Кто-то отметит, что посещение библиотеки и делом-то не назовёшь. А уж как был бы рад мой папенька, узнав о таком. Но знания – сила и это сейчас главное!

Наконец, добравшись до вожделенного до дрожи места, перевела дух и скользнула внутрь. Было темно, хоть глаз себе выколи, но я была подготовлена! И из собственной «сумки», которую сделала себе из одной из нижних юбок, разорвав и связав котомкой, достала фонарь и стыренное мной огниво старинного образца. Зажгла его и пошла на поиски.

Поначалу растерялась от изобилия книг, но заставила себя собраться и сосредоточиться. Библиотека тут огромная, в несколько помещений. Пришлось потратить кучу времени, чтобы отыскать пособие по географии, что-то похожее на устройство мира и всему, что меня ещё интересовало. Бродила пару часов не меньше, но я была довольна! В последнее помещение входила уже не испытывая прежнего трепета и интереса. Просто для того, чтобы считать дело сделанным на совесть.

Обошла пролет, прихватив кое-что ещё. Надеюсь, пропажи отметят не сразу. Я старалась замаскировать пустующие места. Мне нужно время, чтобы всё изучить и потом как можно более незаметнее вернуть обратно.

– Вот ты какая!

От неожиданности чуть не выронила с трудом добытое добро и резко повернулась на низкий мужской голос.

Оказалось, что я не заметила кресло в углу. И сидящего в нём мужчину лет сорока. Он рассматривал меня с нескрываемым любопытством.

Но когда я зашла сюда, тут было темно! Невольно перевела глаза на фонарь в собственных руках.

– Мне не нужен свет, чтобы читать, – пожал мужчина плечами, правильно угадывая ход моих мыслей. – Я же вампир. И, кстати, отец Кристофера.

И пристально так уставился на книги в моих руках. Растерявшись, не успела скрыть корешки с названиями от его зоркого взгляда.

– А ты не так проста, как о тебе думают моя жена с сыном, не так ли? – с насмешкой спросил он, кивая на уворованное.

Я напряглась, ожидая расплаты, но он удивил меня тем, что рассмеялся и хлопнул себя по колену.

– Ты иди, деточка, – усмехнулся мужчина. – И не волнуйся. Чем умнее и хитрее ты окажешься по итогу, тем интереснее мне будет в ближайшее время. Так что об этой встрече я никому не расскажу. Мне это только на руку.

Опешив, с недоумением посмотрела на него. Я что? Какое-то реалити-шоу для него? Похоже, что так. Но мешкать всё же не стала. Развернувшись, тихо выскользнула из комнаты, а зачем и из самой библиотеки. Кажется, единственный кто тут мне по-настоящему нравится это клыкастый-старший. Просто потому что не мешает.

Уже в комнате стала изучать бесстыдно уворованные книги. Понимая, что завтра буду сонной мухой, всё равно с безжалостностью к собственному организму накинулась на новые знания. Постепенно, но картина начала складываться в моей голове.

Вот что мне удалось выяснить… Не могу сказать, что это внушало особо хорошие перспективы. Но дало хоть какую-то надежду.

– Судьба такая штука: только что у вас был выбор из многих вариантов, и вдруг вариантов больше нет.

– Но иногда то, чего ты никогда не ждал, становится для тебя самым дорогим…

Я не говорила, кем работаю? Кажется, нет.

Начну, пожалуй, сначала. Мои родители к возрасту, когда мне пришло время поступать в институт, уже давно раскусили мой бунтарский характер. И будучи людьми образованными и весьма дальновидными на меня не давили вообще. Мол, делай что хочешь!

Ну я и сделала. Пошла по стопам старшенького, которым всегда восхищалась. Константин Евгеньевич, который к слову старше меня на девять лет, учился в типичном мужском заведении. А если точнее, то в Академии гражданской защиты МЧС России, на факультете командно-инженерного дела. И предметы, впрочем, оказались интересными… аварийно-спасательное дело, мобилизационная работа, управление персоналом, математическое обеспечение исследований вооружения, техники и применения сил гражданской защиты, организация спасательных работ и всё в таком духе.

Сразу отмечу, что девушек там было немного. Если точнее на моём потоке всего три. Не могу сказать, что мы катались как сыр в масле. Были и плюсы, и минусы. И под плюсами я имею в виду размер груди. Например, у Кати четвёртый размер, у Юли третий, а у меня едва дотягивает до двойки. И вот судите сами об отношении к нам парней нашего курса в зависимости от пропорций абитуриенток. От того было очень и очень весело!

Да мне и не нужны были поблажки. Я из тех, кто справляется с каждым испытанием. В общем, из чистого упрямства, хоть и не понимая к чему иду и ради чего стараюсь, шла вперёд, как танк, сдавая сессию за сессией, зубря скучные и порой бесполезные, по моему мнению, предметы. Но в один день, не скажу что прекрасный, всё изменилось. С третьего курса у нас сменился физрук и мы стали обязаны выбирать себе спортивное хобби. Иначе гарантированный неуд и отчисление в связи с неуспеваемостью. Ткнула наугад. И сама того не зная, выбрала свою судьбу.

А выбрала я ориентирование и соревнования по этому необычному виду «спорта». В итоге всё кончилось плачевно. Знаете, есть такой анекдот.

«У меня завёлся рюкзак. Сначала не придал этому значения. Но рюкзак не проходил. Вскоре он подрос и начал требовать к себе внимания. Его надо было выгуливать. Вскоре у рюкзака завелась подружка – палатка.

Тем временем он всё прогрессировал. Теперь рядом с ним завелись спальник, каремат, ботинки и разнообразное снаряжение.

Вскоре я заметила, как рюкзак стал похож на бездонную яму. Он буквально поглощал всё, к чему прикасался. В первую очередь свободное время и деньги…»

Короче, это и стало моим хобби. А к концу обучения в АГЗ, я получила ещё одну профессию, вышедшую для меня на первое место и придавшую цель в жизни. Я стала инструктором по выживанию. Родители, как водится, в шоке, а братья в восторге.

Но что я могла поделать?

Ещё и каким-то чудотворным образом моё образование переплеталось с выбранной дорогой в жизни, давая мне неплохой старт и вышку по выбранной специальности. Что по мне так чистое совпадение, а не заранее выбранная стратегия. Но я упорно делала вид, что так и было задумано. Даже в какой-то момент и сама поверила в это. В глубине души знала правду и благоразумно помалкивала.

Но по чеснаку – моя работа мне нравилась. Умение делать руками в лесу простейшее оружие, инструменты (копьё, нож, топор и пр.), добывать, фильтровать воду, разжигать огонь разными способами, строить укрытия от непогоды, уметь ориентироваться – и обучать этому всему группу.

Обычное дело для меня стало собрать любимый рюкзак и рвануть в неизвестность. Благо правду говорят – сначала ты работаешь на зачётку, а потом она на тебя. Так что преподы всё же делали для меня некоторые послабления. Да и Аркадий Миронович, физрук, который стал моим идолом в ориентировании, всегда готов был прикрыть меня в деканате.

Для многих путешествия – это комфортные отели, хорошая погода и туристические места. Однако самые интересные вещи, как правило, за пределами привычных маршрутов.

Но всё начиналось безвинно. С рюкзаком за спиной и карабином на плече, что-нибудь поближе к Москве… тот же Селигер.

А вот стоило наступить каникулам… экспедиция на дикий Крайний Север, Камчатка в полном одиночестве в обществе вулканов и медведей, прекрасный Байкал, захватывающий горный Алтай…

Нужно понимать, что экспедиция – это дискомфорт: не всегда есть еда, возможность помыться и постирать вещи. Много вещей с собой тоже не возьмёшь – рюкзак со снаряжением и так очень тяжёлый. Да и идти по восемь часов в день непросто. Но ни за что не променяла бы эту жизнь на что-то другое.

Когда получила диплом, села и крепко призадумалась. Работы по специальности мне хватало, но не тянуло. А вот повидать мир? И закрывшись в общаге, из которой меня ещё не выперли, с горящими глазами стала прокладывать маршрут. Собственный и уникальный. Всё было рассчитано на год.