— Что ты имеешь в виду? Живые Клинки созданы, как отряд против борьбы с демонами, если случится повторный прорыв, и только, — его фраза заставила меня нахмуриться. Я немного повернула голову, чтобы видеть лицо Уилла.

Мне снова захотелось утонуть в его глазах, но что-то останавливало, заставляя прокручивать его слова снова и снова, пытаясь понять, было это лишь очередное замечание на счет моей наивности, о которой в последнее время все твердят, словно сговорившись, или же между строк спрятано что-то очень важное. Что-то, что царапало слух, вызывало легкий холодок между лопаток и неприятное тянущее чувство в животе.

Я успела заметить задумчивость в его глазах и необычайно серьезное выражение лица. Но, столкнувшись со мной взглядом, он светло улыбнулся, став снова тем Уиллом, на которого мне хотелось постоянно смотреть, не отрываясь и не думая больше ни о чем. Мужчина по-мальчишески мне подмигнул и быстро коснулся губами кончика моего носа, отчего я пораженно ахнула, широко распахнув глаза от удивления. Но Уилл тут же как ни в чем ни бывало опустил клинок и сделал шаг назад.

— Да, конечно. Просто хотел сказать… Будь внимательнее и не пытайся играть с противником — не все соблюдают правила игры и на ходу создают новые. Тебе же пока рано. Если есть возможность закончить бой как можно быстрее — пользуйся ею… — Уилл спокойным менторским тоном принялся разбирать совершенные мной ошибки, будто между нами только что не было этой неожиданной близости, его вкрадчивого шепота и шокирующего поцелуя. Но просто так переключиться на спокойный разговор я пока не могла.

Мужчина это понял, на его губах вновь появилась легкая улыбка.

— После ужина у вас еще будет час свободного времени. Не хочешь посидеть со мной немного, поболтать… не о тактике боя? — предложил он легко, словно это обычное дело, когда гвардеец императора предлагает такое демонессе.

Я лишь растерянно кивнула, не уверенная, что голос меня не подведет, если рискну заговорить.

— Вот и отлично. Встретимся после ужина возле твоей палатки, — он подмигнул мне и, отсалютовав мечом, объявил тренировку законченной.

Во время ужина я сидела как на иголках, не могла спокойно есть, все прокручивала в голове свой бой с Уиллом. Все это казалось нереальным, как будто не со мной. Казалось, что вот-вот проснусь и окажусь в реальности, где всего этого не будет. Ни его нежного ненавязчивого прикосновения, ни его теплого смеха, искорками рассыпавшегося по моей душе, ни его ямочек на щеках…

Как только моя тарелка опустела, я тут же поспешила к своей палатке. Там замерла, нервно вздрагивая от каждого шороха, с волнением всматриваясь в темноту в надежде увидеть тот самый силуэт. В голове роились самые разнообразные мысли. От вполне рациональных, заставлявших задуматься, зачем я Уиллу, и искать, в чем же подвох, до совсем уж невероятных, в которых я была уже совсем не Живым Клинком, а просто влюбленной девушкой…

Возможно, я жила в каких-то своих иллюзиях, и на самом деле многого не понимала в том, как устроен мир. Только это не мешало продолжать мечтать.

Долго ждать мне не пришлось. Вскоре в неясном свете луны увидела того, о ком были все мои мысли. Мужчина порывисто обнял меня, отчего перехватило дыхание и что-то счастливо затрепыхалось в груди. Уилл махнул рукой, чтобы следовала за ним, а мной неожиданно овладела робость.

Конечно, нам сейчас не запрещалось в свободное время бродить по территории. Да и сегодня уже видела, как другие гвардейцы спокойно болтают с другими демонессами. И все же пробираться между палаток следом за Уиллом, зная, что в любой момент нас могут увидеть вместе, было весьма волнительно.

К счастью, его палатка находилась недалеко от нашей с Тайрой. И, что радовало еще больше, там был удобный валун, за которым можно было разместиться, скрываясь от любопытных взглядов.

Подчинившись красноречивому жесту Уилла, осторожно села на его небрежно брошенный на пожухлую траву плащ. Мужчина примостился рядом, почти касаясь моего бедра. Во время наших тренировок прикосновений было немало, да и во время перевязок, когда мне не удавалось выйти из боя без ранений, руки Уилла где только не касались моего тела. Но тогда прикосновения воспринимались совсем иначе и уж точно так не волновали.

— Смотри, россыпь золотых звезд на бескрайней синеве ночного неба. Прекрасно, неправда ли? — с этими словами он немного изменил положение тела, и я почувствовала, как его широкая теплая ладонь легла на мое плечо.

Я вздрогнула от неожиданности и предвкушения чего-то необычного, волшебного, почти как тогда, на улице, когда я впервые увидела эльфа, игравшего на скрипке.

— Красиво… — прошептала пересохшими губами, желая повернуться к Уиллу.

— Нет. Смотри на звезды. Разве они не волшебны? Разве не манят своей недоступностью и красотой? Кажется, они совсем рядом, но коснуться их невозможно… — завораживающий тихий голос Уилла задевал потаенные струны моей души.

Хотелось, чтоб он говорил и говорил, а его ладонь так и гладила меня по плечу, предплечью… Его губы легко коснулись моей щеки, вызвав невольный вздох. Это невинное прикосновение пробудило во мне какое-то новое неизведанное чувство, отозвалось теплом и томлением внизу живота.

Я вновь попыталась обернуться к Уиллу, чтобы удостовериться, что это не шутка, убедиться в реальности происходящего, но он меня опять осторожно и настойчиво остановил.

— Звезды, Элис, и ночное небо. Завораживает, разве нет? Яркие, сильные, каждая уникальна, не похожа на других… Почему-то редко выдается возможность любоваться звездами. А ведь ты всегда знаешь, где они. В любой момент можешь встретиться с ними. Лучше всего они видны в горах, и приходится ждать возможности вырваться туда, чтобы увидеть снова. Но оно того стоит… — губы Уилла коснулись моей щеки, задержались на пару мгновений, затем переместились на шею, оставив легкий невесомый поцелуй чуть выше ошейника, прямо в пульсирующую жилку, заставив меня удивленно ахнуть.

Не выдержав, я обернулась к мужчине, жадно вглядываясь в его лицо, всматриваясь в глаза, горевшие шальным блеском.

— Ты — самая яркая звезда, Элис, — произнес он совсем тихо.

Я не успела ответить — Уилл сместил руку на мою талию и прижал к себе, приник к моим губам в ошеломительном поцелуе, заставляя меня плавиться от новых, удивительно приятных ощущений, выбросить все посторонние мысли из головы.

Больше между нами не было сказано ни слова. Мы самозабвенно целовались, словно не могли насытиться друг другом. Руки Уилла скользили по моему телу, обжигая даже сквозь одежду, пронзая искрами удовольствия. Я несмело гладила его волосы, перебирая жестковатые пряди между пальцами, боясь до конца поверить в происходящее, но сполна отдаваясь чувствам, растворяясь в них…

В какой-то миг все прекратилось. Уилл отстранился от меня, ласково улыбнувшись в ответ на мой разочарованный вздох.

— Тебе пора. Время отбоя. Увидимся завтра на тренировке, — он ласково поцеловал меня на прощание.

Я лишь кивнула, вставая и пытаясь пригладить растрепанные волосы. Открыла рот, чтобы спросить, но засомневалась, стоит ли? К счастью, Уилл понял, что мне не терпелось узнать.

— Завтра вечером придешь сюда снова? — и снова улыбка с этой прелестной ямочкой на щеке.

Я в ответ просияла, поспешно кивнув. Внутри меня все пело и ликовало. Это не сон! Такие, как я, тоже могут быть счастливы…

***

Следующие несколько дней для меня были воистину сказочными. Я полностью отдавалась тренировкам, сражаясь со своими противниками так, что обходилась практически без ранений и выходила победительницей из всех схваток, кроме тех, где против меня был еще маг. Вот там все же совершала досадные промахи. Но с лихвой окупала эти неудачи на спаррингах с Уиллом.