Он помедлил, но всё же нехотя согласился.

– Ну хорошо.

Есть одна кофейня. Там подают вкусный кофе и пирожные с взбитым кремом, а мне точно не хватает сахара. Надо ли упоминать, что кафе – тематическое. Стив явно чувствовал себя некомфортно в окружении девушек, одетых точно так же, как я. Не знаю, может, мне показалось, но одна из официанток не спускала с меня глаз. Когда мы вышли, Стив подтянул меня к себе за локоть:

– Лейла, ты и женщин очаровываешь одним взглядом. Не задумывалась, почему?

Значит, он тоже заметил. Она на меня пялилась. Странно.

– Стив, не завидуй. Это природное обаяние. Оно либо есть, либо нет, – я убрала его руку. – Кому-то просто не дано!

Я как бы случайно обернулась и посмотрела сквозь прозрачную витрину кафе: девушка в чёрном кружевном платье и туфлях с острыми носами, та самая, которая пялилась на меня, откинув чёрную прядку волос со лба, вытащила из кармана белого фартука визитку и набрала чей-то номер. Подозрительно. Может, она решила заказать себе такую же причёску, как у меня? Как знать.

Звонок застал меня у клиента. Звонила какая-то Моника.

– Моника, магазин «Вампир»? – да, припоминаю что-то такое. Я познакомился с ней, когда расспрашивал про наряды Лейлы. – Привет, Моника. «Вампир» – это магазин со странными шмот…

– Да, магазин одежды. Это насчёт девушки, которую вы искали. У неё очень примечательная внешность.

Я напрягся, перехватив трубку.

– Ты её видела?

– Я подрабатываю в одном кафе. Знаете, мейд-кафе на углу тридцать пятой и тридцать восьмой?

Мейд-кафе? В голове закрутились странные картинки. Это там, где горничные? Я и такие вещи не смешиваются, как вода и масло. А Лейла бы вписалась…

– Она только что вышла с каким-то мужчиной… Может, успеете перехватить?

Не верю в свою удачу. Неужели эта Моника и впрямь видела Лейлу? Я сорвался с места, не попрощавшись с хозяйкой ограбленной комиссионки.

Это была она. Она шла по улице, со стаканом кофе в руке. Рядом с каким-то мужиком. Они разговаривали. Я остановился на перекрёстке, перпендикулярно их движению и смотрел, как они приближаются. В горле пересохло. Лейла. Живая. Настоящая. Она смеялась.

Может быть, просто уехать? У неё всё хорошо. Она в городе. Мы просто соседи. Я удивился приступу совсем не свойственной мне робости. Мы соседи. И подойти к пропавшей на три месяца соседке – очень правильный и логичный поступок.

– Лейла! Привет! – я открыл дверь и высунулся из машины. Они подошли почти вплотную. На секунду Лейла остановилась, уставившись на меня. В её широко раскрытых глазах промелькнула какая-то шальная мысль.

– Алекс!

Она резко развернулась, толкнула стоящего рядом мужика от себя и прыгнула в мою машину.

– Дави на газ, Алекс! Давай же!

Я, наверное, идиот. Я послушался. Мы рванули с места. В зеркало заднего вида я видел, как бывший с ней мужик подскочил и потянулся рукой за полу пиджака. Он будет стрелять?! Сориентировавшись, я вильнул в переулок, уводя нас с прямой линии. Лейла хохотала.

Какое-то время мы не разговаривали. Успокоившись, Лейла вытерла выступившие от истеричного смеха слёзы и посмотрела на меня:

– А-а-лекс! Рада тебя видеть!

– Скажешь, что сейчас происходит? – я даже не знал, куда еду. Старался следить за дорогой, но мысли были далеко.

– Вот же! Сбежала! – она хлопнула себя ладонями по коленям. Как-то наигранно. Не замечал раньше за ней. Лейла вытащила телефон и начала кому-то звонить.

– Стив. Ты ещё там? Или уже организуешь план перехват?… Почему не смешно?… Да это Алекс!… Ну мой сосед. Ты всё про него знаешь. Если не знаешь, посмотри папку у меня в ноуте.

При этих словах я поморщился и резко крутанул руль, приметив узкий переулок. Лейла продолжала разговаривать по телефону.

– Стив. Он ничего мне не сделает… Ой, да брось ты! Мы поедем домой. Не надо меня искать. Я не собираюсь скрываться! Я поеду к себе!

Я припарковался и молча ждал, когда Лейла закончит разговор.

– Не надо за мной приезжать! Я немного отдохну и сама вернусь. Договорились? Всё, пока! – она бросила трубку и рассмеялась.

– Сво-бо-да!!! Как же здорово! – Лейла повернулась ко мне. Мне показалось, что её радость – искренняя. Ну что бы ни было: девушка нашлась. Лейла потянулась ко мне, приобняла, чмокнув воздух рядом с моей щекой. Меня чуть не сшибло удушающей волной её сладких духов. Осторожно отстранив её, я открыл окно, впустив в салон свежий воздух мегаполиса.

– Куда ты пропала, Лейла?

– А! Это неважно!

– Неважно? Я тебя искал.

– Искал? Правда? Как мило.

– Мило? Лейла, ты что, под колёсами? – не особо церемонясь, я крутанул её симпатичную мордашку к свету, рассматривая зрачки.

– Я только сказала: мило, что ты меня искал, – она отмахнулась. – Стараюсь не принимать. Пичкают. Но… они идиоты.

Она явно не в себе. Я вздохнул:

– Ни черта это не мило. Я не знал, жива ли ты. Где твой брат?

Лейла стушевалась.

– Давай не будем. Поехали домой.

– Значит, хочешь домой. Кто с тобой был?

– Мой босс. Стив.

– Просто Стив?

– Да. Просто Стив. Больше тебе знать не надо.

– Так может, выйдешь из машины?

– Алекс. Это сложно.

– Дуру из себя не строй.

Она усмехнулась. Кажется, я почувствовал возвращение прежней Лейлы. Но это быстро прошло.

– Увези меня домой.

Она хочет домой? Ну хорошо. Ни черта не понятно. Но… Как-нибудь разберемся. Домой так домой. Я завёл машину.

Мы взяли китайской еды и пару упаковок пива. Лейла, не задумываясь, зашла в мою квартиру.

– Не хочешь заглянуть к себе?

– Нет, – девушка, на ходу снимая и бросая на пол кружевную куртку и остроносые сапоги, залезла с ногами на диван.

– Чувствуй себя как дома, – вздохнул я, собирая её вещи и пристраивая их у входа. Лейла нашла пульт от телека и начала щёлкать по каналам.

– О, Алекс! Смотри, наши играют! Будем смотреть футбол!

Я бросил быстрый взгляд на экран:

– Лейла, это повтор игры двухмесячной давности, наши… – я осёкся. – Да, давай посмотрим.

Она благодарно кивнула. Конечно, Лейла эту игру не видела. И я всё ещё не знаю, что случилось.

Мы поужинали. Обсудили позорный матч. Лейла покостерила мэра. Возможно, она знает больше, чем я, ибо связи я не уловил. Допив своё пиво, девушка зевнула.

– Алекс, я могу остаться у тебя?

– Можешь, сейчас принесу плед, – я поднялся и собрал пустые бутылки.

– А можно я буду спать в спальне?

– Нет, нельзя.

– Нет, ты не понял. Я в спальне, а ты на диване.

– Ещё хуже. Нельзя. Подай тарелку.

Лейла послушалась. Передала мне тарелку и вздохнула:

– Нет так нет. Стоило попытаться. Спокойной ночи! – и она упала на диван. – Давай тащи плед!

– А тебе… не надо в душ или… не знаю.

– Зачем?

В прошлый раз, после попойки, конечно, Лейла осталась спать как есть, на диване. Но сейчас? Ладно, я не эксперт, но женщины разве не снимают на ночь макияж? Я посмотрел на её густые, чёрные волосы и вспомнил про парик. Хотел было спросить, но передумал. И под слоем косметики видно, что Лейла сильно сдала. С ней что-то произошло.

– Дело твоё. Ты знаешь, где ванная. Можешь взять мои вещи или сгонять к себе.

– Ничё не надо, – она зевнула и устроила ноги под подушкой. – Спокойной ночи, Алекс.

Я достал плед и подошёл к дивану.

– Эй, я хотел поговорить.

– Давай потом.

– Где твой брат?

– Брат? – девушка сонно потянулась. – Какой брат?

– Лейла, где Лейси? Я знаю, что он был на лайнере с Элеонор Свифт. Лейла, они были вместе. Уверен, ты знаешь. Её арестовали.

– Я… я не…

– Я знаю, кто ты.

– Что? – она замерла.

– Лейла Джонсон. Я знаю, кто ты и на кого работаешь.