тебе видней – но, вполне вероятно, это они помогли Мирзу сбежать и захватить систему. Они могут влиять на сознание людей –
усыпить бдительность или, напротив, разжечь ярость. Я уверен, что они и Мирза Вежена смогли кое-чему научить, но чему – уже
судить вам, знающим. Раньше на их пути стоял только бывший бейта, Осэли, но теперь еще и ты.
– Что ж, это только подтверждает мою гипотезу, – эхом отозвалась Джулия. – Если ты мне укажешь на адептов – будет еще одно
доказательство.
– Я оставлю тебе это, – Норманн положил на стол крохотный
носитель информации и щелчком послал в сторону собеседницы. –
Надеюсь, поможет. Это копия. Прочитаешь, потом избавишься.
– Спасибо, – девушка быстро накрыла «трофей» ладонью, будто
боялась, что кто-то подсмотрит и отберет его.
Когда Норманн ушел (также незаметно, как и появился – просто растворился в ночи), Джулия заперла дверь и для верности за-двинула стульями, чтобы те рухнули и наделали шума, если кто-то
90
Увидимся в космосе!
попытается проникнуть в ее жилище без спросу. Резидент рассказал ей достаточно, чтобы она начала волноваться всерьез. Секта
оплела своими сетями Оувен и окрестности, и умело творила темные дела руками бандитов. Последние теракты явно совершались
с ее подачи.
Чему успел у них научиться Мирз – пока было не ясно, но явно
банда держалась не только его личным авторитетом и страхом, особенно если учесть ее состав, разброс и жестокость преступлений.
Разумеется, появление кого-то постороннего, оказывающего влияние на главаря и чьи планы идут вразрез, можно представлять
для них серьезную проблему или даже угрозу.
Джулия в задумчивости теребила губу. Четыре адепта…
Но они явно – не последнее звено. И как только до «мозгового
центра» дойдут вести, ее попытаются устранить. Уже пытались…
или целью был Джозеф? Или их просто хотели припугнуть? Слишком много неизвестных в уравнении. Однако раз у банды с сектой
нечто вроде договора, и они что-то замыслили, эти планы необходимо было сорвать во что бы то ни стало и передать предупреждение в штаб. А значит – точно лететь Норманну, а не ей.
Джулия вытянулась на диване в полный рост. Ей нужен был
новый план и прочный союзник из местных, а кандидатура приходила на ум только одна. Но вот согласится ли?
91
Юлия Каштанова
Глава 7. Связь для резидента.
Если бывает приподнятое настроение, то должно быть где-то
и припущенное. Именно в таком пребывал Алексей уже более месяца – с того самого момента, как их подруга улетела на «спецзада-ние» в лагерь террористов, и с тех пор – ни весточки… точнее, пришло две шифрограммы, но разве могли они заменить полноценное
общение? И как Алексей ни старался убедить себя, что с девушкой всё хорошо, что она просто не может часто выходить на связь, он не в силах был заставить себя перестать волноваться. Разве
что философское спокойствие Шеррела и Джерриммиана вселяло
робкую надежду: эти бы точно обо всем узнали первыми.
Молодой человек завернул за угол и столкнулся со Скайтером-младшим. Главнокомандующий стоял возле накрытого обеденного
стола с чашкой рурсо в руках и задумчиво жевал бутерброд, разглядывая красочное закатное небо через широкое окно. Сейчас молодой сенатор чем-то напоминал жирафа в саванне дикой Африки.
– Джонни! – окликнул друга Алексей, за мгновение до того
как тот обернулся.
Молодой человек отхлебнул из чашки, поставил ее на стол и накрыл вытянутую вперед ладонь друга своей в традиционном сенатском приветствии.
– Алекс, не будь мы оба Хранители, ты давно бы уже лежал в могиле с простреленной башкой! – дружески пожурил он землянина
и пояснил в ответ на изумленный взгляд: – Ты всегда подкрады-ваешься к людям неожиданно, а у опытных бойцов есть привычка
стрелять на шорох. Помнишь?
– Да ну тебя! – отмахнулся тот; его больше интересовало содержимое тарелок собеседника, чем его шутки. Судя по всему, некоторым и правда от нервов помогает еда, и самое удивительное, что отдельные представители людского рода ухитряются не терять
при этом форму. – Слушай, Джо, с каких пор ты ешь стоя? – поинтересовался Алексей, налегая на закуски и искоса наблюдая за другом. – Так больше войдет, что ли?
– Извини, дурная привычка – с войны осталась… – смущенно
засмеялся Джонни. – Вдруг сорвут, придется куда-то бежать, лететь, ехать… а поесть не успею. Не жевать же на заседании штаба
или адмиральском мостике!
92
Увидимся в космосе!
Собеседник хмыкнул.
– Если не отвыкнешь – всю жизнь будешь так обедать!
– К счастью, так только на службе, – махнул рукой Джонни, сделав большой глоток горячего пряного напитка. – Дома и в гостях
уже избавился. Кстати, ты что тут делаешь? Ты ведь должен быть
в Академии! – непонимающе нахмурился он.
– Меня Оллорини отстранил из-за психического несоответствия, –
Алексей скорчил страшную гримасу и снова махнул рукой. – Шутка.
Только грозился. Сказал, что если я продолжу самоубиваться теми
же темпами, то скоро преуспею. Это цитата… – добавил он с наби-тым ртом: похоже, только сейчас его организм сообразил, насколько долго его ограничивали. – Но у меня еще легкий случай. А вот
тебя, – он ткнул в друга пальцем, – он вообще пообещал госпита-лизировать, пока Альянс не лишился главнокомандующего. Велел
передать тебе, чтобы отдыхал, пока войны нет.
– Выучили на свою голову! – Джонни в притворном ужасе прикрыл глаза ладонью. – Хорошо, я свяжусь с ним сегодня и выслу-шаю рекомендации.
– Дельно, – поддержал Алексей. – Мне они уже чуть-чуть помогли. Келинти-младшего он тоже в принудительный отпуск отправить грозился… Между прочим, а где наш проконсул?
Собеседник снова перевел взгляд на окно, как будто ждал кого-то, но там лишь перемигивался огнями город в темном кобальте
сгустившихся сумерек. Зимой в Голд-сити совсем не было холодно, но день при этом укорачивался, к чему друзья поначалу никак
не могли привыкнуть.
– На рыбалке, – ответил он буднично.
– Где?! – опешил землянин, едва не выронив огрызок бутерброда.
– На рыбалке, – повторил Джонни без тени иронии, удивив-шись его непонятливости. – Со Стэнли-Виллардами на Оретане, в Даори. Заливает тоску медитацией с удочкой… Ты тоже хочешь?
Так позвони ему. Вам обоим наверняка есть, что и кого обсудить.
Алексей поскреб затылок – этот жест с детства означал у него
глубокую задумчивость. Еще несколько лет назад ему не пришло
бы в голову лететь ловить рыбу в отдаленную звездную систему, как если бы то была простая поездка за город на выходные.
– Кстати, вот и он! – произнес Джонни, глядя на экран терминала связи, выдавшего мелодичную трель. – Легок на помине. Будешь
договариваться?
93
Юлия Каштанова
Землянин помедлил минуту. Встреча с Эриком означала неми-нуемые беседы о Джулии, но всё же был шанс, что разговоры эти
будут приятными: вспомнят лихую юность, когда они только начи-нали свой Хранительский путь…
– Ладно, переключи на меня, – сдался он. – Слетаю-погляжу, какие на Оретане карлодоны…
Поздно вечером, когда долгие тени вечерней зари сменились
глубокими сумерками, Рид, дремавший в полглаза, как стороже-вой пес, на крыле своего корабля, заслышал легкий хруст камуш-ков. Тренированное ухо рейдера различило поступь, но не ту, что он ожидал, и рука метнулась к кобуре. Шли двое, а ждал он одного. Джулия, конечно, славилась человеколюбием, но едва ли потащила бы с собой кого-то из бандитов – разве что того сбрендив-шего бейта, Джозефа, с коим она, по-видимому, если не сдружилась, то спелась точно. Но барберри предан брату, а юная разведчица
слишком умна, чтобы идти на такой риск. Да и при любом раскладе
дополнительных пассажирских мест конструкция корабля не пред-усматривала, и Хранительнице было это известно.
