– Для меня он очень красивый, – Кирилл был предельно серьёзен.

– Он бета, – осторожно сказал Тим. – Я на него похож. Значит, я красив как бета?

– Значит, в тебе есть изюминка, – фыркнул Кирилл.

Поверить на слово мужу брата было непросто, но Тим стоял перед необходимостью выживать, а лишняя уверенность никому не помешает. Изюминка так изюминка, а не чересчур неизящное для омеги, несмотря на худобу, телосложение и отнюдь не кукольные черты лица.

Наплевав на инаковость, Тим решил не избегать коллег – на второй день узнал о законном обеденном перерыве, на который ходили дружно всем отделом: Валя, Котя и Тоша. Даже если на работе полный завал, это не повод игнорировать базовые потребности организма.

Рядовые сотрудники обедали в столовой через дом: тёмный и немного обшарпанный зал и царящий там капустно-компотный запах напомнили Тиму о малой родине – не всё в большом городе выглядело картинкой из глянца. Руководство посещало кафе статусом повыше – бизнес-ланч стоил раза в три дороже и позволял выбрать что-то более экзотическое, чем борщ и котлета с картофельным пюре. Тим последовал за кадровиками и бухгалтерами по пути экономии, хотя ему и чек из столовой показался форменным грабительством.

Впрочем, сегрегация имела и положительные последствия: можно было без опаски есть суп с хлюпаньем, собирать подливу кусочком хлеба, сплетничать и от души перемывать кости начальству.

Так Тим узнал, что Андрей Владимирович работает директором всего лишь второй месяц – перевёлся из соседнего города, поэтому будоражит своей таинственной фигурой и мужественным лицом омежьи умы, до личного дела тоже не добраться, оно в цепких лапах главного кадровика Евгения Фёдоровича, которого все зовут не иначе как Геной – за невыносимый характер и нелюбовь к омегам.

– Говорят, он мстит всем омегам мира: был влюблён в омегу-однокурсника, а тот выбрал альфу, – заговорщическим тоном поделился Котя; они уже шли на работу после чересчур плотного обеда, потому говорить громко не стоило – вдруг пересекутся с кем-то из коллег.

– Естественно, кому беты нужны? – шёпотом воскликнул Тоша, заныривая в лифт.

– Мой брат бета вышел замуж за альфу, а потом они нашли себе омегу и зарегистрировали триаду в Чехии, – непоколебимым тоном произнёс Тим: он гордился Мишей и готов был отстаивать его честь и достоинство до последней капли крови.

– Ну… если альфа не как Морозов, оно и понятно, что два мужа для авторитета нужны… – скривив губы, прогнусавил Валя и первым вышел из кабины.

– Не хочу обижать нашего директора, – Тим преисполнился праведного негодования, – но ему до альфы моего брата очень далеко.

По Валиным округлившимся глазам Тим догадался, что дело худо, но не ожидал, что настолько: в лифтовом холле с язвительной усмешкой стоял Морозов собственной персоной. Сомнений, что он прекрасно слышал последнюю фразу Тима, ни у кого не возникло.

Тим густо покраснел и был готов провалиться от неловкости к ядру Земли – поступил ужасно, напрочь забыл, что не на ферме работает, а в солидной организации, где подобные шуточки могут плохо закончиться. Однако Морозов лишь хмыкнул, окинув его с головы до ног скептическим взглядом, и пошёл к дверям офиса. Кадровики праведного гнева директора тоже убоялись, потому решили выдержать паузу вместе с Тимом: стайка омег забилась в тот самый тупик и опасливо оттуда выглядывала. Тревожиться, что всех подвёл, Тиму не нравилось – решил, что если Морозов будет предъявлять претензии, то сразу возьмёт вину на себя. Вот о тяжести преступления представления не имел – ни разу с таким не сталкивался.

– Соберись, – поджав губы, заругался на Тима Гена: заметил, что стажёр завис над документами с растерянным взглядом. – Я заказал архив на пятницу. Они что, за двумя коробками приедут?

Стиснув зубы, Тим вернулся к работе – только приходилось тщательно перепроверять всё, что он заполнял, концентрация после нервного потрясения была ни к чёрту. Возмездия он ждал до конца рабочего дня, но ничего не произошло – Морозов вёл себя как ни в чём не бывало и внимания на Тима не обращал. К следующему утру Котя, Тоша и Валя окончательно расслабились: санкций за неуместную болтовню не последовало, но с Тимом общаться стали меньше – видимо, сочли его неблагонадёжным элементом.

Омежье отчуждение Тима, по правде говоря, не шибко расстроило: вгрызался в архивные дела со всей силой, оформив за неделю рекордное количество коробок, которые грузчики потом увезли на склад. Перед этим Гена, хмурясь, проверял работу стажёра, но бо́льших косяков, чем лишние пробелы, не нашёл – за это Тим был поощрён новым заданием: теперь ему открыли доступ к правовой системе и внутренней документации компании. В университете обучение ещё не началось, поэтому постигать новую профессию приходилось самостоятельно. Заодно Тим понял, что отдел кадров занимается не только и не столько тем, что означено в названии: на педантичного и трудолюбивого Гену прошлое руководство сваливало задачи из смежных областей, в том числе и договорную работу, и даже бухгалтерию в части механических операций. А что, четырёх омег взяли – надо эксплуатировать.

В университете тоже нужно было появиться – не все документы можно оформить электронно. Тим осознавал, что при дистанционной форме придётся учиться по большей части дома, но это его не страшило: ждал момента, когда переедет в отдельную квартиру и будет предоставлен сам себе.

Царящая на аллее перед главным корпусом университета атмосфера захватила Тима и втолкнула в коридоры с головокружительными потолками и колоннами из полированного мрамора: приходилось идти, лавируя в людском потоке – абсолютно чуждое пространство проглотило, несмотря на явные различия. Тим был существенно старше большинства, совершенно не модно одет и практически не понимал, что его ждёт в ближайшие годы.

Полученные на руки документы ясности не прибавили, но Тим уже предупредил Гену, что будет брать отпуск на время сессии – начальник, если отбросить общение через губу, в целом казался адекватным. Морозов тоже не напоминал о своём существовании – и Тим порядком успокоился и подзабыл об инциденте. Всего-то надо было сразу держать язык за зубами и понимать: где он, провинциальный омега, а где – обитающие в этом городе люди, которые всегда жили по другим правилам.

Тим знал, что привыкать ему придётся долго, но старался не унывать: домой всё равно дороги нет. Да и не осталось там ничего, что может не то что вернуть – удержать. Нужно двигаться вперёд, не останавливаясь.

Миша ещё в среду сообщил, что вечером пятницы в гости придут друзья, и Тим уже у входной двери обнаружил пары неизвестных ботинок и почувствовал смесь незнакомых запахов.

– Присоединяйся, – брат не дал возможности улизнуть в гостевую спальню, и Тим покорно прошёл в гостиную и принял от Вадима бокал с вином.

Кирилл раскладывал закуски на небольшом столике, а вот Дёмы дома не было – мальчика отвезли к дедушкам на выходные. Подобной свободой молодые родители, в сравнении с Виком, пользовались не так уж часто, но никакого недовольства на красивом и выглаженном как в фоторедакторе лице Антона Петровича, папы Вадима, Тим не заметил – омега обожал внука и не скрывал своей радости по поводу второй беременности Кирилла.

Тиму хотелось раствориться и стать незаметным – миссия почти удалась: и здесь он ощущал себя лишним. В этой шикарной квартире с французскими окнами и современной мебелью, в компании успешных альф и роскошных омег – даже Миша от них не отличался: пока Вадим со смехом рассказывал какие-то байки об эксцентричных европейцах, брат расслабленно сидел на диване, придерживая Кирилла за талию. Нежность и одновременно заявление своих прав. Беты. На омегу. Кирилл точно не был против, а Вадим словно не замечал – или в его системе координат подобные отношения считались нормой. Видеть такое внутри семьи для Тима казалось объяснимым, но в кругу друзей он ожидал большего целомудрия.