возле девушки в шёлковом платье, а молодой сероглазый человек с ёжиком на голове, присев рядом с гостем, протянул ему руку и произнёс своё имя:

– Дэмид.

– Ярослав, – ответил гость.

После рукопожатия сероглазый парнишка бросил взгляд на девушек.

– Я Энита, – выдала рыжеволосая и, посмотрев на соседку, добавила, – а вот эту прекрасную особу зовут…

Девушка в шёлковом платье, услышав, что её собираются представить, отвлеклась от изучения стеклянного сосуда и заговорила:

– Дерсияна Сивийлон, но друзья обычно зовут меня Сияна или же просто Си. Нам всем очень приятно с тобой познакомиться, Ярослав. Расскажи, пожалуйста, где ты взял этот чудный отвар?

Ярослав смущённо посмотрел на бутылку в руке Сияны и волнующимся голосом произнёс:

– Мне прислали её сегодня вечером. Я не могу знать кто, но вроде это подарок от какого-то незнакомца.

Сияна переглянулась с Энитой и задала новый вопрос:

– И ты выпил содержимое?!

– Мне пришлось это сделать, иначе мою руку могло бы оторвать, по крайней мере, так сказал этот совершенно невоспитанный памятник. Теперь в моей голове туман, и, похоже, всё это мне снится.

– Это не сон, – спокойно ответил Дэмид, – скорее всего, тебя с непривычки дурманит от отвара. Но в чём-то ты действительно прав, эти скульптуры и вправду порой бывают очень грубы. Не так давно мне довелось встретиться с одним каменным зверем, и это существо едва не откусило мне палец.

– Ничего удивительного! – воскликнула Энита. – Если бы меня заставили стоять на одном и том же месте сотню-другую лет, я бы непременно начала кусать всех подряд.

– Будем надеяться, что такая участь нас не постигнет, – произнесла Сияна.

Ярослава очень смутило услышанное, он совсем растерялся, и ему сей момент захотелось задать вопрос, но он ещё не понимал, какой именно.

– Кстати, – продолжила говорить Сияна, – запах паров из твоей бутылки мне очень знаком – это decoctum vi. Такой отвар укрепляет организм и придаёт невероятную силу, но действие его, к сожалению, очень кратковременно. У неподготовленного человека с непривычки после употребления такой жидкости могут наблюдаться побочные эффекты.

В голове Ярослава всё перемешалось, а в теле ощущалась слабость. «Как же это странно звучит, – подумал он, – неужели и вправду не сон». В конце концов, собравшись с мыслями, залётный попутчик решился на вопрос:

– Простите, но кто вы такие?

– Студенты, – незамедлительно ответила Си. – Направляемся к месту учёбы. Скоро начнутся первые дни нашего обучения.

– Как странно. Учебный год вроде бы стартует в сентябре, а не в марте.

– У нас всё иначе, Ярослав. Официально двери для студентов в нашей академии открываются в день весеннего равноденствия.

– И это должно было случиться ещё двадцать первого марта, – подметил Дэмид.

– Всё верно, – согласилась Сияна, – но за несколько дней до в «Академии хранителей равновесия» произошёл какой-то необычный инцидент, и поэтому руководством академии было решено перенести открытие. Что именно послужило причиной переноса, нам неизвестно, но мы искренне надеемся приступить к обучению в ближайшие дни.

Из сказанного больше всего Ярослава удивило необычное название учебного заведения, и он тут же поинтересовался:

– А что изучают в такой академии?

– Иногда, – вновь заговорила Сияна, – случается так, что по какой-то неведомой причине некоторые из людей неожиданно открывают в себе могущественные таланты. В академии овладевшего подобной силой называют просто – нарушитель равновесия, или же инспиратор. Так вот, намерения такого существа порой непредсказуемы, а за его действиями почти всегда следуют ужасные события. К примеру, войны, приводящие к катастрофическим последствиям. Применение необычных способностей на деле серьёзно нарушает баланс в мире, и поэтому без должного противостояния могущественным инспираторам существовать всем нам было бы весьма затруднительно и даже опасно. Но, к счастью, в нашей академии подготавливают хранителей равновесия, которые неустанно предотвращают зловредные действия этих существ.

– Послушай, – обратился Дэмид к Ярославу, – неужели ты совсем ничего не знаешь? Разве отец с матерью тебя не оповестили?!

Ярослав взглянул в окно и с грустью ответил:

– Мои родители пропали очень давно. Я совсем не помню их.

В разговоре повисла неуютная пауза, и Сияна с Энитой бросили весьма строгий взгляд на Дэмида. Тот ощутил неловкость и сейчас же извинился:

– Прости, я не хотел как-то задеть твои чувства. Судя по всему, ты и вправду ничего не знаешь. Давай я попробую объяснить. Каждый родитель, будучи хранителем равновесия, должен оповестить своё чадо об обучении не позднее чем за неделю до прибытия в академию. Меня и Эниту, к примеру, поставили в известность совсем недавно, и знаем мы самую малость. А вот наша дорогая Си осведомлена более продолжительное время и вполне способна похвастаться кое-какими знаниями.

– Это верно, – подтвердила Сияна, – именно поэтому, Ярослав, мне так хорошо знаком запах этого отвара. Но удивляться тут нечему. Дело в том, что мой отец работает с очень необычными книгами, и как-то раз по своей любознательности мне повезло наткнуться на одну из таких. Прочитав её, я была сильно заинтересована и принялась задавать много вопросов. Отец решил не томить с ожиданием и рассказал мне о будущем обучении задолго до его положенного срока. Но из ответов папы возникли новые вопросы, и таким образом я узнала чуть более того, что положено знать начинающему студенту. Ну и, конечно же, у моей мамы было время на то, чтобы показать мне, как готовить некоторые эликсиры и отвары. Одним из таких как раз таки и был decoctum vi.

Ярослав молча слушал и продолжал смотреть в ночное небо. Слабость отступила, в голове прояснилось, но он всё ещё не мог поверить в происходящее. Немного поразмыслив, залётный попутчик наконец-таки отвёл взгляд от окна и обратился к присутствующим в карете:

– Ну допустим. Я могу поверить в отвары и эликсиры, и чёрт с ним, даже в говорящие памятники, но летающая трость и теперь ещё парящая в небе карета, к тому же запряжённая крылатой лошадью, за гранью моего воображения. Как вообще такое возможно?!

– Мы понимаем тебя, Ярослав, – произнесла Сияна, – такое трудно воспринять. Но поверь мне, это не сон и не оптическая иллюзия. Тебе нужно немного времени для осознания происходящего. И мы хотим помочь тебе разобраться. Ты, кстати, уже несколько раз упомянул про памятник, расскажи, пожалуйста, о нём. Какой он был?!