Думалось о том, что надо дать шанс Алёне пожить обыкновенной девичей жизнью. Пусть бы у нее появился кавалер. Походы в кино, поездки. Всё то, чего у танцоров обычно было мало. Это Виталий хорошо знал по себе.

Ночь Вит провалялся без сна. Хватался сознанием за накатывающую грёзу, в которой он танцевал с Алёной.

8.1 Санкт-Петербург

В апреле измученная болями в суставах, Людмила Васильевна легла в больницу.

Поехала в Санкт-Петербург к проверенным годами врачам.

Была надежда на новую методику. Ей обещали, что уже на второй день после операции она встанет на ноги. А через неделю поедет домой. Верилось в это с трудом.

Алёна, отучившись четыре пары в субботу, добежала до дому, нагладила папе рубашек, приготовила ужин. Вечером Константин Александрович проводил её на поезд. Самому ему предстояло почти месяц провести на полигоне.

Всё восстановление Людмилы Васильевны после проведённой успешно сегодня операции ложилось на Алёну. С врачами он сегодня разговаривал по телефону.

Алёна ехала на один день. Помочь в этот самый важный момент, когда мама будет вставать.

Должна была вернуться ночным в понедельник. И сразу на занятия.

В поезде было адски холодно. Из окна немилосердно дуло. Алёна закуталась в пальто.

Она любила Ленинград всем сердцем. Это было её место силы. Она часто бывала тут школьницей с родителями. Вот и сейчас, за несколько недель до совершеннолетия, казалось, что Невский и Дворцовая дадут ей энергию жить.

Добравшись транспортом до больницы, она попала к маме быстро. Лечащий врач оставил ей пропуск.

Мама была бодра и решительно настроена. Они попробовали встать. Прошлись немного от кровати до окна. Воодушевленная такими результатами, Алёна вышла в коридор попросить сестёр сменить постельное белье.

Возле палаты она застыла, увидев у сестринского поста знакомую широкоплечую фигуру.

Виталий стоял к ней спиной. Белокурая медсестра, похожая на зефир, водила пальчиком по его плечу и груди.

Алёна попятилась. Обругала себя за трусость. Но подойти и даже окликнуть не решилась.

Да и что бы она ему сказала? "Помнишь меня? Твоя партнерша мне на ногу наступила. "

Вот глупо то как. Да и медсестра смотрела на Виталия так, как будто имела на него все права.

Тут санитары повезли к посту каталку с больным. Виталий оторвался от зефирной медсестры, склонился к больному, взял его за руку. Каталка вместе с Кирсановым скрылась в лифте.

Алёнка пробыла с мамой до обеда. Оставив Людмилу Васильевну отдыхать, поехала в центр.

В подземном переходе рядом с Гостиным двором местные умельцы торговали украшениями ручной работы. Алёна купила комплект из кожи. Совсем не классический, дерзкий. Но ей этого сейчас очень хотелось.

Успела сходить в Русский музей. Там только появилось новое чудо техники — аудиогид.

Вернулась ещё не надолго. Поговорила с врачами. Время посещения кончилось.

Алёна поехала в гости. Там собралась знакомая компания питерских старшеклассников.

Так Лаврова не флиртовала никогда! Ей хотелось доказать себе, что она красива и привлекательна.

За право проводить Алёну на поезд чуть было не передрались.

Девочки из этой компании готовы были выдрать ей волосы и расцарапать лицо. Алёне было плевать на приличия!

8.2 Санкт-Петербург

В клинике начинались первые операции по новой методике.

Хомутов с Ларионовым сами делали такую, как они говорили, "манипуляцию" своей давней пациентке. Никого больше к ней не допустили, что было немного обидно.

О результатах должны были рассказать завтра на утренней конференции.

Вечером Хомутов поймал дежурившего Кирсанова.

— Виталий Сергеевич, можно тебя попросить? — взял профессор за локоть молодого коллегу.

— Виктор Павлович, зачем спрашиваете? — Виталий был готов быть на подхвате у этого человека в любой момент.

— Виталий, зайди пожалуйста ночью к Лавровой, это пятьсот седьмая палата. Я медсестрам доверить не могу. Посмотри, что да как. Если что — сразу звони мне домой. Я приеду.

И второе. Утром, как сдашь дежурство, сгоняй в аптеку-склад. Я там заказ сделал, а наши снабжены нам только дней через пять централизованно довезут. Ты ж на машине? — они разговаривали и шли по длинному больничном коридору.

Услышав фамилию пациентки, Виталий очень старался не показать свое волнение.

— Всё сделаю, шэф! — шутливо ответил Кирсанов.

Когда в больничном коридоре погасло основное освещение, Виталий осторожно подошёл к дверям пятьсот седьмой палаты.

Постучал, чего обычно не делал. Отозвавшийся голос был взрослый и мягкий.

— Добрый вечер, доктор. Что-то случилось? — приподнялась с подушки ещё молодая женщина.

Виталий прикинул, что она, должно быть, лет на десять моложе его матери.

— Нет, нет, ничего, — успокоил он её, просто Виктор Павлович просил Вас проведать. Как Вы себя чувствуете?

— Лучше всех! — улыбнулась женщина, — не беспокойтесь. Я не из привередливых.

— Вы, пожалуйста, кнопкой вызова пользуйтесь, если что. Я сам к Вам подойду. А то начальство мне голову открутит, — в тон ей ответил Виталий, — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, доктор.

Виталий вышел, прикрыл за собой дверь. И поймал себя на том, что искал сходство этой женщины с Алёной.

На утренней конференции, услышав всю предысторию лечения этой больной, Кирсанов был поражён её мужеством.

Столько тяжелейших операций! Годы реабилитации! Тонны лекарств. Месяцы в больницах и санаториях. И вот они могут помочь таким пациентам. Сегодня она уже сможет ходить.

Сдав дежурство и проводив в клинический санаторий спинального пациента, за которым пришла специальная машина для лежачих больных, Виталий поехал по поручению Хомутова.

Невский сверкал оконными стёклами, город был полон света и весенней свежести. Виталий ехал в потоке. Светофор. Красный.

В подземный переход у Гостиного двора спускалась Алёна Лаврова.

Или ему показалось. Она вообще мерещилась Виталию последнее время. И снилась. Как же часто снилась ему девушка, которую он видел всего дважды!

Вернувшись в клинику, отдал коробку медсестрам, забрал Федотова.

Они двинулись на дачу к деду Валевскому.

Новость, которую сегодня озвучили на конференции, стоило обсудить совсем не на сухую. Но Виталий алкоголь почти не употреблял.

Их проект переводили в московскую клинику, ближе к деньгам и начальству. Хомутов, Ларионов и команда готовились к переезду. Пока всем врачам было сделано такое предложение.

Ответ надо было дать через 3 дня. Никого не тащили силой. Понимая, что для хороших врачей и в Питере найдётся работа.

Младший персонал оставался на месте.

По этому поводу очень грустила Леночка. Она так и не добилась от Виталия персонального расположения, хотя и прилагала к этому значительные усилия.

— Москва — это не Чита, — многозначительно сказал Виталий Стефанович, — всего ночь в поезде. Да и к родителям ближе.

Он знал о чем говорил. Они когда-то давно с бабушкой Виталия начинали работать именно в Чите, вдали от родного города и семьи.

За обсуждением больничных новостей прошёл вечер. Утром Федотов и Кирсанов написали заявления на перевод в Москву.

8.3 Москва

Аленкино совершеннолетие праздновали в факультетском буфете. Лаврова притащила торт, буфетчица выдала чайник чая. Пели песни под гитару, болтали.

Вторая сессия обещала быть не менее сложной.

После экзамена по геометрии курили втроем с Валевскими одну сигарету на троих. Попросили у Динарки.

Близняшки сообщили, что их встретит брат на машине, и потопали направо, в сторону перекрёстка. Алёна пошла налево к метро.

Успешно закончив первый курс, разъехались. Валевские рванули в Питер. Алёна поехала с мамой и папой в санаторий в Крым.