Он развернулся и ушёл. Настолько ребяческая выходка. Не хватало только показать язык, прежде чем выйти. И чтобы всё это значило?

Работы так много. От Старейшин уже пришло несколько вызовов, но я их игнорировал. Меня больше заботило, где искать Кирену. А что если с ней что-то случится?

Она оказалась совсем не такой как я полагал. Более сложной. С непростым характером.

Изначально, выслушивая отчёт сестёр Дарроу, заподозрил неладное. Они характеризовали Эээ как полную дуру с ухватками шлюхи. Пришлось залезть к ним в голову. А потом ещё и к срочно вызванной Белинде.

А вот просматривая их воспоминания… кусок за куском, видел и странные упрямые взгляды Кирены и то, что она что-то задумала. Девчонке не нравилось, как с ней поступают, но вместо открытого противостояния она пошла по другому пути, вызывавшему уважение. Более хитрому пути.

Поместье обыскали. В том числе и её комнату. Пропало несколько вещей. Эээ явно готовилась к побегу. Да я ещё и сам по непонятной даже мне причине принёс ей то, что она попросила. Стоял над спящей Киреной и сам не понимал, зачем так поступаю. Мучаясь подозрениями и непонятными мыслями.

И вот итог. Она не могла выйти без поддержки кого-то со стороны. Но кто это был?

Маги? Вампиры? Или… отец? Вполне мог.

Всё более чем странно. Как и сама суженная. Невольно скрипнул зубами.

Провёл я и заклинание поиска. Сразу как пришёл в кабинет. На этот раз даже не понадобился Лютер. Но это ничего не дало. Вообще ноль.

Это говорило о том, что либо такой девушки больше не существует, либо её кто-то защищает. Самый худший вариант – её уже убили, но в это верить отчаянно не хотелось.

Что отец имел в виду, когда рассказывал про свою Ханну? Становилось понятно, почему отношения между Итаном и Хеленой такие… не очень. Родители всегда любили меня, но складывалось впечатление, что они относятся ко мне и к себе потребительски. Слишком… никак. Не то чтобы страдал от этого, но было обидно.

Но главный вопрос заключался в том, почему мне так паршиво от исчезновения Эээ?

– Те, кто содержат животных, должны признать, что скорее они служат животным, чем животные им.

– Главное, что звери – это тебе не люди, с ними можно договориться.

Пробуждение было не лучшим в моей жизни. Пора бы уже привыкнуть к этому. На Коморе как-то жизнь меня особо не балует.

Знаете всякие страшные звуки из ужастиков? Хруст, чавканье, утробное урчание? От них не по себе. Особенно, если раздаются из-под кровати. И в душе сразу становится неспокойно, будто скребутся кошки. И свесить ноги с кровати страшно, потому что кажется, что тебя что-то схватит. Адреналин приливает к голове… и, в конце концов, ты с трудом находишь в себе силы буквально взлететь, подпрыгнув на целый метр… оказываясь у входной двери с фантастической проворностью, которой не ожидал сам от себя.

Что-то подобное я и испытала, когда открыла глаза под такие звуки. Резко подскочила на ноги с замирающим от страха сердцем и обомлела, не зная бояться мне или нет.

Это одновременно самое страшное и самое милое животное, которое видела в своей жизни.

Какая-то странная помесь мопса, кабана, мишки, кошки и морской свинки разом размером чуть меньше средней собаки. И оно сейчас с удовольствием грызло то самое недоеденное мной яблоко. Видимо пока спала фрукт выпал из моего рта и немного откатился в сторону. И если точнее, это чудо-юдо не ело, а смаковало его, исходя слюной и не обращая на меня ровным счётом никакого внимания.

У меня и в мыслях не возникло что оно может представлять опасность. Наоборот, чем больше я приглядывалась к нему, тем сильнее понимала, что кажется впервые в жизни влюбилась.

Зверёк с приплюснутым носом, маленькими рожками и нижними выпирающими клыками мягкого оранжевого цвета вызвал умиление. Кто бы он ни был, но он мой! Эти большие коричневые чуть влажноватые глаза с длинными ресницами покорили моё отнюдь не склонное к мимимишности сердце.

А это чудо тем временем прикончило моё яблоко и с тоской посмотрело на меня, разрывая душу на тысячу крошечных сердечек. Боже, да за что же? Я не готова нести ответственность за чужую жизнь. Самой бы выжить. Не даром только накануне радовалась отсутствие лошади. И вдруг это вообще совсем малыш и скоро появится его или её грозная мамашка, защищающая своё потомство?

Но тут произошло такое, от чего я упала прямо на задницу, открыв рот. Зверёк заговорил!

– Ясё есь?

В ответ медленно кивнула, переваривая саму идею, что оно настолько разумное. Не делая резких движений и не сводя глаз с этой милоты, потянулась к Дилику. Достала ещё одно яблоко и протянула ему.

Бедная животинка облизнулась, а из-за рта у неё потекла слюна, покоряя меня в очередной раз. Ути Боже мой!

А затем шустро для такого тельца оно схватило угощение с моей ладони и снова захрустело. Естественные потребности требовали справить нужду, но я всё сидела и смотрела на зверька не в силах не умиляться. Отнюдь не няшное. Кто-нибудь наверняка бы назвал его отвратительным. Но точно не я. Мне это создание пришлось по нутру.

Когда оно закончило со вторым яблоком, протянула ему третье, неразумно наплевав, что у самой не останется почти ничего.

Но он лишь мотнул головой в отрицательном жесте и пробормотал:

– Потома.

В наглую прошлёпал к моему спальнику и начал устраиваться поудобнее с явным намерением заснуть.

– Эм, – похлопала глазами, не зная как реагировать. – А ты не обнаглел часом? Мне вообще-то надо идти дальше.

Он лениво посмотрел на меня и зевнул, вызывая ещё одну порцию умиления.

– Зовут-то тебя как? – вздохнула, признавая собственную капитуляцию.

Кажется это существо из тех наглых особей, которым один раз покажешь слабость – сядет на шею. Ну ла-а-адно. Всегда хотела домашнее животное. В детстве родители были против в виду острой аллергии, а потом было общежитие, где подобные слабости под строжайшим запретом. А когда перебралась в собственную берлогу стало очевидно, что с моим образом жизни – не лучшая идея.

На мой вопрос он пожал мохнатыми плечиками.

– Понятно, – хмыкнула. – А эм… родители где?

Снова пожатие плечами, но мне показалось, что при упоминании о них существо немного поникло и стало грустным. А может я просто видела то, что хотела? Переношу собственные эмоции на него.

– Ну давай их поищем, – предложила ему.

Торопиться мне особо некуда. В лесу меня никто не найдёт, а туманные земли могут и подождать.

– Не-е-е, – пробормотал зверёк и положил голову на лапы, закрывая глаза.

А по морде покатилась огромная слеза. Ясненько. Больная тема. Ну ладно. В душу лезть не собираюсь. Захочет, расскажет.

Я наконец-то отлучилась по нужде и вернулась обратно через несколько минут. Мелкий спал, сладко посапывая.

Стояла над ним и делала то, что нельзя делать ни в коем случае. Но моя мания голос разума игнорировала и работала вовсю. А ведь дашь имя – привяжешься ещё больше. Но здравый смысл меня не только не слушал, но и был заодно с сумасшествием, с азартом выбирая, как его назвать.

Существо явно мальчик. И ведёт себя как наглый… царь. Царь зверей. Ага. Значит, будет Василием. Васька. Ему очень идёт.

Поняв, что окончательно сбрендила, махнула рукой и занялась делами. Ещё перед сном мне пришло в голову сделать себе лук. Благо у меня остался моток лески. Не всю вчера извела на богоугодное дело (ну может и не богоугодное, но мне понравилось).

Жуя яблоко, от которого отказался Васька, осматривалась вокруг и подбирала подходящую ветку.

Всегда хотела научиться стрелять из лука. Почему бы не начать сейчас. Глазомер у меня хороший. Дамир всегда хвалил.

От мысли, что теперь живу в лесу и у меня появился свой «Малыш Джон», весело рассмеялась. В пору стать местным Робин Гудом. Научусь стрелять и пойду грабить богатых, чтобы отдавать бедным.