С этим периодом связаны изменения характера общинной организации, поэтом он может быть назван и эпохой социализации общинной организации. В новую историческую эпоху происходит трансформация родовой, кровнородственной общины в соседскую территориальную общину, в рамках которой социальные отношения, т. е. отношения, основанные на экономических, политических, культурных интересах, постепенно становятся ведущим системообразующим фактором общности людей, отодвигая на второй план кровнородственные связи и отношения.

Изменение характера общинной организации, связано с тем, что на первый план выходят факторы, обусловленные задачами организации совместной деятельности людей. Общность жизненного пространства (сферы жизнедеятельности) территории проживания, необходимость ее защиты от врагов, совместная хозяйственная деятельность теперь этот ряд факторов выдвигается на первый план. Территориальная община. Выделяются отельные аспекты социально-экономической деятельности, углубляется разделение труда, формируются предпосылки для иерархической организации сообществ людей.

Эпоха социально-общинного строя общества, социально-общинной формации – тип общества, основанного преимущественно на соседской (территориальной сельской и городской) общинной организации. Завершающей стадией развития социальной общинной организации явилась авторитарная община, в основе которой иерархия отцовской власти и военная демократия. Эпоха авторитарной общины послужила переходом к цивилизационной стадии развития.

Социализация общины проявляется в том, что на смену родоплеменной (кровнородственной) общине приходит соседская территориальная община. Выделяются отельные аспекты социально-экономической деятельности: углубляется разделение труда, формируются предпосылки для иерархической организации сообществ людей, происходит переход к воспроизводящему типу хозяйства.

Суть цивилизационной парадигмы заключается в том, что основным структурным звеном человеческой истории выступает цивилизация, а всемирная история – это история конкретно-исторических цивилизаций, приходящих в определенной последовательности, одна на смену другой. Цивилизации представляют собой социально-культурную целостность, которую определяют и такие общие объективные элементы, как язык, история, религия, традиции, институты и субъективная самоидентификация людей. Цивилизации смертны, но вместе с тем они имеют достаточно продолжительный период жизни. Они динамичны, переживают подъемы и падения, сливаются и делятся, и исчезают, оказываясь похороненными в «песках времени». Фазы их эволюции в разных теориях устанавливаются по-разному, но все они сходятся в том, что цивилизации проходят период становления, достигают своей вершины, переживают пору процветания, связанную с построением универсального государства, а затем, переживая трудности и конфликты, движутся к упадку и дезинтеграции. Цивилизации – это культурные, политические и экономические целостности, они могут включать одно или несколько государственных образований.

Слово «цивилизация» является одним из наиболее часто употребляемых понятий современной науки и публицистики. Но при этом его значение остается весьма расплывчатым и не вполне определенным. Многозначность понятия «цивилизация» объясняется тем, что теория цивилизаций развивается уже несколько веков, а само слово появилось еще раньше, оно восходит к античности.

Многие исследователи усматривают недостаток цивилизационной теории в том, что термин «цивилизация» употребляется в различных смыслах. Такой взгляд опирается на приоритетность принципа множественности, и упускает из виду необходимость синтеза существенных аспектов, характеризующих цивилизацию, для получения целостного понимания рассматриваемого явления. Различные трактовки и дефиниции раскрывают лишь различные стороны этого многомерного и многопланового явления, все они при более углубленном рассмотрении не исключают, а взаимно дополняют друг друга, образуя конкретно-историческую целостность.

Цивилизация имеет латинский корень, происходит от латинского слова «civis» – гражданин, прилагательное «civilis» означает городской, государственный, гражданский, общественный – откуда цивилизация = гражданственность, т. е. предполагает наличие классов, государства и права. И во времена античности, и позже, в средние века, оно противопоставлялось понятию «silvaticus» – лесной, дикий, грубый. Значит, уже в древности люди осознавали разницу между жизнью цивилизованной и грубой, варварской.

Употребление слова цивилизация в таком общем, широком значении является в обычном житейском словоупотреблении более или менее установившимся. Однако у различных авторов, занимавшихся вопросами развития человеческого общества, понятие цивилизация получало различное определение. В общем можно сказать, что большинство авторов видели в цивилизации высшее состояние человека и общества, и подводили под понятие цивилизации преимущественно те стороны человеческого развития, которые данный автор считал самыми важными. Определение понятия цивилизация установление ее факторов и оценка ее значения проистекают, таким образом, из общего миросозерцания данного автора и являются выражением его философско-исторических воззрений и научной «profession de foi».

На изучении цивилизации отразилась смена разных мировоззрений и исторических теорий. Некоторые писатели обозначают термином цивилизация одну из ступеней социально-культурного развития. Фурье, в своих «Théorie des quatre mouvements» (1808) и «Traité de l'association domestique agricole» (1822), называет цивилизацией современный общественный строй, который вскоре, благодаря проповеди Фурье, должен уступить место новому, высшему строю. Таким образом, «цивилизация» является, по Фурье, лишь переходной ступенью к этому высшему строю, лишь определенной стадией развития, причем Фурье не считает эту стадию высшей.

Употребление слова цивилизация в смысле высшей ступени развития можно видеть у Тейлора и у Моргана. Они различают следующие ступени, через которые проходили народы в их развитии: дикость, варварство и цивилизация. Каждый из этих периодов Морган подразделяет на три части, что является уже в значительной мере искусственным построением. Границы этих ступеней Морган устанавливает, обращая внимание на изобретения и открытия, которые «в их последовательной зависимости образуют непрерывный ряд по пути человеческого прогресса и характеризуют его последовательные ступени». Цивилизация, по Моргану, начинается лишь с изобретения звуковой азбуки и употребления шрифта и тянется до настоящего времени (в таком понимании термина цивилизация сходится с Морганом и Тейлор). Таким образом, началом периода цивилизации он считает изобретение важнейшего орудия сохранения и передачи не только современникам, но и последующим поколениям, знаний, идей и чувств, что только и делает возможным высокое духовное развитие.

Более высокою ступенью развития общественности называет цивилизацию и социолог Гиддингс, считающий цивилизациями лишь гражданские ассоциации (демогенические, т. е. такие, в которых связью служит не родство, а общий интерес, сотрудничество и т. п.). Гиддингс принимает три стадии цивилизации: 1) военно-религиозная цивилизация, 2) либерально-законная и 3) экономическо-этическая.

Под «цивилизацией» Тойнби имеет в виду не просто «область исторического исследования», а единую систему, или целое, части которого связаны друг с другом причинными связями. Поэтому, как во всякой такой системе, в его «цивилизации» части должны зависеть друг от друга и от целого, а целое – от частей. Он категорически утверждает вновь и вновь, что цивилизации суть целостности, чьи части все соответствуют друг другу и взаимно влияют друг на друга. Одной из характерных черт цивилизации в процессе роста является то, что все аспекты и стороны ее социальной жизни координированы в единое социальное целое, в котором элементы экономики, политики и культуры удерживаются в тонком согласии друг с другом внутренней гармонией растущего социального организма.