Отбросив последнюю оторопь, Тим протиснулся в револьверные двери бизнес-центра: спрятавшийся за рядом турникетов лифтовый холл вёл к новой жизни. Точнее, новым сейчас было не только это, но большим и осознанным шагом к собственной самостоятельности казался именно первый день на новой работе.

Жизнь в большом городе подчинялась совершенно другим законам, и Тим разбирался в них в экспресс-режиме, стараясь отбросить груз прошлого опыта и въевшихся в подкорку утверждений.

Всё было ложным. Всё. Всё, во что Тим верил и считал дорогим, рассыпалось в труху от шквалистого порыва. А может, ветер был лишь лёгким дуновением? Просто то, за счёт чего существовал Тим все эти годы, давно истлело и изжило себя. Правда обнажилась до наболевших нервных окончаний – Тим шагнул к новому и провалился под тонкий лёд с головой.

Спасительная рука помогла выбраться из мутных вод на поверхность, но лёд всё ещё не окреп: Тим понимал, что никто не научит его твёрдо держаться на ногах. Только в его силах устроить свою судьбу так, как он хочет.

Огромное зеркало на задней стенке лифта показывало отражение – Тим решил не рисковать, да и не имел права: чересчур строгая для омеги белая рубашка, свободные чёрные офисные брюки средней посадки и серый кардиган. Волнистые тёмные волосы были приглажены набок, чтобы не мешали, а стереть с лица даже в присутствии безразличных попутчиков растерянное смятение не удалось. Так тщательно на работу Тим ещё не собирался – без многочисленных советчиков знал, что первое впечатление должно быть безупречным.

Он не считал себя привлекательным, скорее наоборот, потому сделал упор на прилежание: и пусть он указал в своём резюме, что опыт работы отсутствует, работодатель не должен усомниться в положительных качествах нового сотрудника.

Плавно разъехавшиеся стальные дверцы кабины выпустили в серый коридор с нависающими решётчатыми потолками – сориентироваться в безликом лабиринте без окон и с бесчисленными рядами дверей сразу не получилось, логика нумерации кабинетов не прослеживалась: за «1406» шёл «1413», пропуская вожделенный «1410», а потом Тим упёрся в тупик и чуть не сполз по серой перфорированной стене на пол. Такой же серый, но гладкий и холодный.

Тим остановился, чтобы успокоить бьющееся за грудиной сердце, и достал телефон – пока окончательно не опоздал, можно позвонить непосредственному начальнику. Влажные пальцы плохо слушались, к горлу подступал ком, но иного выхода из этой ситуации Тим не видел.

– Алло, Евгений Фёдорович? Это Тимофей Трофимов… – голос тоже осип и дрожал, Тим почти забыл, как его зовут, а уж внятно сформулировать, зачем он отвлекает начальника отдела кадров, вообще не получалось.

– Вы, кажется, к нам, – выглядывая из-за угла, на Тима смотрел альфа лет тридцати с хвостиком.

Угадывать возраст жителей мегаполиса пока было сложно: в провинции люди к этим годам уже могли заработать и благородные седины с морщинами, и небольшой животик. Все обитатели большого города без исключения выглядели для Тима слишком идеальными, чтобы быть реальными – об альфе старшего брата и говорить не стоило: Вадим словно сошёл со страниц глянца и становился композиционным центром любой сцены. Незнакомец тоже хорошо смотрелся в строгом костюме без галстука, а брюнеты с лёгкой небритостью извечно вызывали у Тима симпатию – может, подсознание работало на контрасте: младший брат предпочитал светловолосых альф.

– Да?.. Я не… – Тим завис, не зная, кого слушать: незнакомца или ожидавшего объяснений руководителя, которого он тоже в глаза не видел.

– Офис «1410» там, – альфа показал рукой в противоположном направлении. – Все в первый раз путаются.

– Евгений Федорович, извините, пожалуйста, я сейчас подойду, – сориентировался Тим и положил трубку. – Спасибо.

Благодарность неизвестному спасителю была искренней – Тим широко улыбнулся и невольно поправил волосы, отчего они выбились из-за уха, закрыв половину лба, – но тут альфа счёл своей обязанностью представиться:

– Андрей Владимирович Морозов, директор «ГеоДиск».

– Очень приятно, Андрей Владимирович, – выпалил Тим и обмер, вытянувшись по стойке смирно.

– А вы, Тимофей?.. – бог и господин, то есть сам директор фирмы, в которой Тиму предстояло начинать свой трудовой путь, вопросительно вскинул брови.

– Стажёр в отдел кадров, – опустив отчество, ответил Тим и до самой двери офиса компании не проронил больше ни слова.

Безобразная неловкость ситуации заставила покраснеть до ушей – Тим напомнил себе в тысячный раз, что прошлые реалии стоит отбросить раз и навсегда. Если, конечно же, он не хочет навеки остаться омегой из провинции, довольствующимся мизерной зарплатой и последними ролями. Нет, Тим теперь точно рассчитывал на большее – и, главное, не хотел ни от кого зависеть.

Офис «1410» на деле был огромным помещением – на Тима обрушился гвалт телефонных звонков, вразнобой говорящих голосов и густое смешение запахов. Опен-спейс для неподготовленного зрителя представлял собой душераздирающее зрелище.

Проводив Тима до загона с табличкой «Отдел кадров» на стеклянной, но изнутри занавешенной жалюзи перегородке, Морозов скрылся в неустановленном направлении, а омега застыл перед дверью, насмеливаясь взяться за ручку. Наконец ступор ослаб – Тим слишком многим поступился, чтобы сдаться в последний момент.

– Добрый день! Евгений Фёдорович? – несмело спросил он, шаря взглядом по подобию кабинета: на новоприбывшего подняли глаза минимум трое омег.

– Да, Трофимов, садись, – начальник оказался бетой лет сорока-пятидесяти с короткими седыми волосами и очками в роговой оправе с толстыми стёклами.

Тим покорно занял стул рядом со столом руководителя и наблюдал, как тот неторопливо достаёт папку – в файлах лежали бланки документов. Бета практически не глядя листал прозрачные конвертики в поисках нужного: длинные пальцы с крупными суставами ловко вытаскивали десятки гладких и сухих даже на вид листов.

– Заполняй, – Евгений Фёдорович веером разложил бумаги перед Тимом. – И запомни: за тебя Антон попросил, но я ему ничего не обещал. Работать должен ты.

Строгость начальника Тима не смутила – напротив, настроила на нужный лад и помогла сосредоточиться не только на заполнении бланков при трудоустройстве, но и на работе: пошёл на новую для себя должность специалиста по кадрам, совместными с братом усилиями решив, что она перспективнее и интереснее, чем бухгалтерский учёт. На «Управление персоналом» были поданы документы в один из университетов – о зачислении на заочное обучение Тим узнал совсем недавно, а вот с поиском места помогли знакомства.

До Тима лишь к концу рабочего дня дошло, что упомянутый Евгением Фёдоровичем Антон – это папа Вадима, Мишиного альфы. Стресс влиял на мыслительный процесс не лучшим образом, но через несколько часов Тим всё же освоился и смог рассуждать про себя, совершая многочисленные механические действия: стажёра буквально завалили кипами документов, которые предстояло сдать в архив.

Фирма, точнее, дочерняя компания, была небольшой, но вполне процветающей – головной офис в столице чётко отслеживал эффективность в регионах, но сотрудников не обижал. Во всяком случае, так со знанием дела сказал Вадим, а Тиму пришлось поверить на слово, поскольку зарплата в первые два месяца в сравнении с ценами в супермаркетах показалась ему символической, хотя в родном городе омега получал всё равно меньше. Просто не тратился на проезд и жильё, а продукты покупал в складчину с родными – сейчас даже по самым оптимистическим прикидкам жалованье разойдётся за две недели. Как ещё недавний бухгалтер Тим считать умел.

В перспективе место могло стать полноценным минимум на два-три года – ставка с достойной оплатой принадлежала омеге, ушедшему в декрет, – но, чтобы закрепиться, Тим должен был показать себя с лучшей стороны, что и планировал сделать. Не понимал пока как – чудилось, что идёт по минному полю, где каждый неверный шаг сулит смертельную угрозу.