открыто: всё равно никто бы не подслушал. И Джулия решила

воспользоваться случаем, ибо чувствовала, что барберри не против

поболтать.

68

Увидимся в космосе!

– Джозеф, я все-таки не понимаю… Как случилось, что уважаемый виншайти из знатного рода оказался здесь? Знаешь, я слабо

верю, что ты просто пошел по кривой дорожке.

Барберри невесело усмехнулся, глядя в сторону, где у затяну-того пылью горизонта солнце опускалось за склон гор. На лице его

застыло странное подобие ностальгической улыбки.

– Не уверен, что катоми из клана силх это интересно.

Джулия ударила кулаком о кулак, демонстрируя упрямое раздражение.

– Я-то из силх, – подтвердила она. – А ты – из мудрых, да еще

и бейта, при этом – не из числа мерзавцев Черного солнца. Да и «Вежен» – фамилия не больно-то на слуху. Я такой среди виншайти

не помню.

Из груди собеседника вырвалось подобие смешка. Он резко

обернулся, бросив на девушку пронизывающий взгляд.

– Мое родовое имя – Осэли, а «Вежен» – моего брата. Откуда оно

пришло, я не знаю. Знал отец, но тайну мне доверить не успел…

«Или не захотел…» – додумала Хранительница незавершенную

фразу, а вслух добавила: – Догадываюсь, почему ты скрываешь тут

свое настоящее имя.

– Не догадываешься, – возразил Джозеф тем же безразличным

тоном. – Дело не в секте, я здесь не ради них. Хотя, – барберри сжал

кулаки, – я бы с радостью с ними разделался!.. Я покинул Орден из-за брата, когда бейта прокляли его и отказались спасти. Меня пытались удержать всеми силами, но я все равно ушел, оставив прежнее

имя. С тех пор я ношу фамилию «Вежен», и на родине меня считают

мероем – преступником и изгнанником. Дорога назад мне закрыта

под страхом смерти.

– Стало быть, и Мирз служил у священников Лун, наравне с тобой? – не поверила Джулия. Что-то из услышанного не укладывалось в единую стройную картину мира.

– Нет. Его не взяли: он ведь Осэли не по крови, а через ариети.

У него нет способностей – так сказали старшие бейта. Возможно, из-за этого он и обозлился на Орден, пусть отец и отправил его

в Академию – тоже почетный выбор.

– Это я знаю… – отозвалась Джулия. – Но как получилось, что он связался с Черным солнцем? Как семья это допустила?

– Война нас разделила. Отец погиб, я потерял связь с родственниками, хотя до меня доходили вести, что брат жив. А после, когда

69

Юлия Каштанова

мне удалось его разыскать, было уже поздно. Я пытался удержать

Мирза от безумия – получалось далеко не всегда. Я продолжал бороться, даже когда адепты присоединились к группировке в открытую. Я просто не мог бросить младшего брата, которого обещал

поддерживать и защищать.

– Даже от него самого? – иронично поинтересовалась девушка.

– Старался и от него самого, – признался бывший бейта. – Пусть

подобное вряд ли возможно.

Джулия задумалась. Ее не столько удивило, что именно она услышала, а что скрытный виншайти стал с ней откровенничать. Неужели он настолько нуждается в союзнике? Надо бы к нему присмотреться…

– Но почему ты назвал поведение брата – безумием?

– Потому что так и есть, – снова невесело усмехнулся Джозеф. –

Или ты думаешь, что он просто взбалмошный избалованный глупец?

Нет, определенно то, что творил Мирз Вежен, взбалмошный

глупец не придумал бы и не просчитал, но Джулия виду не подала.

Она лишь равнодушно повела плечом.

– Я не знаю, ни кто его родители, ни откуда он родом, – подвел

итог собеседник. – Всё это знал отец но он унес тайны с собой в иной

мир. Поэтому мне так трудно что-то исправить, но это не значит, что я не стану пытаться.

Решимость бывшего бейта так увлекла девушку, что она едва

не спросила, что он думает о сотнях загубленных его братом судеб – сотнях только тех, о ком ей ведомо. Но Хранительница хорошо помнила, где она и кто, и вовремя себя одернула. Сейчас она

«в шкуре» преступницы, и ей нужно следовать легенде. После всех

разговоров с Джозефом она не стала относиться лучше к своему

врагу, но в первые же дни пребывания на Оувене помимо ответов

на нее свалился ворох загадок, которые запутывали и сбивали с толку. И ей предстояло разобраться в этих хитросплетениях меньше, чем за пару месяцев…

– Скажи, Джозеф, – все еще настороженно поинтересовалась

она. Было бы странно не задать этот вопрос – не важно, сразу

или потом, – зачем ты мне помогаешь?

Бывший бейта одарил девушку хлестким холодным взглядом.

– Правда хочешь знать? Потому что лучше ты, чем эти.

И этот ответ уже не нуждался в комментарии.

70

Увидимся в космосе!

Джулия вернулась обратно только поздно ночью: с помощью

свободных пилотов ей удалось найти тихое местечко, где поселить-ся. Для нее в нынешнем качестве заброшенный охранный бункер

был местом идеальным: сюда и дорогу найти нелегко, а проникнуть

внутрь – еще сложнее, зато прятаться или обороняться – проще

простого.

Удача не оставляла девушку. Самый главный шаг она уже сделала, теперь назад не повернешь. Но если дальше сидеть и без-дельничать – ничего не добьешься. Нужно действовать осторожно, но все-таки действовать. Джозеф пока ничего не подозревает и это

хорошо, но он весьма проницательный, и один неверный шаг может всё погубить. Мирз не раскусил ее, и, более того, она сумела

привлечь его внимание. Главное не подорвать его веру в образ, который она создала, и не увлекаться: все-таки Мирз не “дружок”

и не мелкий мошенник, а первый террорист Альянса…

Что ни говори, Джулия бывала в таких переплетах, какие

не снились ни одной ее ровеснице с родной Земли. О похождениях их неразлучной пятерки слагали легенды… Но сейчас всё будто

начиналось сначала. Скажи ей кто тогда (разумеется, еще до посвящения), что она будет исполнять роль полковника Исаева в лагере

заклятого врага, она, при всей своей мечтательности и впечатли-тельности, покрутила бы пальцем у виска. А от мысли, что ей придется разделять общество не одного и не двух, а целой сотни самых

отпетых негодяев, какие только бывают во вселенной, внутри всё

переворачивалось.

Перед глазами проплыли образы друзей, зазвучали их голоса, и Джулия вдруг почувствовала себя дома, на далекой родине. Она

пребывала где-то между сном и бодрствованием, грезы полностью

захватили: хорошо еще, в этот момент ее никто не беспокоил. Наконец усталость взяла верх, и девушка провалилась в сон, не выходя из своего ирреального мира. Ей снилась Земля…

71

Юлия Каштанова

Глава 6. Норманн

Прошла неделя, за ней другая. Джулия потихоньку вникала

в жизнь банды Мирза, изнутри многое становилось яснее. Нет, она

не оправдывала террористов, хотя теперь помимо ненависти начала

испытывать к ним некое подобие жалости. Кое-кому из них не по-мешало бы серьезное лечение в психушке (в изоляции от опасного

общества), что вполне могло вернуть психопатов к относительно

нормальной жизни. С «идейными» было сложнее, особенно с теми, кто стоял у руля и явно черпал знания не из того источника.

Единственным человеком, который по-прежнему совершенно

не вписывался в общую картину, был Джозеф. Бейта, пусть и бывший, общался только с братом, остальных бандитов сторонился –

а те его уважали и побаивались – и явно тяготился их обществом.

Что же его удерживало? Исключительно обещание защищать

и опекать младшего родственника? Если так – честь ему и хвала, но почему он тогда не пытался вправить братцу мозги? Ведь жрецы

Ордена лун это умеют! Или все-таки пытался?..

Вопросы одолевали юную разведчицу, а ответов, как на зло, в ближайшей перспективе не предвиделось. Девушка помнила, что где-то