– Сильнее! – выгнулся парень, и вскинул голову, не получив желаемого. – Ой, Виктор Львович. Здравствуйте.

– Жду твоих родителей утром у себя, – Виктор поднял с шезлонга полотенце и бросил в рыженького омегу.

– Но я совершеннолетний, – пролепетал стервец, все же снявшись с члена и прикрывшись. Однако его побледневшие щеки не могли скрыть страха перед строгим папой.

– Тогда тебе нечего бояться, – альфа глянул на омегу для убедительности и того словно ветром сдуло.

– Жаль, не успели закончить.

Довольная улыбка Макса красноречиво заявляла о том, что альфа ни капли не сожалеет о содеянном.

– Тогда следовало кончать раньше, – фыркнул Виктор.

Он сел на пустой шезлонг и взъерошил темные волосы. Припугнуть омегу было правильно. У него и без того хватало головной боли, не хватало еще устраивать наскоро брак Макса неизвестно с кем. Хотя, Юрика было бы неплохо приструнить. Молодой, не умеющий держать себя в руках омега мог перессорить альф, перед которыми было достаточно помахать хвостом, чтобы затянуть в свою постель. Не будь Макс его другом, женил бы на этом прохвосте, и делу конец.

– Прости, я так не могу, хочется насладиться сполна сладким персиком, который сам упал в руки. Кстати, о персиках. Ты же ездил к будущим родственникам.

– Не спрашивай.

При одном воспоминании о семействе Гончаровых начинала болеть голова, не говоря уже о феромоне их сынка.

– Все так плохо? Может, тогда ну их нахрен? Еще окажется, что омега страшный. А тебе ведь с ним всю жизнь жить.

– Какая разница, как он выглядит. Хоть горбатый. Это договорной брак. И я, и его семья, получим свою выгоду.

– Я бы так не смог, – Макс оттолкнулся от бортика и отплыл на противоположную сторону.

Виктор проводил взглядом скрывшуюся под водой фигуру друга и невесело усмехнулся. Да, бесшабашный Макс не смог бы. Он не связан обязательствами и не несет ответственность за десятки жизней. Рыжеволосый альфа как ветер, легко приходит и уходит, не заботясь о последствиях. А ведь они почти ровесники.

– Ты его хоть видел? – Макс вынырнул, отфыркиваясь от попавшей в нос воды.

– Видел, – коротко ответил Виктор.

Перед глазами явственно всплыла недавняя картина. Бледный болезненный вид и такой запах, что даже он не смог находиться с омегой в одной комнате. От него и раньше разило далеко не цветами, но феромон явно маскировали, а омегу красили. Сегодня же он увидел Елисея Гончарова во всей красе. Именно такой он будет с ним в постели и доме. Растрепанный и отталкивающий. Еще одна головная боль к имеющейся, вместо равного достойного партнера.

– И как? – не унимался Макс.

– Не в моем вкусе.

Елисей

Темный хвойный лес. Лапы утопают в мягкой почве, и зверь стремительно бежит вперед. Кровь несется по венам, подгоняемая адреналином. И это не страх. Он мчится не убегая от кого-то, а загоняя жертву. Светлый пушистый хвост маячит впереди, он быстр, но голодный зверь быстрее. Бросок, недолгая борьба и пасть наполняется сладковатым вкусом самой жизни.

Елисей медленно открыл глаза. Пасмурный утренний свет сделал его комнату серее, чем обычно. Чашка с отваром и открытые шторы свидетельствовали о том, что папа уже заходил к нему. Омега медленно поднялся и осторожно потянулся. Мышцы ныли, а горло першило так, словно он уже неделю болел. Елисей поморщился, подцепив чашку и вливая в себя отвар. Обязательный ритуал до и после пробуждения. Горечь покатилась вниз по пищеводу, и если бы у него хоть что-то осталось в желудке, то непременно бы вырвалось наружу. Омега зажмурился, пережидая позывы, к которым так и не удалось привыкнуть, а потом побежал в ванную. Побольше пасты и стало уже не так противно.

Он забрался под душ и долго стоял, отогреваясь. Папа говорил, что из-за болезни он мерзнет. Даже теплое одеяло и шерстяные носки не спасали с наступлением холодов. Елисей представил, каково будет ему после вступления в брак, и губы тронула легкая улыбка. Внутри всегда поднималось необъяснимое тепло и трепет, стоило представить Виктора. Их совместную жизнь, близость. Как альфа будет обнимать его и прижимать к себе. Необъяснимая уверенность, что тогда ему не будет холодно, помогала омеге ждать завершения долгой помолвки. Пусть альфа и не проявлял подобных намерений все это время.

Елисею казалось, что он уже готов, но родители настаивали на более поздней свадьбе. Зеленую траву за окном тронул легкий налет инея и омега прижался лбом к стеклу, вспоминая вчерашнюю встречу. Он показал себя не с лучшей стороны и хотел это исправить. При обычных обстоятельствах ему пришлось бы ждать минимум месяц, но ночные заморозки радовали, подсказывая, что ждать осталось не так много. Зимой заключаются самые крепкие союзы. Родители пойдут ему на встречу и позволят увидеться с женихом.

Елисей кашлянул, скривившись от сухой, колющей боли в горле. Он всего секунду провел на сквозняке вчера вечером, и вот результат.

– Селя! Ты уже встал? – папа заглянул в спальню. – Боже! Сырые волосы! Ты простудиться решил? Отойди от окна.

Омегу отправили сушиться, попутно снабжая информацией.

– Сегодня начинают прибывать гости, – судя по звуку, папа забрался в гардеробную и выбирал одежду на сегодняшний день.

Елисей включил фен на максимум, раздувая кудри в разные стороны так, что они превратились в пышный одуванчик.

– Приедет тетя Лена с мужем и Никитой. Помнишь его? Вы играли когда-то.

– Нет, – ответил Елисей, морщась от горячего воздуха.

– Он хороший мальчик. Твой ровесник. Будет свидетелем на свадьбе!

Елисей выключил фен, сжав рукоятку. Щеки окрасились румянцем смущения и он улыбнулся. Меньше всего сейчас волновало, кто будет свидетелем. Ведь самое главное, жених – Виктор Львович!

– Ладно, – проблеял Елисей. Все равно это решали без него.

– Мы поедем их встречать. Поселим у соседей или в доме главы.

– Почему у него? – Елисей высунулся из ванной, как раз вовремя. Папа разложил на постели костюм из тонкой шерсти.

– Потому что вожак должен это организовывать, – отмахнулся папа. – Тем более это его свадьба. Мы встретим родственников, а ты подождешь дома. Увидишься с ними позднее.

– Пожалуйста, – Елисей выскользнул из ванной и взял папу за руки. – Я очень хочу поехать с вами.

– Милый, ты собрался рисковать собой по такому пустячному поводу, как встреча дальних родственников? – светло-карие глаза папы смотрели с прищуром. Он всегда был мягок, но если речь шла о здоровье Елисея, проявлял твердость не хуже альфы.

– Не из-за них, – смутился Елисей. – В последнее время у меня не было возможности повидаться с Виктором Львовичем. Хотел бы просто поздороваться.

– Хорошо, – неожиданно согласился папа. – Но выходить из машины не будешь.

Настаивая на своих условиях поездки, папа достал из шкафа еще один кардиган.

Вскоре Елисей сидел на заднем сидении в шапке и дубленке. Для оборотня в ноябре невиданная глупость, но не в его случае. Он ожидал, что вся семья поедет в аэропорт или по крайней мере приблизится к выезду с территории, но Зайцевы и сами добрались. Они встретились на площади в центре и короткая встреча, при которой оборотни вышли из автомобилей, чтобы поприветствовать друг друга, заняла не больше пары минут.

Никиту, о котором говорил папа, Елисей узнал сразу. Он появился словно солнечный лучик, выпрыгнув из машины. В желтой куртке, в отличие от остальных, с блестящими золотистыми локонами. Миниатюрный омега поздоровался со всеми и даже обнял родителей Елисея, будто они часто виделись, а не раз в десять лет.

Елисей смотрел на него со своего места в машине и тоже хотел подойти поздороваться. Никита приковывал к себе внимание с первого взгляда. Елисей сглотнул горький ком в горле. Хотел бы он также. Открыто смеяться и разговаривать с малознакомыми людьми, не теряясь. Не бояться дождя и холода. Омега будто услышал его и повернувшись к автомобилю, помахал ему. Елисей успел только поднять ладонь в ответном жесте, когда рядом с компанией остановился знакомый внедорожник. Сердце сделало кульбит, забившись быстрее. Елисей приблизился к стеклу, ткнувшись в него кончиком носа, чтобы лучше рассмотреть.