Софи хмуро сдвинула брови.

– Это имеет значение? Я вроде не маленький ребенок, и сама знаю, когда ложиться спать, – ее слова прозвучали намного грубее, чем ей того хотелось. Так что Софи поморщилась, но извиняться не стала.

Она развернулась, вернула меч на стойку и присела на перила, ограждающие площадку. И правда, поздновато. На перевал уже опустилась ночь. Она несколько минут смотрела на луну и потом устало опустила плечи.

Айдест еще днем ощутил эту странную грусть, пришедшую ему далеким эхом по их связи. А сейчас вообще не понимал, что происходит. Так как искренне полагал, что сам не успел сделать ничего, настолько огорчившего девушку. Он присел рядом.

– Плохой день? – поинтересовался альв.

– Да, – тихо отозвалась Софи.

– Насколько я понимаю, ты последние дни помогаешь в госпитале? – закинул удочку Айдест.

– Да, – так же односложно ответила Софи.

От ее слов ощутимо повеяло горечью. Так что альв будто наяву ощутил вкус золы.

– Ты их знала? – уточнил он.

Спрашивать о том, что раненых много, сплошная трата времени. Он и так это уже знал. Не дурак. Айдест умел делать выводы и сопоставлять факты.

– Кого-то знала, кого-то нет, – с тоской произнесла девушка и посмотрела на свои ладошки.

На кутикулах, несмотря на то что она мыла руки, остались следы крови. Софи недовольно их сжала.

В тот же момент Айдест накрыл ее кулачки своей ладонью, а другой рукой притянул девушку к себе. Софи уткнулась в грудь мужчины, но даже не подумала сопротивляться. Наверное, оттого, что просто устала.

От Айдеста приятно пахло, а главное – его присутствие успокаивало точно так же, как и тогда, в крепости. Альв ласково поглаживал ее, согревая замерзшее тело. Странно, но она даже этого не заметила.

– Все будет хорошо, радость моя, – уверенно произнес он и поцеловал ассамель в макушку.

Его слова прозвучали так сильно и уверенно, что не заставляли усомниться в их правдивости. И Софи лишь кивнула, тихонько роняя слезы. В конце концов, ей больше ничего не оставалось, кроме как положиться на милость Праматери и выкладываться по полной. Как сегодня…

Айдест перехватил ее ладошки и поднес к своим губам, согревая дыханием.

– Совсем холодные. Опять потратила весь резерв, – посетовал он и начал растирать ее пальчики.

Софи кивнула, удивляясь тому, что альв буквально видел ее насквозь. Она просто робко смотрела на мужчину и не верила, что он действительно из всех женщин Сорбении выбрал именно ее, что именно он ее муж… Даже в ее мыслях это слово звучало непривычно и слишком сказочно.

Они же совсем не знают друг друга. Вернее, Софи о нем почти ничего не знает. А уж архонт, наверное, все о ней выведал.

– А чем ты сегодня занимался? – застенчиво произнесла Софи и поспешила отвести взгляд.

Айдест поцеловал кончики ее пальцев, а затем ответил:

– Занимался с солдатами, потом делал артефакт для уже созданных зомби, чтобы ими мог управлять капитан, а подпитывать любой маг.

– А ты еще и артефакты умеешь создавать? – восхитилась Софи.

– О, за свою жизнь я чему только не научился, – протянул Айдест и улыбнулся. – Но давай-ка лучше еще немного разомнемся, а то ты совсем замерзла. А мне даже нечем тебя согреть, кроме как своей рубашкой.

Щеки девушки моментально окрасились розовым цветом. Она кивнула. А мысли убежали куда-то не в ту сторону. Ее взгляд все время соскальзывал к вырезу сорочки, где виднелись ключицы, и ниже, к узким бедрам, не скрываемым туникой.

Именно этот момент улучил Айдест, чтобы поймать ассамель.

– Ай-ай-ай, и это примерная девочка?! – он приподнял пальцами ее подбородок и нежно коснулся ее губ своими. – Не стоит смущаться собственных желаний, – тихо произнес альв и положил ладонь Софи себе на грудь. – Хочешь – бери, я весь твой. Боги засвидетельствовали наш союз, – некромант снова поцеловал ее и добавил:

– Однако если мы продолжим, тогда, боюсь, мне придется охлаждаться купанием в реке. Так что, если не возражаешь, я бы лучше занялся фехтованием.

При этом архонт лукаво подмигнул девушке. А Софи невольно рассмеялась. Хотя ее щеки все еще розовели. Слишком откровенно говорил Айдест. И все же от этих слов по телу разливалась приятная теплая волна, скапливающая внизу живота.

Девушка послушно взяла со стойки меч, вышла на середину и встала в исходную позицию. В конце концов, она хотела научиться приемам альва. Так почему бы не сейчас?!

Айдест ликовал. Его девочка, его пара, его радость стояла рядом с ним и улыбалась. Не плевалась ядом, не пыталась его убить, не кривилась. Наоборот, она с радостью встречала его, ждала и скучала.

Ох, Светлоокая, он так счастлив. Теперь он точно знал, что больше не будет одинок.

В душе все звенело от радости. Кажется, будто он влюбился окончательно и бесповоротно в эту колючку. Ему нравилось в ней все без исключения: и ее порывистость, и ее горячность, и ее застенчивость, и наивность. Теперь он точно знал, что сделает для Софи все и даже больше. Лишь бы она продолжала на него смотреть своими бездонными голубыми глазами.

Айдест учил Софи, разбавляя поединок нежными касаниями, жарким шепотом и поцелуями. Так что к концу девушка едва ли не растекалась лужицей по площадке. Если бы альв увел ее сейчас к себе в каморку или вообще увез в Четгершас, ассамель бы не сопротивлялась.

Софи вплыла в комнату в приподнятом настроении, всю печаль как ветром сдуло. Сестрички уже спали, так что ей никто не мешал касаться припухших после поцелуев губ и грезить о своем остроухом наваждении. А ночью снова с ним встретиться и нежиться в его объятьях.

Софи томно и устало потянулась. На губах все еще ощущался вкус поцелуев Айдеста. Сон, снившийся ей, прекрасно дополнял вчерашний. Они будто продолжили там, где остановились. Ночная прогулка по чудесному городу – предел мечтаний. Девушке нравилось, как события быстро закручивались вокруг нее, однако ощущение разбитости и усталости портило все.

Ей бы еще несколько часов поспать, но люди в госпитале нуждались в помощи. Хорошо еще ночью ей дежурить не приходилось, с этим им помогали простые женщины, обитающие в Драконьем когте.

Сестрички тоже сегодня выглядели неважно. Софи с трудом заставила себя размяться. Правда, Айдест не присутствовал на тренировке. Впрочем, Софи даже обрадовалась. С синяками под глазами она сама себя пугала, не то что окружающих.

Она неспешно поднялась в госпиталь и замерла у двери в кабинет, услышав знакомые высокомерные нотки.

– Вас сюда не звали! – возмущалась Тина.

– Предпочитаете, чтобы подопечные умерли? Или ваши помощницы выгорели? – с насмешкой произнес Айдест.

Не в его духе уговаривать, умасливать или просить. И сейчас, слыша это со стороны, Софи убеждалась, что альв только с ней мягкий и покладистый.

– Я сильно сомневаюсь в вашей квалификации! – отрезала Тина.

Софи прижалась лбом к двери. Возможно, нужно было войти прервать их разговор, дать о себе знать, повлиять на наставницу. Все же Софи доверяла Айдесту, он ведь излечил ее и Красавчика!

Как некромант, альв мог бы помочь почти всем находящимся здесь солдатам, смог бы вернуть их в строй уже сегодня. Конечно, девушка не знала всех возможностей архонта, но, по слухам, приспешники Темного буквально творили чудеса.

Она обтерла увлажнившиеся ладони о штаны и не сдвинулась с места. Слишком уж ей стало любопытно увидеть альва со стороны, узнать причину его появления в госпитале.

– Иными словами, вам претит, что приспешник Темного бога сделает то, что вам не под силу?! – хмыкнул Айдест. – Так бы и сказали сразу!

Софи четко расслышала шаги, скрип половицы. Остроухий уходил.

– Я не это имела в виду, – поспешила оправдаться Тина. – Я ничего против вас не имею, рьер! Однако вы архонт, следите за правосудием, и лечение – лишь ваше увлечение! Откуда мне знать, что мои пациенты выживут после встречи с вами, или у них не отрастет третья нога!