– Похоже, мы теперь соседи. Я тут принес кое-что, – омега без всякого смущения подошел к Елисею, и разместившись на постели, протянул ему шоколадку.

– Спасибо, – Елисей принял подарок, не зная, что стоит сказать еще. – Как вы добрались?

– Нормально. Я почти все время спал. У вас тут так уныло, все серое и холодрыга, что постоянно клонит в сон. На юге лучше.

– Я никогда не был на море.

– Оно и видно, – усмехнулся Никита. – Тебе бы не помешал загар.

Елисей окончательно смутился. С ним никогда не разговаривали так. Никита не сказал ничего плохого, но стало неудобно.

– Спасибо, – зачем-то повторил Елисей.

Он испытывал неловкость рядом с таким красавцем, который чувствовал себя столь непринужденно, будто они все эти десять лет виделись каждый день. Елисей поковырял пальцем обертку шоколадки и понял, что это его единственный шанс пообщаться с кем-то настолько активным и свободным. Похоже, на юге омегам больше позволялось, хотя, кого он обманывал. Все дело в его болезни. Не будь он так слаб, ходил бы в школу и университет, гораздо чаще виделся с Виктором и уже…

Щеки равномерно залило румянцем, который тут же перекинулся на шею. Елисей вздрогнул, заметив на себе взгляд Никиты.

– У тебя все хорошо? – неуверенно спросил тот, чуть отклонившись.

– Да-да, просто немного простыл, – соврал Елисей, краснея еще сильнее.

– Ну ладно. В общем, я просто зашел поздороваться. На улице ты почему-то не вышел.

– Я могу заболеть, если пробуду на холоде слишком долго, – поспешил объяснить омега. – Это не потому, что я не хотел.

– Ясно. А я-то уж подумал, у вас с любимым размолвка.

– С любимым? – не понял омега.

– С женихом, – медленно проговорил Никита.

– Ааа, ты про Виктора Львовича. Все в порядке, он знает, что мне следует беречь себя.

Глаза Никиты после этих слов стали круглее.

– Как у вас тут строго, – присвистнул он. – Я бы не смог. Уже пузатым бы ходил от такого альфы.

Елисей вздрогнул, крепче сжимая шоколадку, которая начала плавиться от его тепла. В словах Никиты не было ничего угрожающего. Должно быть, он хотел сказать комплимент, но отчего-то Елисею стало не по себе. В их доме все привыкли к тому, что он и глава клана помолвлены. Дело шло к свадьбе, пусть они и не общались почти. Они должны были вступить в брак, так было суждено. И само собой разумеется, Елисей восхищался им, пусть и издалека. А Виктор Львович был к нему добр и вежлив. Этого хватало для грез о идеальном браке. Иногда омега представлял, как все будет. Что альфа будет его целовать и обнимать. Его мечты были наполнены нежностью и трепетом, и всегда крайне целомудренны.

Истрактовав молчание Елисея по-своему, Никита добавил.

– Вам же все равно можно. В любом случае заключите брак.

Омега кивнул, больше не проронив ни слова. Вскоре Никита ушел, оставив в комнате Елисея едва уловимый шлейф своего феромона, навевавшего мысли о теплом зимнем вечере у огня с чашкой какао. Омеги не должны были чувствовать друг друга. В крайнем случае, запах вызывал отторжение однополых представителей вида. От Никиты же исходил такой дивный аромат, что даже Елисей его почувствовал, и он не вызвал неприязни. Скорее, легкий привкус грусти.

Он поднес тонкое запястье к носу, который почти заложило, и вдохнул. Ничего. Казалось, от кожи веет только горечью, которой он весь пропитался за столько лет. Из-за болезни у него не было течек, а если они все же начинались, то больше походили на лихорадку. Папа предупреждал о плотском желании, которое Елисей должен был подавлять до вступления в брак, и не давать волю рукам. Но омеге и не хотелось. Он так ждал свадьбы, что решил сохранить себя для Виктора Львовича, не прикасаясь к себе, даже когда тело об этом просило.

Омега повернулся к окну. Как бы он ни хотел, зима все еще не наступила. Выпавший утром снег превратился в грязь, и то, что казалось достаточно близко, снова стало недосягаемым и далеким событием.

Елисей помотал головой, отгоняя от себя невеселые мысли. Завтра состоится ужин для всей семьи. Такие мероприятия не заканчивались быстро. А значит, он сможет побыть вместе с Виктором Львовичем. Возможно, наедине. Приложив холодные ладони к щекам, омега направился к шкафу. Где-то на дне имелся джемпер из тонкой шерсти с вырезом, открывавшим ключицы. Раньше он казался Елисею неприемлемым, но сейчас захотелось прихорошиться. Он не стоил иллюзий относительно своей внешности. Наверно, Никита был прав и загар сделал бы что-то с этой бледной кожей с синими венами. Но, возможно, макияж поможет?

Виктор

– Мне обязательно идти?

– Да.

– Мрак, – закатил глаза Макс. – Что может быть веселее чинного ужина с подозрительной семейкой?

Виктор прекратил попытки завязать галстук и обернулся на скулящие стенания Макса. Рыжеволосый альфа до сих расхаживал в одних трусах, хотя вскоре им следовало прибыть на место. И пусть Виктор был согласен с другом, пойти они были обязаны. Кроме того, существовал один приятный бонус пребывания в доме Гончаровых.

– Меня не волнуют твои удовольствия. Оденешься и будешь вести себя, как подобает. Эти оборотни крайне важны. И постарайся не комментировать феромон их сына.

– Есения?

– Елисея.

– А-а, постараюсь запомнить, – Макс продолжил кривляться, постучав себя по виску. – Просто, ты же его как только не называешь, но не по имени.

Виктор скрестил руки и приподнял брови, выразительно глянув на Макса, и только после этого альфа ретировался. Оставалось надеяться, что тот ушел одеваться, и во что-то приличное. Свалился же на его голову, как снег посреди лета и теперь приходилось водиться с этим обормотом. Хотя, без него в большом доме, где ему на глаза изредка попадалась горничная или управляющий, было бы совсем уныло. Макс пусть и бесил время от времени, скрашивал серые будни, болтая о всякой ерунде.

Спустя пятнадцать минут они уже ехали к дому Гончаровых и Виктор чувствовал себя обязанным снова повторить инструкции.

– Никакой пошлятины. Не смей приставать к незамужним омегам, и не дай Бог к замужним. К Елисею не цепляйся, не подтрунивай и не комментируй. От него несет как от помойки, но не стоит акцентировать на этом внимание. И даже не думай смотреть в сторону еще одного омеги.

– Вау, – Макс оторвался от созерцания темной улицы за окном. – Неужели ты решил защитить от меня какого-то омегу?

– Предупреждаю.

Макс посмотрел на Виктора с интересом, а потом пожал плечами.

– Невинные цветочки меня не интересуют. Можешь сам с ними возиться, хоть с одним, хоть с двумя.

Виктор тихо рыкнул на Макса и тот притих. Виктор доверял другу, который хоть и был безответственным, но как-то серьезно до сих пор не косячил. Они подъехали к большому особняку, который мог составить достойную конкуренцию дому альфы, и вышли из автомобиля.

– Надо было цветы прихватить, – брякнул Макс, пока они поднимались по ступенькам.

– Я отправил днем.

Дверь перед ними распахнулась еще до того, как они прикоснулись к звонку, и на пороге появился улыбающийся во все тридцать два Константин Евгеньевич.

– Добрый вечер, вы как раз вовремя.

Альфы зашли в дом и их проводили в гостиную.

Максим

Макс осмотрелся. Обычный дом богатеев, которые не стремятся скрывать это. Ухоженный и элегантный омега проводил их в гостиную, а дальше начались танцы с бубнами. Кроме того, что все с интересом поглядывали на Виктора, так еще и на него начали зыркать подозрительно. Макс смотрел на мамочек и папочек, которые явно воодушевились появлением холостого друга главы клана. Так и подмывало выпустить когти и рыкнуть на них. Но Макс держался ради Виктора. Он еще не видел, чтобы тот выглядел настолько напряженным. Конечно, кому придется по душе, когда тебя считают всего лишь добычей, когда ты вынужден идти на эту сделку ради своего племени и договоренности родичей. Явно было что-то под всей этой историей с браком, но как узнать наверняка?