– Как голова?

– Голова? А-а…

Я уже и забыл, что Алекс не видел Лейлу две недели.

– Спасибо, почти не болит.

Вообще-то, приятно. Кто-то о Лейле искренне беспокоится.

– Рад, что с тобой всё в порядке, – говорит Алекс.

– Я тоже, – поддакиваю я.

Сосед как-то оценивающе на меня смотрит:

– Думал, ты повыше.

Ну да, сейчас на Лейле простые, короткие ботинки.То есть я маленький даже для женщины!?

– У неё, э-э, у меня модельные рост и фигура! Что б ты в этом понимал?

– Хорошо, как скажешь.

– Не согласен?

Алекс рассмеялся:

– Согласен. Ты полезешь драться, если не соглашусь.

– Могу.

Сосед кивнул.

– Лейла, ты не можешь найти ключи?

Я посмотрел в свою открытую сумку: сверху лежали косметичка и скомканная белая рубашка официанта.

– Да завалились куда-то…

– Никогда не видел на тебе белой одежды, – Алекс подошёл и заглянул внутрь. Профессиональная наглость? Я захлопнул сумку.

– Экспериментирую!

– Ты так и не нашла ключи.

– Не нашла.

– Тогда, может, зайдёшь?

И тут я сделал что-то странное:

– А пиво у тебя есть?

Алекс молча открыл свою дверь.

Я уже был у него дома, но тогда мне не пришлось рассмотреть квартиру. Когда ты в крови и с проломленной головой – как-то не до того. Гостиная по ощущениям похожа на спорт-бар – вмятый диван, телевизор, широкий журнальный столик. На стенах плакаты с изображением гоночных болидов.

– А у тебя неплохо!

– Спасибо, – Алекс появился в дверном проеме комнаты с двумя бутылками светлого пива. Одну он протянул мне.

– Больше одной пить не дам. Ты несовершеннолетняя.

– Ну-ну. Сам развешивал? – я кивнул на постеры, принимая пиво.

– Нет. От предыдущего жильца осталось. Не стал снимать.

– Правильно. Так как-то, обжитее, – я быстро осушил бутылку на две трети.

– Ты б полегче, – заметил Алекс.

– Ничего. День был… непростой, – допив пиво, я поставил бутылку на столик. – Ещё есть?

Алекс проигнорировал мой вопрос. Подцепив для себя ещё бутылку, он сел на диван и взял в руки пульт.

– Сегодня хоккей, посмотрим?

– А кто играет?

Как выяснилось, мы оба не особенно любим хоккей. Я всё-таки смог выудить себе ещё бутылочку пивка. Потом ещё одну. Мой сосед перестал следить, сколько я пью. Мы разговорились. Алекс рассказал о работе в полиции и о том, как начинал развивать свой детективный бизнес. Было смешно. Я едва удержался, чтобы не начать комментировать и давать советы. Всю эту бюрократическую кухню я уже тоже неплохо изучил. Пришлось вникать из-за специфики нашей работы. Я хожу на курсы бухгалтера. Следующими по списку будут юридические курсы. Обучение у нас на уровне.

– Лейла?

– Мм?

– Ты напилась?

– Не-а… – я пополз по диванчику, устраиваясь поудобнее.

– А по-моему напилась.

– Ну и что?

Да, я наклюкался. Спасибо, что голос контролирую. Это получается на автомате: пока я в женской одежде, я говорю и веду себя как женщина. Хотя я пару раз уже чуть не сорвался.

– У меня был сложный день.

– Да, ты говорила.

– Нет, ты не понимаешь. Эта женщина… Мне пришлось с ней…

– Женщина?

– Да, женщина. Эл… да не важно! Видел бы ты, сколько денег она отвалила!

– Лейла, ты спишь с женщинами?

– Кто, Лейла? Нет, Лейла нет, я… – стоп! Что я делаю? Что я сказал? Так, спокойно! Я вытянул вперед правую руку – чёрные, длинные ногти. Значит, я Лейла. О чём мы тут разговариваем? Не соображаю.

– Всё, я спать, – я уткнулся носом в диванную подушку и провалился в хмельной сон.

Проснулся из-за того, что солнечный луч, пробиваясь между шторами, щекотал мне лицо. Итак: я всё также на диване, накрыт пледом. Не разут и не раздет. Ну и хорошо. Поднимаю руки к голове – волосы на месте, спускаюсь пальцами к лицу – ощущаю длину наклеенных ресниц, выдыхаю. Ну и где мой собутыльник?

Встал с дивана и огляделся: дверь в спальню открыта. Ещё спит? Ради приличия я постучался. Не получив ответа, заглянул. Да, спит. Надо убираться восвояси. Хорошо бы узнать: не выболтал ли я чего? Возвращаясь в гостиную, я запнулся об сваленные под диваном бутылки. Так нажираться не стоило. Да и ночевать здесь тоже. Нашёл свою сумку, упал на диван и начал рыться в вещах: вот они, ключи!

У Алекса зазвонил телефон. Трезвонил долго и настойчиво, но Алекс не просыпался.

– Эй, Алекс! Алекс! Тебе звонят!

Бесполезно. Подошёл и крикнул почти в самое ухо:

– Звонят тебе, говорю!

Он вроде пошевелился, открыл глаза, пару секунд соображал видимо, кого и почему он видит, и наконец, сказал:

– Сгинь!

– И тебе доброе утро. Тебе звонят.

– Я сплю.

– Давно звонят. Может, срочно?

– Ну, ответь! – Алекс отвернулся к стенке и закрыл голову подушкой. Старость-то не радость. Я вот себя сносно чувствую.

– Я тебе что, секретарь? – я взял сумку и пошёл было к двери. А, впрочем, что мне, сложно, что ли?

– Алло. Алекс Морган сейчас не может подо....

– А вы кто?

Я немного прифигел, услышав детский голос.

– Я… соседка.

Мой собеседник замялся:

– А можно дядю Алекса к телефону?

В общем, звонил племянник Алекса, Стэнли. И он истерил.

– У нас серьёзные проблемы!

Я сел на диван:

– Сколько тебе лет, Стэнли?

– Четырнадцать.

– Подрался с кем-нибудь?

– Эээ… нет.

– Что тогда?

Стэнли мне рассказал, что у них есть своя группа, и сегодня они должны выступать на городском концерте, но их вокалистка их опрокинула. Они – это сам Стэнли, его двоюродный брат Джон и друг Дик. Чем там они не угодили своей девчонке, я вникать не стал, но зато, как всегда, ввязался во что-то глупое.

– Стэнли, у вас хороший гитарист?

– Да, очень.

– Ладно, поверю на слово. А репертуар?

Он перечислил, я прикинул, что почти всё знаю. И что это довольно интересно для их возраста.

– Сколько лет должно быть участникам?

– До шестнадцати включительно. Мне четырнадцать, А Джону и Дику пятнадцать.

– Хорошо. Стэнли, я тут задолжала вашему дяде. Так что я вам помогу. Будет у вас солистка.

– Тётя, ты серьёзно?

– Меня зовут Лейла. Да, я серьёзно. Говори – куда и к скольки подъехать?

– Думал, ты ушла.

Я подпрыгнул от неожиданности. Алекс стоял в дверях и смотрел на меня. Проснулся таки.

– Собиралась. У тебя есть племянник Стэнли?

– Сын моей сестры, а что с ним?

– А Джон?

– Сын брата.

– А у т…

– У меня нет детей, Лейла.

– Ты младший брат?

– Старший. Что-то случилось?

– Нет. В общем, у твоих племянников сегодня концерт.

– Концерт? Сегодня? Что-то они такое говорили, но я забыл.

– Да, сегодня. Мы с тобой приглашены. Их бросила солистка, и я вызвалс-лась помочь.

– Чем?

– Буду петь.

– Ты умеешь?

– Конечно. И очень хорошо.

– У тебя язык заплетается.

– Расплетётся. Вернусь через час. Собирайся.

Итак, наконец-то я у себя. Стаскиваю одежду, парик, снимаю макияж. Прыгаю в душ, стою под горячей водой, обдумываю свою выходку. У меня, вроде как, выходной перед заданием. Надо бы почитать материалы дела, подготовиться. А я что делаю? Опять целый день проведу в образе Лейлы. По своей воле.