– Я никогда не задумывался об этом, – протянул младший.

– Естественно. Всё в Братстве неспроста, – улыбнулся Джекси.

Гомон и скрип множества стульев заставил его прерваться.

– Начинается, – шепнул Демпси.

Безымянный осмотрелся и только сейчас заметил, что сидит в одном из множества рядов огромной аудитории, в которой каждый последующий ряд был выше предыдущего. В огромном круглом зале, казалось, не было ни единого свободного места.

– Это же как… – выдохнул младший.

– Амфитеатр, да, – задумчиво протянул Демпси. – Ностальгия. Не был в таких?

– Не довелось, – честно признался Безымянный и, напрягая зрение, попытался разглядеть хоть что-то в самом центре, где по логике должна была быть кафедра.

– Рано ещё, – шепнул Джекси.

– Всё равно ничего не видно.

– Это пока. Когда наступит время, все всё увидят, – успокоил средний.

– Но как это работает? Ничего не понимаю!

– Сказал тот, кто наблюдает за другими мирами, да? – усмехнулся Демпси, учтиво кивая Джекси, с которым встретился взглядом.

Средний брат кивнул в ответ. Гомон усиливался, и уже знакомый бас снова начал вещать: «Внимание, братья! Внимание!»

Нестройный гул голосов постепенно стих.

– Итак! – продолжил Верховный Хроникёр. – Некоторое время назад произошло событие, которое негативно отразилось на некотором количестве миров в разных типах Вселенных. Событие беспрецедентное. Братство призывает вас всех с пониманием отнестись к докладчикам, которым придётся зачитывать свои наблюдения. Напоминаем, что существующие типы Вселенных и миров имеют свои особенности, в связи с чем постарайтесь воздержаться от необдуманных комментариев и поспешных выводов. Докладчики были лишены возможности редактировать свои заметки, что, естественно, отразилось на качестве материала. Для нас всех сейчас имеет главное значение сама информация, а не стиль изложения. Тем более, что взгляды одних братьев на манеру описания процессов и событий не обязаны совпадать с взглядами других. Наши коллеги из ОКБ также пострадали, в связи с чем ими будут представлены соответствующие материалы. Сестринство Наблюдательниц не отвечает на наши сообщения. Связаться с ними мы не можем. Первым докладчиком будет один из наших старейших братьев.

На помост взошёл сухопарый сгорбленный старичок в белых одеждах. Нервно теребя длинную седую бороду, он огляделся вокруг и радостно заулыбался, когда из пола внезапно выросла трибуна со стопкой бумаг.

– Но как это? – удивился Безымянный. – Он же так далеко, а я вижу всё, будто на первом ряду.

– Не пытайся понять, – в голос ответили Джекси и Демпси, тихо рассмеявшись.

Старичок грозно свёл густые седые брови и осуждающе покашлял. Несмотря на преклонный возраст глаза первого докладчика казались необычайно молодыми. Ясные карие глаза резко выделялись на старческом морщинистом лице. Безымянный даже почувствовал, будто его буравят взглядом.

– Я начну? Или кто-то думает, что я не справлюсь? – ехидно спросил докладчик неожиданно приятным баритоном. – Один из моих миров, который я веду уже тридцать тысяч лет, в одно мгновение был целиком и полностью уничтожен.

Аудитория замолчала, и лишь несколько голосов словно переспросили, отчего последнее страшное слово эхом пронеслось по рядам.

– Да, вы не ослышались, братья. Уничтожен! Я не могу сказать, что это самобытный и уникальный мир. Я не могу сказать, что подобных миров больше нет, но тридцать тысяч лет работы, только представьте. И, знаете, что самое обидное? Что всё это время я со своими помощниками ждал дальнейшего развития событий. Представьте себе, только началось что-то интересное, как мир прекратил своё существование. Я прошу вывести данные.

Докладчик повернулся к появившемуся из ниоткуда огромному экрану, на котором медленно проявились буквы:

«Мир: Молот Равновесия;

Планета группы Палп: Мезга́;

Тип Вселенной: Плюс Ультра3;

Статус: Уничтожена».

– Теперь вы готовы стать немного серьёзнее? – спросил старичок, лукаво улыбаясь. – Тогда я одену свои очки и продолжу. Данные я попрошу не убирать, чтобы все видели. Это и объяснение стиля, и событий. Итак, вот что собрали мои молодые помощники. Эти три небольшие истории происходили практически в одно время. По смене действующих лиц и обстановки вы сами поймёте, где заканчивается одна и начинается другая. Я озвучу их вам с сохранением авторского стиля моих помощников, изредка переводя дыхание.

Докладчик оглядел аудиторию поверх очков и, удовлетворённо отметив, что все молчат, тихонько покашлял и начал читать:

«Говорят, что всё началось с того дня, когда у Джулиуса украли молот. Кто именно его украл, не знают, но поблизости видели подземных воров. Любопытные и вечно голодные, они то и дело таскали что-нибудь за кусок лепёшки. Джулиус сильно разгневался, не найдя своего молота, и с тех пор наступила пора неудач для всего мира. Бог обещал снять проклятие, если магический артефакт будет возвращён. Те, кто найдут молот – Форг-Аморг, при рождении будут приветствоваться раскатами грома Бога Грома Бэрзса́мер, который знает всё и которому открыты все дороги прошлого, настоящего и будущего…»

– Гениально, – прошептал кто-то.

«Но это было очень много тысяч лет назад. Ни один ребёнок не рождался под раскаты грома. Сейчас же все завороженно смотрели на младенца. Он родился всего пару часов назад, его мать умерла при родах, а его кровный отец был убит за полгода до его рождения. На улице громыхало как никогда. Соседи взяли сироту к себе на воспитание и назвали его Ланц, как того хотела покойная мать. И вот прошло двадцать лет… Парень вырос, окреп и возмужал, помогая во всём местному кузнецу. Буквально через несколько дней после его дня рождения, странник открыл ему тайну о его великом предназначении: найти волшебный молот. И он отправился в путь. С тех пор прошёл ещё один год…»

– И все умерли в один день, – хмыкнули из зала.

Докладчик крякнул и продолжил:

«Ланц присел на пенёк и задумался: «Где же интересно та, про кого мне говорили местные?»

Он посмотрел в сторону деревеньки, которую только что покинул: «Была, как мне сказали, совсем недавно, а найти её не могу. Чудеса!»

– Эй, – позвал его чей-то голос. – У тебя есть еда?

Ланц обернулся и увидел необычайно красивую девушку, закутавшуюся в плащ, которая робко вышла из-за дерева.

– У тебя есть еда? – снова спросила рыжеволосая незнакомка, с надеждой глядя на Ланца своими огромными зелёными глазами.

Ланц кивнул. Девушка улыбнулась и уверенно подошла поближе: «Ты не продашь мне немного?

– Продать? Я просто угощу тебя, а потом дам тебе ещё. Может быть, нам с тобой по пути?

– Я иду в Танизро́л, на северо-запад. А ты куда?

– Я ищу девушку, которая была в той деревне сегодня утром.

– А зачем она тебе? – вкрадчиво спросила красивая незнакомка.

– Ты слышала легенду о том, что у Бога Джулиуса украли его молот Форг-Аморг?

– Молот Равновесия? – вопросом на вопрос ответила она.

– Да, он самый.

– Слышала. Мне про него рассказывали Амазонки. А в чём дело?

– Я родился под раскаты грома и, как мне сказали, она тоже ищет       молот. Вот поэтому я и спросил.

– В двадцать лет тебе про твоё призвание сказал странник О́брик? – уже без недоверия спросила девушка и прищурилась.

– Да, а потом я отправился искать остальных героев и пока ещё никого не нашёл. Обрик сказал, что одним героем будет девушка, а вторым ке́ндер. До вчерашнего дня я искал кендера, но, узнав о девушке, решил поискать её.

– Я тоже уже целый год ищу героев, но только я не искала кендера, а искала юношу. Как тебя зовут?

– Меня зовут Ланц, а тебя зовут… – Ланц порылся в своей дорожной сумке, вытащил сложенный кусок пергамента и, развернув его, удивлённо воскликнул. – Так это же ты! Та самая девушка! Тебя зовут…