– Не открывай.

Мужчина замер и перевел на меня взгляд.

– Почему?

– Его нельзя открывать здесь, – вдохновенно соврала я, чувствуя, что правдоподобности в моей истории не больше, чем в историях про Посланников жизни. – Профессор оставил сообщение и попросил связаться с ним через амулет. А пользоваться им можно только при помощи специального устройства, которое находится в Академии.

Конечно же, никакого устройства там не было. Как и вся история была чистейшим враньем. Я искренне надеялась, что рос поверит и позволит мне покинуть дом.

– И ты думаешь, я в это поверю? – спросил он.

– Это правда.

Мужчина хмыкнул и поставил фигурку на стол. Коробку он все еще держал в руках, но открыть уже не пытался.

– А я-то уже разочаровался, – вдруг сказал он. – Подумал, что выложишь все начистоту. Единственная правда в твоих словах только то, что коробку действительно нельзя открывать. И почему?

Я пожала плечами.

– Тоже правда, – довольно кивнул тот.

Рос пытался манипулировать и это виднелось не только в его словах, но  и в движениях.

В голове сложилась другая история, которая выглядела куда естественнее. Я чувствовала, что тот поверит и только собралась произнести вслух, как услышала:

– Отпусти меня, громила!

Зеленоглазый на некоторое время утратил ко мне интерес. В комнату вошел второй близнец. На плече он нес девушку, которая активно брыкалась и била роса по спине кулаками. Когда он опустил ту на пол, я готова была громко выругаться, потому что рыжий принес Мори.

– Что ты себе позволяешь?! – воскликнула она. – Так приличные люди не поступают!

Девушка обернулась, наткнулась взглядом сначала на зеленоглазого, потом на меня.

– О, Амелия, так вот зачем ты читала про росов.

По голове словно обухом стукнули. Тело покрылось холодным потом, а лицо вспыхнуло.

Глаза командира росов сверкнули в полутьме. На его губах появилась многозначительная улыбка. Он всем видом так и говорил: «Что? Интересовалась мной?»

Стоило бы развеять его самонадеянные мечты. Чистое любопытство – не более того.

– Мори, мы говорили с тобой об этом, – процедила я.

Рыжая округлила глаза и напугано посмотрела на зеленоглазого.

 -Ой, прости, Амели.

Командир росов теперь интересовался исключительно мной. Он подкинул в руке коробочку и повертел ее в руках. Всякий раз как он так делал, мое сердце подскакивало в груди от страха. Что там лежит я не знала.

Он сжал в руке коробку и приблизился ко мне.

– Так, а теперь говори правду… Амели.

Я притворно потупила глаза и пожевала губы. Первое вранье не сработало, но второе должно было.

– Мне действительно профессор оставил сообщение, – глухо ответила я. – И попросил… Попросил отнести кое-куда.

– Так, – кивнул рос.

Видимо, верит.

– Это здесь недалеко.

Мужчина снова кивнул и спросил:

– Что за место?

– Это Храм Силы. Профессор передал мне, чтобы я ни в коем случае не открывала коробку. А принесла ее туда.

Лоб роса рассекла задумчивая морщина. Он пристально всмотрелся в мои глаза, пытаясь поймать на лжи.

– И кому отдала?

– Он не сказал.

Мужчина отпрянул и хмуро посмотрел на коробку. Сейчас в полутьме комнаты, его лицо заострилось и приобрело некую схожесть с орлиными чертами. Зеленые глаза горели, словно пламя. На картинках они изображены менее живописно, чем в жизни. Черные белки глаз не было видно в полутьме, и только яркие радужки светились, как светлячки.

 Рос схватил меня за предплечье и посмотрел на близнецов.

– Эту берем с собой, – он кивнул на Морковку.

Рыжая, стоявшая все это время молча, встрепенулась.

– Может, без меня?

Одновременно два суровых взгляда впились в Мори – мой и роса.

Девушка понурила голову и добавила:

– Ладно, пошли.

Рос потянул меня к коридору.

– Пикнешь по дороге, – прошептал он на ухо. – Убью и не поморщусь.

– Попробуешь убить, – в тон ему ответила я. – Прокляну неприятной мужской болезнью. Будет чесаться и сильно болеть.

За спиной послышался хохот, который сразу же затих, стоило зеленоглазому зыркнуть в сторону близнецов.

– Заделалась шутницей, – недобрым голосом прошептал он мне ухо. – То-то будет веселье, когда мне твои шутки начнут надоедать.

Хотелось ответить чем-то в таком духе, но вовремя прикусила язык. Пока стоило играть роль жертвы, иначе спастись из-за слишком острого языка не получится.

Мужчина сильнее сжал предплечье и повел к выходу из дома. Мой взгляд скользнул по коробке, которую рос все еще держал в руке. Он поймал этот взгляд и засунул коробочку в карман.

– Пусть  побудет пока у меня, – сказал рос.

Храм Силы находился недалеко от дома профессора. За весь путь росы успели показать себя во всей красе. Не зря о них ходили слухи, как о самых лучших разведчиках. Они с легкостью прошли через несколько людных улиц, подталкивая нас с Мори в спины. Отвлекали стражу, которая лениво патрулировала улицу. Когда мы подошли к Храму, командир росов отпустил меня и пошел вперед, намереваясь проверить обстановку. Один из близнецов двинулся за ним следом.

Прежде чем уйти, зеленоглазый повернулся ко мне и долго-долго смотрел в глаза.

– Если там засада, лапуля, тебе… Как у вас говорят? Крышка?

Мори невольно отпрянула от него, а я вспомнила о притворстве и неуверенно помялась на месте. Хотя в душе клокотала злость. Не любила я неприкрытые угрозы, особенно в свой адрес.

Рос отвернулся и побрел по улице. Он достал из кармана мешочек и рассыпал содержимое. Через секунду улицу заволокло туманом, который становился все гуще и непрогляднее.

– И что это, по-твоему? – тихо спросила я, повернувшись к Мори.

– Кажется, это туман, – ответила она прищурившись.

Захотелось стукнуть рыжую по пустой голове. Я сложила ладони вместе и шумно втянула воздух.

«Только спокойствие. Нужно держать себя в руках. Ни на что не обращать внимания».

Когда злость ушла, я терпеливо спросила:

– Как ты оказалась в доме профессора, Морковка?

Девушка глянула через плечо, где стоял скучающий рос. Он с интересом рассматривал ногти и, кажется, плевать хотел, что мы беседуем. Лишь бы не убегали.

– Я работала в пекарне, – сообщила Мори и когда заметила мой вопросительный взгляд, уточнила. – Я тебе не говорила? Ах, забыла, наверное. Так вот, когда я отработала смену… Странно ведь обычно я ухожу на два часа позже, но пекарь уболтал меня уйти раньше. Значит, я шла в Академию и вдруг вижу, ты стоишь на пороге дома профессора. Сначала хотела окрикнуть тебя, но решила, что ты занята. Потом я задержалась, вспомнив, что забыла тетрадь в пекарне. А когда вернулась, услышала странный звук в доме профессора и подумала, что что-то случилось, и решила помочь.

Путаный рассказ Морковки иссяк, и она посмотрела на меня с виной во взгляде.

– Прости, что я ляпнула тогда.

– Да, ты ее выдала с потрохами, – поддакнул рос.

Я бросила на того ледяной взгляд. Но, как и их командир, тот даже не моргнул.

– Проехали, – махнула я.

Через несколько минут из тумана вышел зеленоглазый.

– Идем, – коротко сказал рос и снова схватил меня за предплечье.

Туман все еще обволакивал улицу, скрывая наши фигуры. Таинственная технология искусственного тумана меня заинтересовала. Хотелось спросить у роса, что за порошок такой они используют. Но посмотрев на суровое лицо мужчины, поняла, что тот все равно не ответит. Близнецы – может быть. Но он точно нет.

Храм Силы вырос перед нами неожиданно. Его высокие стены без окон уходили высоко в небо, теряясь в густом тумане.

Рос остановился. На его лице читалось недоверие. Тот чувствовал, что я лгу, но не мог понять, о чем именно.

– Если ты водишь нас за нос, – медленно проговорил он. – Поверь, тебе не понравится то, что произойдет, когда все вскроется.

– Ты угрожаешь мне так, словно обман стоит твоей жизни.