интерком, так что игроки от неожиданности подскочили.
– В чем дело, мостик? – бросила девушка недовольно.
– Жюли, новости включи, – прозвучал неожиданно серьезный
голос Сашки.
– Что бы его могло так обеспокоить… – задумчиво пробормотала Хранительница, отрешенно отодвигая доску. – Доиграем потом, не против?
– Да какие вопросы! – Алексей поднял руки в жесте добровольной сдачи. – Мне и самому любопытно, что заставило Сашку оторваться от прослушивания очередного любимого альбома, ради которого он даже вахтой готов пожертвовать.
– Ну тебя, Алекс! – отмахнулась Джулия. – Ты ведешь себя так
же, когда садишься за рукоятки управления.
– Брось, Жюли! Водить нужно под музыку!
Джулия тем временем пролистала на терминале несколько
страниц и вывела на большой экран новостную. На нем завертелся, рассыпая искры, значок Первого галактического канала, а потом
возникли лица алта и мриски – главных ведущих новостей.
– Уважаемые зрители, с вами снова Моррая Морр и Уно Лау.
И мы продолжаем экстренный выпуск! – быстро заговорила мри-ска, сверкая зелеными глазами в камеру. – Обитатели системы Ясау
продолжают бороться с последствиями катастрофы, хотя по последним сейсмическим данным планету едва ли удастся спасти. Прово-дится спешная эвакуация жителей…
Повисла пауза, девушка уже не слушала новости, у нее в голове
крутилась только одна мысль.
– Ясау… – пробормотала она завороженно, – это практически
нам по дороге…
– Жюли, Жюли! – быстро затараторил Алексей и схватил подругу за руку, уловив знакомый блеск в ее глазах, не суливший им
спокойной дороги обратно, зато наверняка обещавший массу труд-ностей и неприятностей. – Нас ждут на Толосе. Ты знаешь, что будет, если мы не прибудем вовремя!
– Джерриммиан нас поймет и сенат тоже, – в голосе Джулии
зазвучали нотки, которые друг не раз слышал прежде, перед тем
как они все вместе кидались в омут с головой. – Мы Хранители, 10
Увидимся в космосе!
Алекс. Едва ли нас осудят за выполнение прямых обязанностей.
На такое Алексею возразить было нечего; как и в шартрах, подруга в очередной раз его обставила.
– Сашка, – Джулия надавила кнопку вызова мостика, – меняем
курс.
« Дорогие зрители! С вами Моррая Морр и Уно Лау с Первого галактического канала. Передаем экстренное сообщение из системы Ясау, где
в данный момент идет эвакуация населения. По нашим сведениям к спа-сательной операции подключились добровольцы; в их числе линкор «Нестор» под командованием сенатора Белой палаты Джуллианны Орешкиной-Эсмиральд. Неизвестно, принимает ли она непосредственное участие
в планетарной операции, но в момент, когда корабль изменил курс, возвращаясь из дипломатического вояжа, она находилась на борту вместе
с двумя другими сенаторами, Алексеем Кузиным и Александром Алмазовым. Наш специальный корреспондент передает с места событий… »
– Эй, парень, снимать меня прекрати! – как можно более вежливо
рявкнул Алексей. – Я, конечно, за свободу слова и прессы, и всё такое…
Но здесь, вообще-то, не съемочная площадка, и я – не на интервью
в студии. На пресс-конференции всё узнаешь. Лучше б посодейство-вал! – проворчал он под конец, отвернувшись от камеры и помогая семье с двумя маленькими детьми подняться на борт десантного бота.
Оператору сделалось стыдно. По сути, молодой сенатор прав.
Конечно, его работа – передавать новости с места событий, а не участвовать в них, но ведь и работа члена правительства – не завалы
разгребать. К тому же, мешать другим в опасном деле тоже не стоит.
Поэтому он отвернулся и продолжил репортаж, радуясь, что хоть
краешком объектива успел захватить важный момент. К тому же, надо было успеть на борт уходящего корабля, иначе он навсегда
останется тут похороненным вместе со своей сенсацией.
Инке сообщение пришло прямо в разгар научной конференции. «Глянь, там Джулию по Первому галактическому показыва-ют» – гласило оно. Разумеется, никакой подписи не было, и номер –
федеральный. Кто-то из здания ее беспокоил.
Девушка заволновалась. Она прекрасно знала, что подруга в отъ-езде по делу государственной важности, и никто не стал бы слать
просто так глупые записки. Это было в стиле Сашки, но тот улетел
11
Юлия Каштанова
вместе с Джулией. Кому еще пришло в голову дергать ее в середине
заседания?! Инка извинилась и вышла. Уже на пороге она набрала
номер Эрика и, как только установилось соединение, набросилась
на друга:
– Эр, что за дурацкие шуточки?! Кто записками кидается?!
– Я тоже рад тебя слышать, – прозвучал ироничный ответ. –
Из того, что кто-то шлет тебе сообщения без подписи, ты делаешь
вывод, что это я? – и добавил в привычной насмешливой манере: –
Решила попробовать себя в роли Фурии? Тебе идет.
– Меня так в школе звали, – проворчала Инка в ответ и тут же вернулась к своему вопросу: – Догадалась уже, что это не ты. Кто тогда?
– Откуда мне знать? Доброжелатель какой-нибудь. Я тоже ано-нимку получил пару минут назад, – признался он и прибавил, помолчав: – Раз всё равно отвлеклась, посмотри новости. Они и правда занятные.
Слова друга сбили девушку с толку. Голос Эрика звучал интри-гующе, что наводило на подозрение: вдруг в этой шутке всего лишь
доля шутки. Поборов приступ здравого смысла, Инка отключила
терминал и спустилась в холл. Там уже собралось довольно много
сотрудников, которые живо обсуждали крутившийся на большом
экране новостной выпуск. Девушка остановилась в сторонке (она
не хотела, чтобы ее заметили и засыпали вопросами раньше, чем
она успела бы к ним морально подготовиться) и наконец позволила
себе удостоить его внимания.
Спецкор Первого галактического вел трансляцию из гибну-щей системы; сообщение о ней на Толосе получили совсем недавно и на место катастрофы стянули все находящиеся в районе
силы. В кадре мелькали бегущие люди, спасательные модули, по-кинутые здания, руины… И вот камера захватила в объектив небольшой десантный бот с гербом и значком ВКС Альянса на борту, обрамленным в золотые и алые ленты – такие имели право носить
только правительственные корабли – и надписью «Нестор». Инка
аж поперхнулась и порадовалась, что не налила по привычке кофе: а то непременно расплескала бы.
– Ну, Джулия! – пробурчала она под нос, так и не решив, гордиться
ей или сердиться. – Хлебом не корми – дай подвиг совершить!
Кто-то сзади дотронулся до ее плеча, и девушка едва удержалась, чтобы привычно не двинуть локтем: боевые навыки слишком
12
Увидимся в космосе!
крепко въелись в подкорку. Правда, она догадалась, кто так бесцеремонно и при этом совершенно бесшумно к ней подкрался.
– Сэм, брэгги тебя задери! – выругалась она полушепотом. –
Еще раз так «поздороваешься» – и мой кулак застрянет у тебя в че-репе. И я при этом буду не виновата!
– Хранитель Хранителя не убьет, если, конечно, один из них
не Темный! – послышался в ответ жизнерадостный смех. Сенатор
Сэмьюэл А’Виллест смотрел на нее, скрестив руки на груди. – Хотя
бы просто потому, что не попадет.
– Уверяю, она не промахнется, – послышался рядом другой голос. – Привет, Инка!
Второй любитель появляться из ниоткуда, Веннайм Виллард, весело подмигнул подруге и пожал протянутую руку.
– И тебе привет, – мрачно отозвалась Инка, кивнув на новостной экран. – Как тебе это нравится?
– Никак не нравится, – покачал головой молодой промышлен-ник. – А больше всего меня интересует, как они планируют оттуда
выбираться. Система нестабильна, – пояснил он, поймав хмуро-встревоженные взгляды друзей. – Если они в самое ближайшее время ее не покинут, у них возникнут крупные проблемы. «Нестор», конечно, сенатский командный линкор, и мало что с ним может
