– Сначала это были несчастные случаи. Не то время, не то место, не тот самолет. Но в последние дни они превратились в кровавые бойни, кто бы это ни делал – он явно ускорился, не выбирая методов.

Адам нервно сглотнул, рассматривая фотографии. Даже прикрытые цензурой, они выглядели так, словно там прошелся маньяк с бензопилой.

– Стоп, – внезапно подался вперед Каин, останавливая кровавый калейдоскоп. – Это Самаэль.

– Ты уверен? – Ноа тоже подошел к ноутбуку и теперь все трое склонились над экраном, рассматривая подробности.

Адам опасливо посторонился, но позицию не уступил, даже когда ангел бесцеремонно вклинился между ним и Каином, удобно облокотившись на плечо красноволосого.

– Предыдущие убийцы больше похожи на мясников. Жестоко, кроваво, но без изюминки. А это… – Каин осторожно провел кончиками пальцев над монитором, не решаясь прикоснуться к жуткой сцене.

На первый взгляд фотография выглядела совершенно обычно, если так можно сказать об убийстве. Но чем дольше Адам смотрел, тем больше мурашек бежало по спине.

На экране была семья. Мертвая. Женщина сидела, прислонившись спиной к углу комнаты, на руках у нее лежал ребенок. Подогнутые ноги неестественно вывернулись, словно она неудачно упала, или ее посадили уже после смерти. Вокруг застывших матери и дитя натекло небольшое кровавое пятно, симметричными потеками залив пол. Рана на груди угадывалась только по потемневшей одежде, удар был один, женщина умерла моментально. По стене за головой жертвы тянулся полукруглый кровавый росчерк, словно убийца мазнул по ней запачканной рукой, вытирая.

Даже после смерти женщина завораживала какой-то возвышенной красотой: светлая шаль прикрывала длинные волосы, бледное лицо задрано к небу, не то взывая о помощи, не то осуждая за бездействие.

На втором фото комната была снята уже с другого ракурса, открывая не менее устрашающую картину. Работающий телевизор с красными каплями на экране, по-летнему пустой камин и коленопреклоненный мужчина. Лбом он уткнулся в диван, скрыв лицо. Руки неестественно закинуты наверх, демонстрируя изломанные запястья. Ладони плотно прижаты друг к другу, словно он молился и пришпилены к дивану тонким шампуром. Рядом с ним валялись другие пожитки для пикника: уголь, мангал и целое ведерко с мясом. Адам отстраненно подумал, что по такой жаре оно уже наверняка протухло.

– Это оскорбление, – тихо выдохнул Каин.

– Кого?!

– Карикатура. Посмотрите, как сидит женщина – словно Мадонна с младенцем. Шаль полностью чистая, ни капли крови. Он накинул ее после, как палантин Девы Марии. И пятно за головой повторяет окружность нимба. Просто ее или сдвинули, или она съехала по стене, сбивая картинку, – голос Каина был неестественно спокойным, словно он разъяснял прописные истины нерадивым студентам, а не анализировал кровавые подробности убийства.

– А мужчина? – продолжил допытываться Адам, переводя широко раскрытые глаза с говорившего обратно на экран. В расширенных зрачках отобразился вновь замерцавший баннер.

– Если он вел к рождению Христа, то апостол Иосиф, взывающий к небесам. А рядом так называемые «дары» новорожденному.

– Он что, все-таки маньяк-убийца?! – не выдержав, перебил Адам, у которого с каждой новой деталью волосы вставали дыбом.

– Он психопат, который одинаково ненавидит как ангелов, так и людей, – выпалил Ноа, зло захлопывая ноутбук.

От резкого рывка стол пошатнулся и от него отпрянули все, но угол все же чувствительно впился Адаму в бедро. – Проткнуть кого-то шампуром, метафорическим или реальным, для него не более, чем забавная шутка.

– И теперь он хочет нанизать на шампур меня?!

Ответом ему послужило молчание. Ноа виновато развел руками, не желая зря обнадеживать подопечного, а Каин продолжал сверлить взглядом закрытый ноутбук, словно его разум остался среди убийственной пасторали.

– Мы уже дважды сумели спасти тебя от участи шашлыка: в самолете и вчера, не дрейфь. Главное, не попадаться всей его компашке, а одного Самаэля мы как-нибудь одолеем. Не зря у нас в отряде боевой косарь есть, – Ноа шутливо пихнул того плечом.

– И вы всю жизнь меня так спасать будете?

– Нужно выяснить, зачем он убивает нефилимов… – ангел потер лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями и выкинуть из головы кровавые сцены.

– Нет. Нужно выяснить сколько их еще осталось, – неожиданно перебил Каин.

– Думаешь, мы сможем спасти еще кого-то?

– Не уверен, что есть еще кого спасать. Они убивали так быстро, как могли. Иначе Самаэлю бы помешали. Судя по датам, Адам попал в первую волну нападений, тогда, в самолете. И вчера они просто пришли закончить свою работу.

Адам изучающе смотрел на него, крутя в руках чашку.

– Ты хорошо его знаешь, да? Этого Самаэля.

Каин молча перевел на него взгляд, заставляя поежиться и пожалеть о вопросе. Винного цвета глаза зловеще отблескивали, навевая мысли о крови, которая словно отпечаталась в них с экрана.

– Достаточно, – он резко развернулся и вышел их кухни. Ноа совчувственно проводил его взглядом.

– Я его обидел?

– Нет. Просто Каин не любит эту тему. Когда-то они были достаточно близки с Самаэлем.

– А что случилось потом?

– Потом он ушел из его отряда и с тех пор немного нервный. Я все говорю – расслабься, выдохни, попей чайку с ромашкой, я заварю свеженькую… – свел разговор на шутку Ноа и Адам не рискнул настаивать на продолжении.

Стукнула дверца холодильника, ангел принялся рыться на полках, пытаясь отыскать хоть что-то съестное. В мусорку последовательно брякнулась пачка просроченного масла, подгнившая луковица и пакет с неопознанным водянистым содержимым черного цвета.

– Да уж, негусто…

– А вам тоже нужно есть? – Адам с любопытством заглянул через чужое плечо, однако из холодильника в нос ударил такой сомнительный запах, что любопытничать перехотелось.

– Конечно, детка. Это человеческое тело, пусть и поддерживаемое небесной энергией. Мы можем протянуть без еды значительно дольше, чем человек, однако эти запасы не бесконечны. И не знаю как остальные, но я люблю хорошенько пожрать! Так что собирайся, а я пойду растрясу эту надутую красноволосую морду, и мы направимся завтракать.

Квартира оказалась недалеко от центра города – высокая новостройка среди десятка близняшек, и стоило выйти наружу, как их окружил поток людей. Позднее утро делового квартала во всей красе: офисные костюмы, сосредоточенные разговоры на летних террасах кафе, звонки телефонов и ланчи с коллегами. Лица у всех сосредоточенные, чтоб никто не подумал, что они тут прохлаждаются. Туристов здесь почти не водилось, и два странно разодетых типа, тащащих за собой едва ли совершеннолетнего парня должны были вызывать как минимум интерес. Но на них никто не обращал внимания.

Адам с удивлением прочитал название улицы – всего-то пара кварталов от больницы. Они ушли не так далеко, как он опасался, и к тому же остались в городе.

– А это не опасно, выходить, пока на меня охотится псих с саблей?

Адам с трудом поспевал за широкими шагами сопровождающих, лавирующих в толпе, как рыбы в воде. Прохожие неосознанно уступали дорогу им обоим, взгляды людей скользили по ангелу и, не замечая, устремлялись дальше. Как объяснил Ноа, это было нечто вроде избирательной маскировки: их видели, но неосознанно обходили стороной, чувствуя внезапный дискомфорт. Адаму куда больше доставалось от встречного потока, чтоб догнать напарников приходилось использовать локти и пихаться. Количество оттоптанных им ног росло в геометрической прогрессии.

– Наоборот, – Ноа обернулся и в который раз притормозил, поджидая подопечного.

Красноволосая макушка давно скрылась впереди, Каин шел быстро и не оборачиваясь, акульим плавником рассекая толпу и цепко оглядываясь вокруг.

– Чем больше вокруг людей – тем меньше шанс почувствовать ангела или нефилима.

– Вы и это умеете? Что еще в списке волшебных сил? – запыхавшись, Адам вцепился в локоть ангела, устав бороться с толпой. Передвигаться на буксире оказалось гораздо быстрее, его ауры хватило на двоих.