– Смертные такие забавные. Мелкие букашки, ползающие под ногами и надрывно пищащие в сторону небес. Что вам за дело до одного из них?

– А с каких пор ты увлекся энтомологией, Самаэль? – поднял брови Каин.

– Я всегда открыт новому, особенно в хорошей компании. А что стало с твоей, Каин? – Самаэль подходил все ближе, демонстративно отведя клинок в сторону и вынуждая пятиться, чтоб сохранить хоть какую-то дистанцию.

– Не лги хотя бы самому себе, твое место не здесь, – красноволосый завороженно продолжал слушать чужой шепот, черные глаза, похожие на омуты, не позволяли оторвать взгляд от говорившего. На секунду ему послышалось змеиное шипение и шорох чешуи по раскаленному песку.

– Каин, я что-то чувствую, – вновь вмешался Ноа, до этого напряженно вслушивающийся в разговор, а теперь обеспокоенно смотрящий на небо.

От его голоса встрепенулись все, даже Адам, к своему удивлению завороженный чужими речами сильнее остальных. Он даже дышал через раз и сердце теперь неровно билось и трепыхалось в груди.

– Век смертных так короток… – с сожалением протянул Самаэль и, больше не отвлекаясь на разговоры, бросился к Адаму.

Длинный меч плашмя откинул Каина, все еще стоящего столбом. Вдалеке мелькнули темные фигуры, едва заметные на фоне звезд, чужая подмога была уже близко, пустые разговоры выиграли для нее достаточно времени.

– Каин, сюда! – раздался крик Ноа, бросившегося наперерез врагу.

Он выкинул руку вперед и из нее вырвалось яркое свечение, образуя защитную сферу вокруг. Красноволосый рванул на помощь, однако не успел буквально на мгновение. Защитное поле настигло Самаэля и откинуло в сторону, вот только его клинок оказался быстрее, вонзаясь в тело Адама. Затем раздалась еще одна белая вспышка и все трое исчезли, оставив на асфальте пятно крови и разъяренного ангела.

Базой, на которую зазывал Ноа, оказалась обычная квартира в новостройке. Единственная комната с голыми стенами без намека на ремонт, кухня с плитой и столом, зато без стульев, и огромные окна, сплошь заклеенные газетами. Сквозь них тускло пробивался свет фонарей.

Вспышка от сработавшего перемещения перенесла их прямиком в коридор. Ноа осторожно сгрузил Адама прямо на пол и принялся осматривать раненого.

– Принеси мне воду и полотенца. Если ты вообще что-то найдешь в этой халупе, – деловито попросил Ноа, осторожно задирая футболку. Переключатель в коридоре щелкнул, заливая все электрическим светом.

Каин моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, замедленно повернулся и направился на кухню, на ходу стягивая перчатки и пошатываясь. Резкое перемещение, в которое он влетел в последний момент, его слегка оглушило.

Адам был без сознания, из раны на боку медленно, толчками выплескивалась темная кровь. Нахмурившись, Ноа осторожно провел кончиками пальцев над телом, словно ощупывая его. Раненый приглушённо застонал, не приходя в себя.

– Справишься? – вернулся Каин, держа в руках запотевшую бутылку минералки прямиком из холодильника и чью-то рубашку.

– Это что? – удивленно поднял глаза Ноа.

– Последняя вода и единственная чистая тряпка.

– Моя рубашка?!

– Принести тебе коврик из прихожей? – дернул бровью Каин, намекая, что выбора особо нет.

Ноа досадливо хмыкнул и вернулся к делу, то бишь телу. Положив руки на рану, он прикрыл глаза, склонился ниже и беззвучно зашептал. Воздух в коридоре загустел, а лампочка с треском замигала, вспыхивая, словно от перепада напряжения в сети. Адам выгнулся, распахнул глаза и закричал, неосознанно пытаясь оттолкнуть чужие руки и вырваться.

– Держи его!

Каин присел рядом и бесцеремонно прижал Адама коленом к груди, фиксируя и не давая пошевелится. Руки удалось перехватить не сразу и тот успел несколько раз заехать своему лекарю по лицу, прежде чем их надежно зафиксировали. Кровотечение усилилось, кровь стала почти черной и тут же запенилась, белыми хлопьями стекая вниз.

– Отравление не успело пойти по всему организму, – облегчённо выдохнул Ноа.

Свечение постепенно ослабевало, Адам закатил глаза и вновь лишился сознания. Истошный крик продолжал звенеть в ушах, по батарее застучали разъяренные соседи. Осторожно убрав колено, Каин сел рядом на пол, прислонив затылок к стене.

– Я не должен был дать ему ранить парня, – тихо произнес он в потолок.

Ноа молча протянул руку за бутылкой и вылил на рану всю воду, смывая яд. Газировка яростно зашипела, смешиваясь с кровью. Отодрав кусок рукава от рубашки, Ноа крепко прижал его к ребрам и вновь зашептал что-то на своем языке. Когда он убрал руки, от раны остался только красноватый рубец.

– Это Самаэль. Нам повезло, что я сейчас только Адама зашептываю, а не пытаюсь пришить чью-то голову обратно.

Ноа сел напротив, устало прикрыв глаза, руки у него бессильно обвисли. Адам продолжал лежать между собеседниками, глубоко дыша на этот раз во сне, а не в обмороке. Ему сегодня неплохо досталось.

– Тебе надо было сразу уходить. Хватать парня и бежать.

– Пока эта змеюка исполняет свой брачный танец, прежде чем сожрать тебя? – несогласно хмыкнул ангел.

– Пока противник отвлечен. Мы не договаривались о взаимном спасении, Ноа. Ты должен сберечь смертного, а не бегать вокруг меня!

– Ценой твоей жизни? Если можно спасти обоих, то я не собираюсь помогать тебе с самоубийством, бросая на растерзание падшим!

– Я и есть падший, Ноа, – отчеканил Каин, рывком вставая на ноги.

– И долго ты собираешься над этим страдать и бросаться навстречу опасности?! – раздосадованно бросил ему в спину Ноа, но собеседник

лишь равнодушно дернул плечом и скрылся в ванной, откуда донесся шум воды. Досадливо пнув стену, Ноа совершенно не по ангельски выругался себе под нос и потащил Адама в комнату. Уложив парня на единственную мебель в комнате – широкий двухместный матрас, лежащий прямо на полу, он поразмыслил, плюнул и рухнул рядом.

***

Проснувшись, Адам долго не мог понять, где он находится и тупо лежал на боку, пытаясь осознать мелькающие в голове воспоминания. Белая стена напротив и жесткий матрас напоминали его палату, однако на этом сходство заканчивалось. Сквозь газеты на окне пробивалось солнце, снаружи шумели автомобили. Рядом лежало два смутно знакомых тела, а на подушке возвышались его очки, которые он тут же нацепил.

На самом краю, скрутившись под тонким одеялом так, что было видно только кончик красной косы, умостился Каин. Ноа по-свойски закинул на него одну ногу, вторую согнув в колене и подперев ею ноутбук, на котором был открыт целый ворох статей. Убийства, несчастные случаи, катастрофы – заголовки пестрели жуткими подробностями.

– Привет, милашка, – просемафорил ему бровями Ноа, не повышая голоса.

– Что… где я?

– Т-ш-ш, идем на кухню, он только уснул. Пол ночи изображал королеву драмы, все кофе, ирод, вылакал. Как он вообще уснул после такой дозы…

Бесшумно вскочив с матраса, Ноа скрылся в коридоре, звуки шагов затихли где-то в недрах квартиры. Морщась от боли в затылке и висках, Адам с трудом встал. Бок болезненно тянуло, словно от удара, однако воспоминания обрывались на летящем к нему мече незнакомца. Лицо атакующего вспоминалась с трудом, в памяти всплывали только безумные черные глаза и огромная острая железяка, ловко обходящая все преграды на своем пути.

– Что это такое? – влетел он на кухню, задирая футболку. Тонкий шрам слегка свербел, но производил впечатление давно зажившего. – Вы мне тут что, операцию по удалению печени сделали?!

– Нет, что ты, все намного хуже, – успокаивающе похлопал его по плечу Ноа и пока Адам озадаченно хлопал глазами, принялся рыться в полках. Почти все они оказались пустыми и только на последней удалось найти початую банку молотого кофе.

– Хуже воровства органов?

– Да сдались тебе твои органы. То есть только тебе они и сдались. А шрам от фальшиона Самаэля, я вчера весь вечер отсасывал тебе яд, между прочим, – подмигнул Ноа, однако Адам не оценил шутки.