Меня действительно ждали. Никакой ведущей в вишневом платье и в помине не было, а мой босс, которому я пририсовала несуществующие черты страстного мачо, на самом деле всего лишь исполнял свои обязанности.

Оказалось, что к новым сотрудникам в компании особое отношение. И первый банкет – это как посвящение. Пока не выпьешь со всеми по бокалу шампанского, не станешь своей.

Когда я появилась на пороге в сопровождении своего влиятельного спутника, мне весело зааплодировали.

Максим Аркадьевич подвел меня к столу, где уже сидели десять человек, и помог сесть.

Мне повезло – я оказалась рядом с Кириллом и его невестой Владой.

– Мы уже думали, что ты не придешь, – поморщился дизайнер. – Честное слово. Даже хотели поспорить с Владой, но не успели выбрать приз, как тебя привел босс.

При слове «босс» я подняла голову, чтобы найти Максима Аркадьевича.

Мы оказались очень далеко друг от друга – он сидел на другом конце стола вместе с отцом и секретарем, и они что-то бурно обсуждали. Впрочем, беседа не мешала моему боссу не спускать с меня глаз.

Я даже смутилась из-за того, как пристально он посматривал в мою сторону. Кажется, мы с Лидой перестарались, делая из меня роковую соблазнительницу.

Раздался звонок, и Максим Аркадьевич, бросив в мою сторону многозначительный взгляд, надолго покинул банкетный зал.

Кирилл болтал без умолку. Все время травил нам с Владой какие-то анекдоты и подливал шампанское.

У меня уже здорово кружилась голова, когда с чьей-то легкой подачи все ринулись танцевать. Я осталась за столом совсем одна.

«Самое время собраться с духом и пойти к выходу», – мелькнула в моей головке дельная мысль. Я поднялась из-за стола. О, счастье, выход близко. Можно поставить себе галочку «была, очаровала» и двигать в сторону дома. Пожалуй, придется вызывать такси. В таком красивом платье ехать на автобусе как-то неприлично.

Я шагнула в полумрак холла и нечаянно врезалась в своего босса, который говорил по телефону. Не удержалась и оказалась в его объятиях.

Всего лишь миг я хлопала глазами, а он сжимал меня в своих сильных руках. Но в этот миг мне показалось, что небо и земля поменялись местами.

– Даша, все хорошо? – не спеша выпускать меня из рук, мягко поинтересовался он.

– Кажется, да…

Он продолжал прижимать сотовый плечом к уху и держать меня в объятиях.

– Я собираюсь вызвать такси, чтобы отправиться домой. Спасибо за вечер, – стараясь говорить как можно тише, чтобы не услышал собеседник на другом конце провода, произнесла я.

Босс продолжал неотрывно смотреть в мои глаза и сжимать меня в своих сильных руках, и от этого мое тело начинало реагировать. По коже снова побежали мурашки, а в груди разгоралось странное тепло.

– Не стоит вызывать такси. Я отвезу вас сам, – оторвавшись на миг от телефона, хрипло шепнул он, точно и у него перехватило дыхание. Карие глаза впились в вырез на груди, и в них блеснуло вожделение.

Ох, кажется, мы действительно перестарались.

– Но как же банкет? – опасливо вырываясь из его объятий, шепнула я.

Максим Аркадьевич громко попрощался с собеседником и выключил телефон.

– Банкет прекрасно продолжится и без меня. А спиртное я не люблю, поэтому спокойно сяду за руль, – прочистив горло, выпустил меня из рук босс.

– Мне неловко. Вам придется ради меня срываться с места, – залепетала я.

– Не вижу ничего неловкого в том, чтобы доставить домой такую красивую девушку, – убирая локон с моего лица, с видом коварного искусителя улыбнулся он. – К тому же нам с вами надо кое-что обсудить по поводу тендера.

– Что именно?

– По дороге расскажу, – поманил меня за собой босс.

Вскоре я сидела в его машине. Максим Аркадьевич подождал, пока я пристегнусь, и включил зажигание.

– В понедельник придется лететь в Москву, Даша, – выворачивая из парковочного кармана на проезжую часть, начал он. – Все по поводу нашего тендера. Комиссия требует отчет о средствах, которые мы планируем пустить в парк.

– И давно они это требуют?

– Мне лично звонили только что.

– То есть я врезалась в вас, когда вы вели такой важный разговор?

– Ничего страшного, мне было приятно подержать вас в своих объятиях, – многозначительно ухмыльнулся он. – Вы вкусно пахнете шоколадкой. В общем, мы отправили проект и смету. Нам должны перевести средства. Но есть вопросы, которые необходимо обсудить лично. Это желание инвестора, предоставившего средства на тендер. Именно его секретарь позвонила мне с требованием отчитаться.

–И как я могу вам помочь?

– Вам придется полететь со мной.

– В Москву? – испуганно икнула я.

– Да. Вы помогали составлять проект по малым формам и лучше всех сможете объяснить инвестору, что будет в парке. Одну вас я ни за что не отпущу, так что полетим вместе.

От такой новости у меня даже перестала кружиться голова.

– А сколько дней продлится наша поездка?

– Дня два, не больше, – ободряюще улыбнулся мне Максим Аркадьевич. – Вы же не боитесь летать?

– Нет.

– В общем, соберите к понедельнику необходимые вещи. Стиль одежды строго деловой. На всякий случай посмотрите прогноз погоды. Марго в воскресенье вышлет вам на телефон все инструкции.

– Хорошо.

Не успел он припарковать машину возле моего подъезда, я дернула ручку двери.

И тут мой босс перехватил мое запястье своей сильной рукой.

– Даша, – сверкнул опасным взглядом Максим Аркадьевич. – Вы всегда убегаете, если мужчина проявляет к вам симпатию?

– Только в том случае, если это мой босс, – я помедлила несколько мгновений, а потом с извинением улыбнулась.

Он потянул мое запястье на себя.

Расстояние между нами неминуемо сокращалось. Его пронзительный взгляд, поглаживающий мое запястье большой палец – кажется, мы с Лидой действительно перестарались.

– А если… ваш босс очень желает видеть вас рядом с собой?

– Вы это серьезно? – изо всех сил сдерживая возмущение, захлопала я длинными ресницами.

– Серьезней некуда… – хрипло выдохнул он. И тут же его губы накрыли мой рот уверенным и властным поцелуем.

Такой резкий выпад в мой адрес окончательно выбил почву у меня из-под ног. Я задохнулась. Где-то совсем рядом была спасительная ручка дверцы, но босс запустил пальцы в мои волосы и вдавил меня в сидение.

Его язык дерзко орудовал у меня во рту, и если бы не шампанское, я бы, конечно, испугалась. Но надо отдать боссу должное – он целовался выше всяких похвал. Я медленно таяла под его напором.

Ага, ясно, что у вас на уме, Максим Аркадьевич. Только очаровать – совсем не значит в тот же вечер пасть к вашим ногам.

– Если вы не прекратите, я с вами никуда не полечу! – увернувшись от очередного поцелуя, смело заглянула в карие глаза я.

Босс шумно втянул в себя воздух и на миг отстранился.

– Да ладно, Даша… неужели вам никогда не хотелось продолжения банкета?

Его теплые ладони все еще поглаживали мою спину, и я окончательно осмелела. Приподнявшись, я обвила его крепкую шею руками.

– У вас дома? Это не в моих правилах, – как можно отчетливее прошептала ему на ухо. – Поэтому советую вам умерить свой пыл.

Почувствовала, как он разочарованно замер, и отпустила его шею.

– До понедельника, Максим Аркадьевич, – уже громче произнесла я. Подарила ему ослепительную улыбку и быстро выбралась из машины.

Я зацокала шпильками по выложенному плиткой тротуару с такой скоростью, что звенело в ушах. Губы горели от горячих поцелуев, щеки пылали, а растрепанные волосы разлетались в разные стороны. Кажется, благодаря сердобольной сестричке Лиде мы с Максимом Аркадьевичем только что переступили очень опасную грань.

«Это не в моих правилах».

Не в ее правилах?! У этой бесстыдной соблазнительницы в коралловом платье с откровенным вырезом?!

Макс не знал, что больше выбило его из равновесия – вырез на платье или дерзкий шепот. У милой феи-архитектора, которая пахнет шоколадом, нет привычки бросаться в омут с головой?