Последняя фраза была произнесена тихо.

Ответом была тишина. Мы с Надин и вовсе боялись обнаружить свое присутствие. И не известно, чем бы это все закончилось если бы не выстрел, прозвучавший совсем рядом. Мы побежали на озеро, на берегу которого лежала раненая Ассоль. Репетировать планировали только диалог Дарины и Ромео (так неожиданно перешедшее в признание реальному человеку), а потому ранение было не постановочным, а реальным и серьезным.

Мы склонились над девушкой, которая умирала. Пытались дозвонится до наследника, Эмирона, мага-лекаря, но по какой-то причине связь с ними была не доступна, переносить Ассоль было опасно, мы боялись вызвать еще более сильное кровотечение.

Дарина смогла дозвонится до своего семейного врача, но он жил на территориях дракона, а значит потребуется время на портал до замка и поиск нас в парке. Но сложность состояла даже не в этом, без разрешения наследника или Эмирона охрана не пропустит постороннее лицо в замок, а они по-прежнему были не доступны.

– Видон, у нас покушение на Асоль, она ранена, но помощь нам не доступна. Может есть мазь, амулет, артефакт, который хоть ненадолго остановит кровь? – отправила я звуковое сообщение.

Через некоторое время (нам оно показалось вечностью загорелся желтый камень (только вчера Видон передал мне новый артефакт, мы даже наследнику не успели показать, хотели испробовать сначала. Кто ж знал, что испытания пройдут в боевой можно сказать обстановке). Я прикоснулась к камню, над камнем развернулся небольшой портал и на землю упал камень и баночка. Портал сразу схлопнулся, а на моей панели замигал красный камень.

– Катрин, вложи камень в руку Ассоль (что я проделала мгновенно). Артефакт давно никто не заряжал, поэтому его действие к сожалению продлится не долго, но надеюсь вам хватит этого времени, чтобы найти другое решение. Действует как жгут, или повязка. В баночке мазь, ею мне когда-то Елегелика раны заживляла (хорошая травница кстати). Как правило ее люди пользуются для остановки небольших кровотечений, но сейчас под рукой просто нет ничего другого.

Я открыла баночку и начала понемногу наносить по краям раны. Кровь действительно перестала течь после того как артефакт активировался, а края раны от нанесенной мази подсыхали.– Если артефакт ненадолго задержит кровотечение, то мы можем вынести Ассоль за ворота замка и передать врачу уже там, раз в замок провести его невозможно. Единственное как вынести Ассоль и не привлечь внимание стражников?

– Роберт, несите ее в карету. Я поеду с вами. Мы все время перевозим театральный реквизит, Надин, как только сможете связаться с наследником или Эмиреном, сообщите ему что Ассоль у меня в гостях. Буду рада если, и вы перейдете порталом навестить ее.

Мы довольно быстро добрались до кареты, к нашему счастью в карете оказался плед, которым и накрыли Ассоль, а охрана, привыкшая к нашим частым поездкам в театр, свободно выпустила за ворота. Дарина и Роберт исчезли за воротами замка, а нам осталось лишь волноваться и ждать.

Мы с Надин не находили себе места от переживаний. О произошедшем поделились лишь с Розалиндой. Наследник с Эмиреном прибыли, когда стемнело. Они весь день провели на переговорах, а артефакты связи оказались разряжены. (все-таки разработка дополнительных батарее теперь переведу в первоочередные разработки).

С Дариной связались, Ассоль жива. Лекарь сообщил что, если бы не артефакт Видона и наше «похищение с обманом охраны», девушка была бы давно мертва. Сейчас она спит и восстанавливается, а нас ждут завтра вечером в гости. За безопасностью Ассоль они присмотрят.

Утром девушек собрали в кабинете совещаний.

– Доброе утро. У меня для вас несколько объявлений.

Первое, спектакль переносится на октябрь.

Второе, вчера было совершено покушение на Ассоль, девушка в тяжелом состоянии, но жива и находится в безопасном месте.

Я прошу Вас, два дня прошу не покидать замок, служба безопасности поговорит с каждой из вас. Возможно вы что-то видели, слышали, знаете.

Третье, через два дня вы можете связаться с родными и решить, что для вас безопаснее и предпочтительнее: покинуть отбор, временно уехать домой или остаться, но возможно нанять личного телохранителя, который поселится в вашей комнате. Есть вопросы?

Девушки молча изучали друг друга и отрицательно покачивали головой.

– Если вопросов нет, прошу разойтись по своим комнатам. Служба безопасности на опрос вас пригласит. Катрин, Надин и Розалинда задержитесь.

Девушки шурша платьями, покидали зал. На лицах читался страх и растерянность. После того как все удалились Наследник продолжил:

– Надин, мне искренне жаль, что придется перенести спектакль. Но безопасность участниц сейчас важнее.

– Я понимаю Ваше Величество, можем ли мы навестить Ассоль сегодня?

– Да, пройдем порталом вечером. Дарина предупредила, что подготовила комнаты для каждой из вас, погостите пару дней и вернетесь все вместе, если никто не против.

Так, теперь Катрин. У нас остался месяц на подготовку поездки. У вас неплохо получается курировать разработки, поэтому прошу до конца отбора продолжать заниматься этим направлением. С этого месяца у вас появляется постоянный бюджет на разработку и тестирование новинок. До отъезда необходимо оснастить полным комплектом доработок, включая так удачно испытанного вчера, всех участников путешествия. Предлагаю создать 10 экземпляров, в том числе несколько запасных. В провинции магов у вас будет бюджет на закупки артефактов, как минимум купите аналоги тех, что вам перебросил Видон. Очень полезная штука.

– Хорошо Ваше Величество, но можно вопрос? Есть подозрения о том, кто мог организовать покушение?

– Рано делать какие-то выводы. Причина понятна – убрать фаворитку из отбора. Но вот место. Зачем рисковать и убивать на территории замка? Ведь каждая из вас свободна в перемещениях, а значит проще было выманить за ворота замка.

– И нужно было знать, что репетиций на озере не будет и Ассоль по какой-то причине придет одна, но ведь и выстрел был довольно громким, он не мог не привлечь внимание? – задала вопрос я.

– Выстрел никто кроме нас не слышал, да и мы не должны были слышать – включилась Надин

– Это почему? – спросил Эмирен.

– Да потому, что приехали актеры, а вместе с ними новые декорации. Все были увлечены либо репетициями с актерами, либо установкой декораций, либо подготовкой к балу. Только у Ассоль не возникало проблем на репетициях, и мы заранее договорились, что день у нее свободный. Мы должны были репетировать в замке, но Дарина так отчаянно заикалась, что Роберт не выдержал и предложил переместится в сад. Дарине сказали, что лучше репетировать в естественных условиях, а мне он сообщил, что просто не может больше видеть, как рабочие, наблюдающие за нами уже откровенно ржут. Поэтому, если бы не его благородный жест, мы также, как и остальные не услышали либо попросту не успели.

– То есть о репетициях и прибытии актеров и декораций знали участницы, охрана и театралы. Проникнуть на территорию можно было с декорациями или в составе труппы, о том, что репетиции проводят в основном в замке знали рабочие, актеры. Слишком много подозреваемых. Основная надежда, что Ассоль или видела убийцу или хотя бы расскажет кто пригласил на озеро.

– А теперь по комнатам, соберите вещи на два-три дня – проговорил наследник. – Катрин, ты когда-нибудь проходила порталом?

– Нет, ваше величество.

– Хорошо, тогда пойдешь сразу за мной, Эмирон. Ну что же, до вечера.

Вечером мы с небольшими чемоданами стояли в саду замка, как на перроне в ожидании поезда.

Наследник достал шар, прокрутил его половинки с хрустом, как у мельницы для перца и в воздухе появилась дверь. Ридон открыл ее, и уже хотел шагнуть, но оглянулся, взял меня за руку и со словами «Мне так спокойнее» шагнул в проем, а я следом за ним.