Ответом ей стала ошарашенная тишина.

====== Глава 13 ======

Судьба словно смеялась над Айлин. Когда она хотела завоевать сердце леди Арианы, та прямо отказала ей и никогда не давала поводов к сближению, предпочитая мужчин, вроде Фаруха аль-Галы. Когда она решила посвятить себя делам и борьбе, судьба тут же начала подсовывать ей под нос леди Ариану и ее отношения с мужчинами, а также привела к этой ситуации.

Ситуации, когда она и леди Ариана остались наедине, пускай и в толпе чужих мужчин!

— Вижу, мои скромные намеки прошли мимо тебя, – вдруг басом сказала леди Ариана.

Она замаскировалась под все того же Джуму Джидани, только исказила несколько черт, чтобы сходство не бросалось в глаза. Айлин, для пущей достоверности, играла “ученика мага”, замаскировавшись под Заада. Здесь, в соседнем королестве Думан, если они хотели путешествовать свободно в толпе, следовало изображать мужчин и по этой же причине им пришлось отправиться только вдвоем.

Во имя интересов дела Айлин смирила свое сердце и тут такие слова!

— Мое тело, разум и душа полностью в распоряжении наставника, – ответила стандартной фразой Айлин.

Разумеется, она поняла значение слов леди Арианы и сейчас ее маскировка скрывала пылающее от стыда лицо и тело. Ей дали подсмотреть! Леди Ариана все знала и все равно дала ей увидеть свою близость с Фарухом, надеясь таким образом мягко отвратить Айлин от себя.

Впору было вытаскивать палоку и втыкать ее себе в сердце!

Разумеется и леди Ариана полностью поняла скрытый смысл слов Айлин, но только улыбнулась в ответ.

— Нам следует поискать рынок рабов, – сказала леди Ариана.

На поясе ее красовалось очередное чудо волшебства – безразмерный кошелек. Богатства отца Айлин, Гидамы и Караичи, богачей, не пожелавших подчиниться новой власти, мага Джидани и прочих, все это изымалось и складывалось в подвалах замка волшебниц, под бдительным оком Зурифы. Второй ее глаз был выбит, да так, что даже волшебство леди Арианы оказалось бессильно, и выбили его как раз за чрезмерную честность и нежелание закрывать глаза на казнокрадство.

Выбили бы и оба глаза, но случайность спасла. Случилось это за долгие годы до встречи Айлин и леди Арианы, иначе ее глаз удалось бы спасти, но Зурифа не унывала и только пела, распоряжаясь деньгами. Разумеется, теперь они шли на правильные и нужные дела и это стало одной из причин, почему жители “области волшебниц” не разбежались сразу.

— Как прикажете, наставник, – поклонилась Айлин.

Вначале, когда они только прибыли в Думан, Айлин была слегка ошеломлена. Нетерпение и восхищение – она же никогда не была так далеко от дома! – а также предвкушение приключений, быстро сменившееся отвращением. К хорошему быстро привыкаешь и она просто отвыкла, что вокруг будет толкаться и толпиться столько мужчин, будут шастать магические стражи, а женщины ходить, полностью укутав тела и покорно следуя за своими повелителями-мужчинами.

Да и дома вокруг почти не отличались от Кравии, словно Айлин и не уезжала никуда.

— Прикажу, прикажу, – леди Ариана идеально изобразила одышку тучного тела.

Они продолжили путешествие в чужой толпе в чужом городе, лишь на мгновение прерванное состоявшимся диалогом. Лучше бы я и дальше пребывала в восхищении чужой столицей, мрачно подумала Айлин.

— Стрижем ногти и бороды, красим ногти и мочки ушей, завиваем по заветам Отца!

— Фрукты из далеких южных стран! Сочные, сладкие, сохраненные несравненным магом льда, Картаном Ардуглы!

— Молитвы Небесному Отцу, самые лучшие книги, с комментариями богословов из самой Хонофы!

— Лошади, дикие лошади диких кочевников севера! Неприхотливы, выносливы, приучены к седлу!

— Рабыни! Рабыни с далеких островов, распутные и дикие!

Айлин аж дернулась, даже потянулась за палочкой. Расхваливавший “товар” жирный приказчик средних лет неправильно истолковал движение и тут же воодушевился

— Молодой господин, такие рабыни есть только у нас! Смотрите, видите, у них другой цвет кожи!

Цвет кожи и правда отличался, словно кто-то взял и натер их коричневой краской с головы до ног. Рабыни были тщательно обриты и обнажены, но уже даже не пытались прикрываться руками, просто сидели, словно скот, покорно ожидающий смерти.

— Вы не смотрите, что они такие смирные, они только притворяются, – с сальной улыбочкой жарко зашептал приказчик. – Трех слуг мне уже ранили, а одному голову проломили и задушили цепями! Дикие кошечки с коготками, заслуживающие твердой руки и дрессировки!

— Мой ученик не будет тратить время на подобные глупости! – вмешалась леди Ариана.

— Но учитель! – взмолилась Айлин.

— Твое тело предназначено для другого! Для учебы!

Приказчик все равно тайком сально ухмылялся. Айлин знала, что увидит нечто подобное, но одно дело знать, а другое видеть собственными глазами. Сердце ее пылало, кулаки сжимались, но приказчик ошибочно принял ее вид за сильнейшее возбуждение.

— Но наставник!

— Любая служанка даст тебе то же самое, что и эти дикарки! Мало того, что их надо отмыть и приодеть, чтобы они не позорили мой замок и всех вокруг своими бесстыдно обнаженными телесами, так их еще и надо будет учить!

Только сейчас Айлин сообразила, что несмотря на обилие стражи и мужчин вокруг, рабыни и правда сидели обнаженными. Уловка? Привлечение покупателей? Или... они отчаялись их продать и пошли на такие меры? Леди Ариана возражала, Айлин изображала возбужденного ученика, приказчик поддакивал и в итоге уступил всех рабынь за вчетверо меньшую сумму, чем просил изначально, да еще и ткани выдал, чтобы “целомудренно прикрыть их бесстыдно обнаженные тела”.

Они отошли в сторону и леди Ариана принесла хлеба, создала воды, рабыни накинулись на них.

— Не забывай, – сказала она Айлин, – что мы в другой стране, где все еще правят прежние порядки.

— Разве не за этим мы прибыли сюда? – спросила Айлин. – Чтобы распространить пламя восстания?

— Ты и еще тысяча волшебниц уже освоили волшебство хотя бы в треть от того, что я преподавала тебе?

Айлин повесила голову.

— Сейчас король Кравии не хочет выглядеть слабым в глазах соседей, знает, что нападут и разорвут, поэтому он не распространяет информацию о нашем восстании.

— Разве не может он объявить поход за веру?

— Может, но тогда получится, что он сам призовет на эти земли массу чужих войск. Нас победят, но и Кравия перестанет сущестовать. Он пытается отстоять свои земли и власть, и в этом его слабость, как впрочем и любого другого обычного правителя, – пояснила леди Ариана. – Отбрось он свои амбиции и жадность, нас бы давно уже победили и заставили бежать обратно в Пущу. Впрочем, еще не поздно для него, все по-прежнему висит на волоске, ты же сама слышала.

— Что?

Она заметила, что рабыни прислушиваются жадно, но вот жители Думана в этот проулок не совались, не иначе как леди Ариана опяь прибегла к своей магии.

— Слухи.

— Слухи? Я думала, мы прибыли за рабами!

Айлин вдруг поняла, что это была лишь одна из причин и снова пристыженно повесила голову. Уроки политики и торговли, разведки, умения вычленять правду из слухов, а также разрешение проблем между ними и Айлин была уверена, что у этой поездки есть еще несколько смыслов.

— В том числе. Рабы и наемники, в больших количествах, для того мы и взяли с собой столько денег и драгоценностей. Но главное – слухи и настроения в Думане и его столице, Дуване!

— Мне кажется, они нас понимают, – Айлин указала на рабынь.

— Разумеется, ведь они провели здесь уже много времени и успели нахвататься слов, – пожала плечами леди Ариана.

— Много времени?

— Конечно. Почему их выставляли обнаженными? Чтобы продать поскорее! Приказчик не соврал, они притворялись покорными, чтобы потом убивать своих мучителей – новых хозяев!

Айлин невольно ожидала, что сейчас леди Ариана обратится к рабыням на их родном языке, но чуда все же не случилось.

— Как видишь, в Думане не знают толком, что творится в Кравии, но как думаешь, что случится, едва король Кравии признает проблему?