– Это просто потрясающе, Ру́эл! Где ты нашёл эту Вселенную? Какие события! Невероятно! – восторженно вскрикивал мужчина, волшебным образом успевая затягиваться сигаретой между фразами. – В сравнении с тобой мои хроники просто детская сказка.

– Тебе понравилось? – скромно улыбнулся Руэл, поправляя очки.

– Безумно! Это просто здорово! Не всё, конечно, но в целом – да!

– Спасибо, Джекси, мне, действительно, приятно. Я заслужил небольшой отдых, – мужчина неспеша набил трубку и продолжил. – А что происходит в твоём Мире?

– Ничего такого особенного, старший брат, – поморщился Джек, закуривая новую сигарету. – Зима. Просто Вечная зима и никакого Рождества.

– Но есть надежда на лучшее?

– Надеюсь. Вероятно. Должна быть. Не может же все так оставаться вечно.

– Вот как-то так, – внезапно подал голос третий. – Вроде того.

– Ну-ка, – Джекси бодро подошёл к юнцу. – Дашь посмотреть?

– Конечно! – обрадовался тот.

Джекси пробежал глазами первую страницу и уставился на младшего:

– Что, серьёзно? Да где вы это все находите?

– Это очень далеко. Я пока понаблюдал, сделал несколько заметок, но больше там ничего интересного.

Руэл, раскуривший трубку и заинтересованный реакцией Джекси, решил узнать, что довелось увидеть младшему.

– Мой юный брат, я заинтригован. Пусть даже это и заметки, но и из них может родиться достойная Архивов История. Я бы тоже хотел ознакомиться, – сказал он, принимая первую страницу из рук Джека.

– Я не могу отказать вам в такой любезности, братья. Я с удовольствием приму вашу критику и советы. В отличие от вас я ещё не обрёл права на имя, но обещаю, что буду стараться.

Руэл и Джекси переглянулись.

– Всё придёт со временем, мой юный брат, – приободрил старший, принимаясь за чтение. – Хм. Удивительно, что в разных Частях Вселенной могут происходить в чём-то схожие события. А насколько глубоко ты собираешься изучить этот Мир?

– Мне ещё не хватает опыта, я и так уже долго собирал материал. Для начала было бы неплохо хотя бы что-то рассказать об этом Мире, а потом будет видно.

– Это твоё право. Всё зависит от того, на чём ты хочешь сделать акцент.

– На приключениях, – мужчина неожиданно воздел руки вверх. – Я хочу, чтобы это была весёлая история, даже если в конце всё будет плохо.

Руэл загадочно улыбнулся.

– Тогда тебе остаётся только продолжить наблюдать за этим Миром, Безымянный, – похлопал младшего по плечу Джек. – Не теряй времени даром –оно так скоротечно. Если последуешь этому совету, возможно, и ты сможешь что-то сдать в Архивы Братства Хроникёров.

– Я буду стараться. Мне надо многое постигнуть.

– Постарайся, – улыбнулись братья.

Молодой Хроникёр вернулся к своей работе и продолжил описывать развитие недавно замеченного им Мира. Он был неопытен, но неустанно наблюдал за всем, что казалось ему интересным, порой записывая даже то, что интересным не считал. Ему предстояло ещё многому научиться, познать искусство ведения хроник и, возможно, стать тем, чьи работы будут достойны отдельного стеллажа в Архивах Братства или хотя бы одной полки.

Высокие голубые башни Богов-Хроникёров, окружённые светом, неспешно плыли на небольших белых облаках среди бездонной темноты.

И жили мирно Народы Сандории. И царил покой в Лоринесте. И ширился город, и разрастался. И множились Народы, и искали новые места для поселений. Элери, скучая по тем родным местам на Иеллэ́, где выросли и жили, возжелали найти свой тихий уголок. В глуши леса, что к юго-востоку от Лоринеста, найдено было место точь-в-точь, как на Святом Острове, и на огромном плато было основано их поселение. Три Народа объединились вновь. Был возведён прекрасный город, с домами, облицованными малахитом и с крышами из цитрина, и назван он был – Малацине́сти. Вторые, что пожелали отличаться от тех, кто вернулся на Изначальную Землю, с той поры нарекли себя Элери Малацине́сти. Вслед за Старшими народами и Сварны, что были любознательны, решили найти свой собственный дом. Освоили они горы, пещеры и леса, а некоторые из них начали своё путешествие по Сандории. И хоть каждый нашёл место для своего Народа, решили Дети Богов, что любой город должен быть открыт для других.

Элери, что вернулись на Иеллэ, радовались своей обособленной жизни. Но так было недолго. Пустые дома, торговые ряды, забытые вещи, – всё это напоминало им о том, что здесь были Первые. Кто-то воспринимал это, как данность, а кто-то совершенно не мог оставаться равнодушным. Теперь это была их Твердь, их Земля, их Святой Остров. Вторые возвращались к образу жизни, что был свойственен им до первого переселения. Часть народа, ощутив себя полноправными хозяевами Святого Острова, взялась за разрушение поселения Лорцев, совершенно забыв о тех, кто всё это время оставался на Иеллэ.

Не зная, что Боги перенесли своих детей на Сандорию, твари Злочероса, собравшись напасть на Лорцев, с которыми воевали с первых дней, выслали разведчиков к поселению и, не обнаружив там ни одной живой души, ничуть не расстроились. Обследовав заброшенный город, они отметили для себя, какие вещи им могут пригодиться и, вызвав основные силы своей разношёрстной армии, как ни странно, весьма аккуратно разграбили город. Поселение Элери их интересовало меньше: ведь те в ранние времена работали только с деревом и единственную ценность имело вино, которое также аккуратно было изъято тварями и перенесено к себе, вместе со всем оборудованием для производства.

Решив, что Остров теперь полностью принадлежит им, создания Злочероса занялись активным исследованием территории и попытались найти себя в ремёслах. Одайн с Волегости никогда не уделяли им своего внимания, с самого начала считая тварей порождением зла. Тёмный Бог вообще никогда не считал их своими детьми; ведь не умея создавать, он похищал тварей из других Миров, делая их злее и умнее.

Создания Злочероса были совсем не глупы, хоть так и могло показаться на первый взгляд. Их ум был другого толка, возможно, это была мудрость, житейский опыт. Малограмотные, практически не умея читать и писать, что, естественно, умели все Дети Богов, твари почти всему учились сами. Наблюдая, подглядывая, копируя всё, что замечали за другими Народами и когда-то в других Мирах, старшее поколение передавало знания молодым.

Создания Тёмного Бога были первыми, кто в Адваллоре смастерил лук и отравленные стрелы, которые использовали ещё во времена битвы с Го́ривом, пришедшим на зов о помощи Па́хры. Твари видели многое и в некоторых вещах были даже опытнее, чем Дети Богов.

Худые, не выше лорского десятилетнего ребёнка, всегда с торчащими выше головы оттопыренными округлыми ушами, курносые Гугу́сы, с кожей дынно-жёлтого цвета и пшеничными волосами под стать, были основной силой тварей. Любопытные, любознательные, непомерно амбициозные, в меру старательные, они брались за любое дело с таким рвением, что даже Сварны обзавидовались бы.

Гры́ны же отличались от Гугусов не только комплекцией, делавшей их похожими на высоких Лорцев; будучи сильнее и выносливее Детей Богов, любая физическая работа им была нипочём. К слову говоря, для тех, кто учился кузнечному делу самостоятельно, ковали они на одном уровне с Лорцами. Если бы не жёлто-коричневый цвет кожи, жгучие чёрные волосы и развитая от природы мускулатура, Гры́нов легко можно было бы спутать с Первым Народом. Далеко не глупые, но ленивые до изучения письма и чтения, Гры́ны предпочитали работать и действовать.

Оливково-жёлтые О́рны, несмотря на свой трёхметровый рост, тоже не были особо страшными и отвратительными на вид. В основном они были медлительны и, как ни странно, добры, но лишь до тех пор, пока не начинали обижать их друзей. Иногда, неожиданно заводя разговоры о морали, Орны склонялись к тому, что единого мнения быть не может. Обладая недюжинной силой, они без особого труда ломали деревья, ворочали камни, но это не мешало им философствовать и запоминать абсолютно всё, что слышали, чем не раз выручали своих.