– Кто тебе это прислал?
– Я же говорю: по сети гуляет…
– Нет. Ты сказал: тебе прислал знакомый.
– Ну…– парень замялся, за него ответил его товарищ.
– Один тип, Генри Миллс, прислал.
– С чего это?
– Ну просто… Ну он был там… На лайнере.
– Адрес и телефон, быстро!
Парни недоверчиво на меня посмотрели.
– А с какого… У нас не будет проблем?
Мы стояли посреди кафе. Я оглядел своих случайных знакомых. Выглядят как добропорядочные граждане.
– От этого зависит жизнь двух детей, – сам не знаю, какой внезапный порыв заставил меня сказать так. Парни понимающе кивнули. Я получил адрес, поблагодарил их и выбежал в дверь.
Брат Лейлы. Не встреть я его тогда у квартиры и не проверь документы, я бы и не знал о его существовании. И вдруг сейчас это видео.
Я сел в машину, открыл ссылку на своём телефоне и ещё раз внимательно пересмотрел запись. Да, это точно Лейси. Его голос, движения, манера вести себя на сцене – всё знакомое. Если бы я своими глазами не видел, что это Лейси, я бы решил, что это Лейла, переодетая в мужскую одежду. Пусть с её параметрами это и маловероятно. Посмотрел комментарии под видео. Подумал – куда катится мир? Поехал к свидетелю произошедшей сцены.
Хороший, благоустроенный район. Не то что мой. Дверь мне открыла девушка в коротком халатике и в тапочках с нашитой на носках кошачьей мордой. Девчуля жевала жвачку. Взглянув на меня оценивающе, она погоняла комочек жевательной резинки во рту, надула пузырь, дождалась, когда он лопнет, слизнула его с губ и только потом спросила:
– Вы к кому?
Мне захотелось провести такую же какую-нибудь бессмысленную церемонию, но я спешил:
– Мне нужен Генри.
– Ааааа, – девушка кивнула, скорчив расстроенную мордашку. – Жаль! Я надеялась, вы ко мне. Генри! Тебя спрашивают! – крикнув это куда-то в глубину квартиры, девица удалилась шаркающим шагом, улыбнувшись мне на прощанье. Я проводил её удивлённым взглядом.
– Ну кто там ещё? Сейчас! – из комнаты ещё более вальяжно, чем девица, появился Генри. Он вышел в длинных шортах и домашних плюшевых тапочках. Ну и компашка! Я показал своё удостоверение детектива и вкратце обрисовал суть вопроса. Парень кивнул.
– Что вы хотите знать?
– Ты там был?
– Да.
– Этот момент, на видео…
– Парень классно поет. Ну прям реально классно. Мы даже подумали, что это приглашенный актер.
– В смысле?
– Там конкурс был…
– Дальше.
– Всё как на записи. Он спел, потом сказал, что посвящает выступление вот этой дамочке… – Генри почесал свою лохматую шевелюру.
– Ты знал, что это Элеонор Свифт?
– Тогда не знал. Теперь знаю. Этот арест сейчас по всем каналам…
– Они были вместе?
– Парень и эта тётка? Да, – Генри кивнул. – Слушайте, а вы не знаете, почему эту запись не крутят по ящику?
– Её же взяли. Элеонор Свифт.
– Ну да. А парень – кто он? Вы его ищете?
Собственно, а зачем я здесь? Я же уже объяснял.
– Значит, они были вместе? Ты видел, как они вместе пришли?
Генри задумался.
– Да нет. Там народу, сами понимаете. Я знаю, что они вместе ушли. На них все пялились.
– А её ты там видел? – я вытащил фотографию Лейлы. Генри присвистнул.
– Ого!
– Что?
– А? Ничего. Красивая… – он несколько секунд пялился на фото. Мне пришлось окликнуть парня и переспросить.
– Так ты её видел?
– Нет. Чува-а-к, – Генри поднял глаза и ухмыльнулся. – Её я бы запомнил. Её не было.
Вернувшись в офис, я прошерстил всё, что можно было узнать про арест Элеонор Свифт. Она получила десять лет за торговлю живым товаром. Без права выйти под залог. Взята с поличным у контейнера с нелегально привезёнными людьми. Были доказательства её связи с преступными группировками со всего побережья. С помощью полученных в ходе расследования материалов раскрыто множество дел. И такая женщина была с Лейси?
Я давно подозревал Лейлу в работе на одну организацию. Так почему бы не они оба? Вполне вероятно, что брат и сестра в одной лодке. Есть в городе такая контора – с дурной славой. Кому именно подчиняется напрямую – неизвестно. Своего рода коммерческая структура в рядах правоохранителей. Третья сторона, услуги которой очень востребованы из-за своей специфичности. Никогда лично с ними не сталкивался. Не приходилось. И информации о них никакой, только слухи. И слухи эти мне не нравятся.
Это бы всё объяснило. Три месяца назад Лейси был с Элеонор Свифт – и её арестовали. В то же время пропала Лейла. Все эти поздние возвращения домой. Скрытность. Навыки ведения боя. Безупречная внешность. Пазл складывается, или всё это притянуто за уши? Если я прав, я могу больше никогда не увидеть Лейлу.
Глава 14. Новая жизнь
Сто сорок три шва. Именно столько мне наложили после моего удачного заплыва. Я три дня была в отключке. Потом ещё три месяца отлёживалась в больнице. Врачи сказали, я чудом выжила. По всем показаниям должна была умереть. Но моя природа оказалась не такой нежной, как они думали. Я жива.
Пока обосновалась в конторе. Меня круглосуточно наблюдает наш психолог. Я устала повторять, что со мной всё в порядке. Быстрее бы уже выйти на работу. Сто раз говорила Стиву, что мне надоело сидеть без дела. Но он только отмахивается. Дескать, мне нужно набираться сил. Элеонор Свифт в тюрьме, как и Рой Морено. Остальные три человека теперь под следствием.
Я героиня. Мне воздают почести. И почему-то боятся смотреть в глаза. Уже устала от этого. Коллеги пытаются сделать мне приятное. Наш дизайнер завалил новыми шмотками. Зачем-то прислал целую коробку мужских вещей – дизайнерские туфли, костюмы, шёлковые рубашки. Странно, зачем мне всё это? Отослала обратно.
Стив бегает вокруг меня на задних лапках. Ещё бы! Помимо того, что я спасла людей, мой геройский поступок принёс кучу бабла – отделу в разы увеличили финансирование! Меня всё это забавляет.
– Эй, Стив! – стуча каблуками, догоняю своего босса. – Привет!
– Лей-ла! Хорошо выглядишь! – он каждый раз запинается, произнося моё имя.
– Спасибо! Это моя работа! – подмигиваю. Стив дёргается. Нервный он какой-то в последнее время.
– Сти-и-ив, я хочу выйти в город! Сколько можно держать меня взаперти? – я хватаю его за руку. Он осторожно отстраняет меня, отцепляя пальцы от рукава своей рубашки.
– Лейла, ты ещё не окрепла…
– Уверен? – схватила за руку ещё раз, вывернув начальнику кисть. – Мне нужна работа, Стив.
Он высвободился, оттолкнул меня и выругался:
– Лейла. Мне нужно поговорить с Лейси.
Я насупилась.
– Давай не будем.
– Лейла. Ты знаешь, что не получила допуск.
– Они идиоты.
– Не хочешь говорить со мной, поговори со своим врачом.
– Он тоже идиот.
– А я кто, Лейла? – Стив остановился, откинув прядь светлых волос со лба. – Я тоже идиот, Лейла?
– Ты босс.
– Я не могу прятать тебя вечно.
Проигнорировав его, я пошла вперёд. Он меня догнал.
– Пожалуйста, Лейси…
– Лейси умер. Ты знаешь.
– Я… ты… существуешь как проект, а не как человек. Я не могу.
– Эй! Эй-эй! Я обеспечила тебя финансированием на полгода вперёд. Ты мне должен.
– Я бы рад…
– Ты. Мне. Должен. – несколько секунд смотрела на него в упор. – Стив, они от меня не откажутся. Тебе не стоит так бояться.
– Ты свих… чёрт!
– Свихнулась? Я в порядке. Не можешь дать работу, отпусти погулять.
Он не знал, что ответить. Я хорошо изучила своего босса. Стив – мягкий. Может, он и хороший руководитель. Но он вряд ли поднимется намного выше своего сегодняшнего места. Он покладист и изворотлив с верхами, и умеет находить общий язык и быть в меру жестким с нами, своими подопечными. Но он податлив. Я его уломаю.
– Стив, я всего-то хочу выпить чашечку кофе, немного прогуляться. Если хочешь, можешь составить мне компанию.
– Лейла…
– Не можешь дать работу, так хотя бы не держи взаперти.