– Вы знаете, что я жила довольно замкнуто. Мне хотелось бы увидеть реальный мир. Я прошу позволить мне отправится в путешествие. Я понимаю, что просьба может показаться наглостью, но возможно я могу не только узнать что-то новой для себя, но и принести пользу? Запустить перепись населения, узнать настроения или выявить проблемы, от которых вам не известно, посетить поселения людей.

– Катрин, а вы случайно не забыли, зачем вы в замке?

– О чем забыла? – искренне удивилась я.

– Понимаете, Катрин, участницы проекта стараются завоевать мое сердце и захватить внимание. Они придумывают сюрпризы, демонстрируют самые красивые платья, радуются любому проявлению внимания, даже если это непродолжительная прогулка по парку. Вы же не только избегаете меня, но еще и единственное желание которое озвучиваете: «уехать как можно дальше» – наследник поднялся с кресла и прошел к окну, мне же осталось любоваться его спиной и как-то бороться с мурашками страха, которые путешествуют по телу – Мало того, насколько я понимаю, вы ждете что я это самое удаление от двора профинансирую? – он развернулся ко мне лицом, опираясь на подоконник.

Я выглядывала на него из-за спинки своего кресла, не решаясь поставить свой бокал, на дне которого все еще плескалась красная жидкость, немного болтая его мне казалось, что не так заметно, как подрагивают пальцы.

– Но ведь я подарю Вам подарок, Ваше Величество, разве это не знак внимания? И в поездку я поеду в окружении ваших подданных, не раньше, чем через три месяца (к такому серьезному путешествию нужно подготовится).

– Почему-то мне кажется, что вам скорее любопытен результат эксперимента и возможность получить финансирование из казны империи, а не моя реакция на преподнесенный подарок и возможное удовольствие от него.

Мы замерли в поединке взглядов. В целом Наследник прав в своих обвинениях. Всерьез возможным мужем я его не рассматриваю (хотя если добавить пара бокалов, и оставить вот такое освещение. Как сейчас..)…

Артефакты действительно нужны скорее мне для выживания, но не признаваться же. Когда молчание затянулось Наследник произнёс:

– Хорошо, давайте поступим следующим образом. На артефакт деньги будут выделены, а по путешествию у меня будет два условия: первое, вы подготовите более подробную информацию: какие земли хотели бы посетить, какие заведения и мы вернемся к обсуждению этого вопроса через две недели. Второе условие, вы подготовите мне подарок. Но такой, который будет предназначаться именно мне. Вы так что-то про носки говорили?

– Да Ваше величество, но вам и без них жарко, а вяжу плохо. Но хорошо, условия принимаются. От меня описание куда и зачем, и подарок наподобие носков, чтобы моими руками на ваши ноги, а от вас разрешение на вояж. Я пойду? За окном потемнело, нас, наверное, уже на ужин ждут.

– Да, вы правы. Время с Вами пролетело не заметно. Идите ужинать, я пообедаю в кабинете, дел накопилось слишком много.

Я попрощалась, но в обеденный зал не пошла, попросила подать в комнату. И что же такое подарить наследнику? Эта мысль занимала мои мысли все оставшееся время до сна.

Утром я достала тетрадь, которую Елегелика преподнесла мне для занятий (к слову сказать, за азбуку я так и не садилась и в библиотеку книгу нужно вернуть, но мои дни так насыщены событиями и мыслями, что руки до письма так и не дошли, но я твердо пообещала, что выделю под занятия пару часов с завтрашнего дня. А сегодня тетрадь мне нужна, чтобы просто накидать варианты.

Итак, делим листик на три столбика. В первом перечисляем все возможные подарки, во втором пишем комментарий, в третьем помечаем те, что более ли менее можно реализовать.

1. Испечь торт/ отпадает, наверняка Зариде не просто так выбрала целый вечер с угощениями, да и неизвестно как выглядят здесь печи

2. Вязать, шить/ отпадает

3. Петь// я умею немного играть на гитаре, но нужно как-то выяснить есть ли здесь такой инструмент.

4. Портрет // можно, но это будет карикатура, а он может обидится.

5. По лавкам местным пройтись? Может сувенир какой найдется?

Что у нас обычно дарят? Рубашку и носки, коньяк, кружку, сертификат…

6. Точно, нужно посмотреть какие театральные постановки идут, может билеты купить?

Чувствую себя как перед 23 февраля, и дарить нужно и все кажется глупым и банальным, а потому перевернув листик начала рисовать дракошу с цветами в зубах перед башней с принцессой. На подарок может и не катит, но хоть от расползающихся мыслей отвлечет.

Дорисовав, вырвала листик из тетради, из чистого листа соорудила конверт, на конверте нарисовала котика. И возможно конверт никогда бы не дошел до адресата, но в этот момент ко мне постучали.

Молодой человек (звали его Рихард, я недавно спросила, а то не удобно, сопровождает меня каждый день, и молчит все время) прошел ко мне в комнату. Дорогу я помнила хорошо, но мы договорились, что на завтрак он по-прежнему со мной, так проще согласовать планы на день. Вот и сейчас мы договорились, что ближе к пяти вечера он проводит меня в покои Розалинды, а после завтрака в библиотеку (я хоть и была там однажды, помещение находилась где-то в глубине пещеры и всех переходов я не запомнила, заранее предупредив, что надолго я в ней не задержусь, поменяю книгу и можно возвращать меня к свету дневному. Он кивнул, но увидев конверт в моих руках протянул руки, уточнив кому передать.

– Не стоит беспокоится, это для Наследника, я найду способ передать – промямлила я.

Но Рихард не опустил руки и произнес – Я оставлю у секретаря его величества, пока вы будете завтракать, успею забежать. Буду рад помочь Вам.

И мне не оставалось ничего иного как отдать мое письмо ему в руки, отступать глупо. Но ведь и подписи нет. Может не догадается? А если догадается, простит мне эту маленькую шалость?

Вечером того же дня, я получила ответ на этот вопрос. На столе возле кровати, лежала живая роза, а под ней конверт (тот самый с из листа тетради), внутри лежал ответный рисунок: башня принцессы, к башне приставлена лестница, а по лестнице спускается счастливый и толстый дракон, в зубах он держит спасенного печального котенка.

Но до послания с котенком было еще далеко, утро только началось. И первым делом я направилась в библиотеку. Сдала свою бесполезную и попросила какую-нибудь книгу о музыкальных инструментах народов империи, только обязательно с изображением тех самых инструментов. Захватив книгу в комнату отпустила, как и обещала Рихарда.

Итак, какие инструменты были у нас две тыс лет назад? Гусли, флейта, арфа… Могли ли они также прийти к созданию гитары.

Пролистав всю книгу, идентичного инструмента не нашла. Было очень много вариаций, как привычных мне, похожих, так и абсолютно не известных. Но ведь и у нас многообразие струнных, но звук балалайки к примеру, кардинально отличается от гитары, а значит необходимо заглянуть в музыкальной магазин (вдруг все-таки посчастливится встретить нечто подходящее по звуку.)

Отложив книгу инструментов, принялась за изучение алфавита. У меня был один вариант азбуки от Елегелики и второй вариант от мага. Я находила картинки с буквами (знаете, как у нас для детей над буквой А аист нарисован или арбуз), переписывала к себе в тетрадь и ставила транскрипцию из привычных российских букв. С перерывом на обед перенесла с озвучкой все буквы, их оказалось чуть больше наших – 45. Можно понемногу начать учится читать. Но уже не сегодня. Пора отправится в гости.

Покои Розалинды сочетали в себе изумрудный бархат балдахина, болотную зелень обивки дивана, темные обои в мелкий зеленый цветочек, коричневые тяжелые шторы и мебель из дерева, (не легкой и изящной как в моих, а скорее массивной,) кровать широкая с высокой спинкой, шкаф с тяжелыми дверцами и туалетный столик с широким зеркалом.