– Серьезно? – возмутилась Аннабелль. – Это и есть то, что тебя сейчас волнует?

– Ты в курсе, что она теперь работает в газете Гвен? – Билл почему-то был убежден в том, что этих слов будет достаточно, чтобы его девушка поняла всю важность происходящего.

– И что дальше? – раздражение Эванс стало лишь сильнее.

– Уверен, что она поможет мне как-нибудь наладить контакт между Гвен и Винсом! – с восторгом, присущим самому настоящему ребенку, Билл помчался в коридор, натягивая на ходу футболку.

– Эй, – Анна потянулась рукой ему вслед, но было уже слишком поздно, – а как же наше дело…

Дверь звучно захлопнулась, вынуждая ее опустошенно уронить ладонь обратно на незаправленную постель. Во всем ее взгляде читалось тотальное негодование. Тем временем ее друг уже успел присесть на небольшую скамью возле основания кровати.

– Ты обломал мне секс, – злобно бросила Эванс, пока спутник хихикал, оглядывая помещение.

– Сколько еще его будет в твоей жизни, подруга, – Купер повернулся к собеседнице и оттянул лямку ее бюстгальтера, пытаясь таким образом «ударить» девушку.

– Бесишь, – Анна стукнула его по пальцам. – Я теперь вся на взводе.

– О, ну тогда тебе придется поработать ручками, если ты понимаешь, о чем я, – расхохотался юноша.

– Дурак, какой же ты дурак, – Эванс откинула волосы назад, словно пытаясь остудиться.

– Да ладно тебе… – Стивен ткнулся ей в плечо, как какой-то кот.

Именно из-за такого поведения у Аннабелль никогда не получалось долго злиться на него. Она склонила голову и посмотрела на пьяного друга с какой-то необъятной любовью. А затем утомленно покачала подбородком, пытаясь нащупать на кровати порванное платье:

– Ты почему так напился?

– А, что, для этого нужен какой-то особенный повод? – усмехнувшись, Купер рухнул на спину.

– Обычно, да… – надев потрепанный кусок ткани, Эванс села поближе. – И что-то подсказывает мне, что твой повод – это разбитое сердце.

– Пфф… Разбитое сердце, – веки юноши были прикрыты. Кажется, он был на грани того, чтобы уснуть. – Мы не так долго встречались с этим… – он махнул рукой, – видишь, я уже даже не помню его имени.

Анна закатила глаза и наклонилась к истинному:

– Почему ты просто не можешь признать, что способен на искренние чувства?

– Потому что… – Стив взглянул на собеседницу, но, по всей видимости, алкоголь не позволял ему придумать вразумительный ответ. – Я не люблю никого, кроме тебя.

На этих словах он чуть приподнялся – только лишь для того, чтобы дотянуться до губ девушки. Это было сложно назвать поцелуем, скорее легким небрежным касанием. Затем юноша лег обратно и повернулся, засыпая.

Эванс, которая никак не ожидала чего-то подобного, продолжила сидеть с распахнутыми от изумления глазами. Вся их братско-сестринская связь, продержавшаяся столько времени, начала медленно рушиться в ее сознании. И Анне это совсем не нравилось.

Стивен мало что помнил после таких бурных выходных. Но его не покидало странное чувство, будто он успел сделать что-то плохое. Билл лишь обмолвился, что юноша перебрал. Сабрина добавила, что в какой-то момент он полез танцевать на стол и даже упал с него. Винсент вообще перевел тему, нервно тараторя. Единственным человеком, который не пролил ни капли света на случившееся, была Аннабелль. По какой-то неизвестной юноше причине, она игнорировала сообщения и звонки всех своих друзей.

Эванс чувствовала себя виноватой. Она помнила все куда лучше своего истинного. И хотя именно алкоголь послужил триггером для всего произошедшего, да и в принципе как такового «ничего не случилось», мерзкое ощущение буквально съедало девушку изнутри.

Анна впервые пришла в школу с небрежно собранными в пучок волосами. Объемная кофта скрывала все ее тело до самых бедер, и только обтягивающие джинсы служили отголосками былой уверенности. Она старалась не думать ни о чем, пока складывала в сумку учебники.

– Эй, привет…

Аннабелль вздрогнула от неожиданности, чем очень удивила своего спутника – Билл даже слегка приподнял брови:

– Ты в порядке?

– Да… Ты просто так неожиданно подкрался, – Эванс не смотрела возлюбленному в глаза.

– Прости, что не попрощался, – Уайатт стал канючить, прямо как маленький ребенок. – Ты уже спала, когда я вернулся.

– Все нормально, не переживай, – Анна захлопнула дверцу, и парочка направилась в столовую.

– Отлично, – Билл нежно чмокнул ее в губы. – А я-то думал, что ты злишься и поэтому не отвечаешь на мои сообщения.

– У меня просто было жуткое похмелье, – ей хотелось как можно скорее перевести тему. – Так чем ты занимался?

– Мы тусили с Сабриной и Гвен.

– Гвен? – Эванс озадаченно вскинула бровь. – Я уже успела позабыть, что она была там…

– Мне кажется, что сближение Гвен с нашей компашкой – неплохой мостик для их отношений с Винсом.

Ребята почти всегда сидели за одним и тем же столиком. Так как его занимала негласная королева школы, остальные ученики просто-напросто обходили его стороной. На всякий случай. Винс и Стив уже разместились там друг напротив друга – первый как всегда уткнулся носом в свои записи, а второй устало держался за голову, попивая кофе.

– Эй, вы чего такие кислые? – с энтузиазмом промолвил Билл, оказавшись в паре метров от друзей.

Аннабелль обогнала его, чтобы занять место рядом с Винсентом – что было очень и очень непривычно для всех присутствующих.

– А почему мы должны быть довольными? – Беккет бросил мимолетный недоуменный взгляд на Эванс.

– Жизнь идет, и мы живы, – Уайатт улыбнулся, опрокидываясь на скамью.

Стивен беззвучно протянул Анне стаканчик с миндальным латте.

– Спасибо, – она вновь потупила взор.

– Где ты пропадала весь вчерашний день? – Купер в каком-то смысле уже почти лежал на столе. – Я писал, я звонил…

– У нее было жуткое похмелье, – оправдывал возлюбленную Билл.

Стив понимающе нахмурился:

– Это я могу себе представить.

– Ну и почему мы такие угрюмые? – Роджерс подошла к столу тихо, но выглядела безумно увеселенной.

– Еще одна, – фыркнул Винсент.

– Выглядит потрясно, – она указала на круглую оправу на переносице Купера, присаживаясь рядом. – Дашь поносить?

– У меня есть несколько таких. В следующий раз, когда будешь тащить меня пьяного до дома, напомни.

– Заметано, – Сабрина усмехнулась.

– Кстати говоря, неплохая статья, – вдруг промолвил Беккет, глядя на спутницу в упор. Словно пытался перевести внимание на себя. – Оказывается, я многого не знал об инициативе сибаритов.

– Спасибо, – это замечание растрогало Роджерс сильнее, чем все могли себе представить – получить комплимент от Винса она точно никак не ожидала.

– Точно, я совсем забыл, – Стив погладил Сабрину по плечу, – я прочту на следующей перемене.

– О, а дай-ка мне, – Билл тоже оживился, когда речь зашла о новой колонке.

Винсент достал свой экземпляр из-под стопки тетрадей и протянул его другу, но Анна умудрилась выхватить его быстрее, после чего тут же развернула обложкой к себе:

– Да, этот снимок тоже неплох, – прошептала она, глядя на фото группы поддержки с собой в центре.

Уайатт усмехнулся, отбирая у возлюбленной газету и начав листать ее в поисках нужной страницы:

– А тебе выделили много места, Сабрина, поздравляю!

– Я тоже не ожидала, – она чуть приподняла плечи, все еще смущаясь. – Правда, Гвен очень категорично редактирует то, что пишут ее авторы… Но на вечеринке я поняла, что она не всегда такая уж строгая…

– Вечеринка, – Стив ударил себя по лбу. – Я позвал ее, а в итоге напился и исчез.

– Так это ты позвал Гвен? – промолвила Аннабелль с претензией.

– Ну да, мы с ней хорошо общаемся, – Купер приобнял свои плечи, чувствуя холодок со стороны собеседницы. – Тем более туда и так все были приглашены.

Эванс закатила глаза, отпивая содержимое своего стаканчика.

– Ничего себе! – воскликнул Билл, вчитываясь в статью. – Вы знали, что операция длится всего около трех часов?