– То есть, ты… ему изменяла? – спросила я.

– Да нет, – улыбнулась Матильда. – Ни разу, поверь мне. Но я активно создавала видимость возможной измены. И вот теперь в память о той, которая меня, фактически, спасла, я помогаю несчастным женщинам.

– Это потрясающе! – восхитилась я.

– Ах, оставь! – отмахнулась Матильда. –А что мне еще делать? Сижу на пенсии. Денег – дай бог каждому! Две дачи, квартиры в Москве от папы, трех мужей и советского правительства. Я и тебе-то, Танюша, квартирку сдала за копейки не из-за денег. А чтобы живая душа рядом за стеной была. Сын вырос, живет за границей. У него огромный бизнес. Как это теперь называется?

– Олигарх, – тихо подсказал Егор.

– Да, благодарю. Внуков пока не подарил. Да и с сыном мы не близки. Я мать была никудышная, между нами девочками. И прескверная хозяйка.– Не наговаривай на себя, Матильда. Мальчик давно вырос и все понял. И простил, – негромко сказал Егор.

– Он – да. А я – нет. Свою вину знаю. Вся посвятила себя сцене. В страстях билась, а ребёнок всегда был неприкаянным. Ладно, не будем о печальном. Что-то я излишне ударилась в воспоминания, по- стариковски, а вы, милые вежливые молодые люди меня не останавливаете. А надо бы! У нас, дорогие мои, вагон работы. Мы…

И в этот момент громко хлопнула входная дверь, в коридоре послышались тяжелые шаги и даже чашки на столике задрожали. А на пороге гостиной появилась высокая дородная девушка лет двадцати пяти в замызганном рабочем комбинезоне. Выглядела она как борец сумо на перекуре. Не полная, а вся какая-то огромная, она тряхнула короткими светлыми волосами, откидывая челку со лба, просверлила меня рентгеновским взглядом маленьких глазок, которые потерялись на широком круглом лице, подошла так близко, что я невольно вжалась в диван, протянула огромную лапищу и пробасила:

– Ритка Бэмс. Будем знакомы.

– Таня, – я задрала голову так, что у меня даже в шее хрустнуло, и осторожно вложила ладонь в медвежью лапищу.

– Дык, знаю. Ты – наше новое дело! – насмешливо протянула она. – Не боись, подруга! Миссия выполнима. Еще и не таким, как твой жених, рога обламывали.

– А Бэмс – это фамилия? – не удержалась от вопроса я.

– Не, кликуха, – пробасила она.

– Она чуть что не по ней – сразу обещает всем по башке бэмснуть, – ехидно заметила Диана. – Поэтому мы ее так и прозвали.

– Тут у меня это… – Ритка пошарила у себя за спиной и вытащила оттуда мелкого мужичка лет тридцати пяти.

Он едва доходил Ритке до необъятной груди. Половину лица занимал нос – такие в народе называют рубильниками. Над высоким лбом густо кучерявились черные волосенки в прическе "аля пудель Артемон", а над носом счастливо светились огромные миндалевидные глаза. Мужичок учтиво приложил крошечную ручку к груди и сказал тоненьким голоском:

– Доброе утро! Разрешите представиться: Аркадий Купельман.

Наступила немая сцена. Все, включая Матильду, растерялись. А Аркадий смущенно уставился в пол.

– Ты это… пойди там на кухне тортик порежь, что мы по дороге купили. И там еще чего поделай, – Ритка хлопнула его по плечу и он отлетел к дверному проему.

– Рита! Что же ты так с гостем? – Матильда вскочила с дивана. – Я сейчас еще чашку принесу. Кофе сварю. Вы проходите, Аркадий, располагайтесь.

– Не-не-не! Кофе Аркаша сам сварит, – Ритка одним движением усадила Матильду обратно на диван. – А мы тут пока пошепчемся, по-нашему, по-семейному.

Аркаша бросил на нее полный любви и покорности взгляд и скрылся в кухне. Не успел он выйти, как на Ритку набросились с упреками и вопросами:

– Ты нарушила конспирацию! Привела сюда чужого мужика без спроса и даже не предупредив, – Матильда возмущенно воздела руки. – Поставила нас в неловкое положение. И его, кстати, тоже.

– Где ты его вообще откопала? – шепотом спросила Диана, округлив глаза. – У него сандалии надеты на носки.

– Слышь, ты, Зверев обдиоренный, умным людям на твою эту моду начхать. Переоденем на крайняк, – огрызнулась Ритка. – Что в первый раз, что ли? Тоже мне преступление.

– Девочки, тише! Дайте Рите рассказать, – утихомирил Егор разбушевавшихся Матильду и Диану.

– Хоть один нормальный человек, – Ритка, переполненная благодарностью, хлопнула Егора по плечу.

От этого дружеского хлопка он покачнулся и едва не упал на диван.

– Да не виноватая я. Он сам прилип. Не, ребята, чесслово! Без байды. Короче, вчера на работе, с утреца, колупаюсь я в тачке. Я в автосервисе работаю, – пояснила она мне. – Тачка, епта, развалюха такая, вся прям под руками рассыпается. И вдруг чую жо…

– Рита! – прикрикнула Матильда. – Без выражений!

– Ладно, спиной чую: кто-то смотрит на меня. Ну, вылажу я из-под нее, гляжу: стоит этот мелкий очкарик и так умильно на меня смотрит, как кот на сметану. Ну, я ему интеллигентно так говорю: чего буркалы выкатил?

Я не выдержала и рассмеялась.

– Это у нее еще интеллигентно, поверь на слово. – вздохнула Матильда.

– Ну вот, значит, – пробасила Ритка. – А он на меня смотрит, подползает ко мне, ручками так сучит передо мной, типа залымывает их. Ну я ходу назад дала. Вот честно говорю: сразу подумала, что он псих. И предупредила его по-хорошему:

– Слышь, у тебя сейчас будут географические проблемы.

– Это как? – шепчет он, – и морда у него так вся от счастья и светится. И нос туда-сюда ходит. А рубильник, сами видели какой. В виде паяльника. Аж сквозняк от него пошел. А так, говорю. Ущипнешь меня не за тот регион, и получишь по своей автономной области!

– Ну другой бы на его месте призадумался, – тут Ритка гордо подперла мощные бока руками. – А этот самоубийца прет прям на амбразуру и шепчет:

–О богиня и грозная воительница! Когда я увидел вас, подобно валькирии вы мчались ко мне, окружённая сиянием.

–Ну я ему и говорю: чейта не поняла, это ты меня сейчас так похвалил или обругал?

–Как же можно позволить себе такую неслыханную дерзость оскорбить вас, валькирия? – заявляет он и мелко сучит ножками.

– Ну тут я, значит, элегантным движением достала из комбинезона телефон и загуглила, что такое валькирия. Сначала уже хотела его бэмснуть по кумполу, потому что по поисковому запросу папы Гугла на меня такие страшные скандинавские тетки выпали! Оказалось, что они во время войны решают, кому из воинов умереть, а кому выжить. Ну, на меня они телосложением малость похожи, да. Но я ж не в Скандинавии! И тем более, не страшная. Все, думаю: сейчас его урою! Но тут его реально спас мой босс. Оказалось, что это мелкое еврейское несчастье – его родной брат. Мой-то шеф мужик нормальный, по понятиям. Автосервис держит, пивас любит. А этот Аркаша у них типа: в семье не без урода. Историк и крупный спец по мифологии. В музее работает, значит.

– Боже мой, как трагедия для семьи! – улыбнулся Егор и подмигнул мне.

– А то! – серьезно кивнула Ритка. – В нормальной еврейской семье, где все держат бизнес и варят бабло, вот такое несчастье не пойми откуда вылезло. Это даже не ботан. Это уже целый гербарий, в натуре! Ну я, короче, выяснила, что он безобидный дурик, и отпустила его живым.

Диана прыснула. А за ней рассмеялись все, включая меня.

– Не томи, Ритка, короче! – сказал Диана.

– Короче у соседа за углом, – отрезала Ритка. – Вот выхожу я с работы, а он уже с цветами стоит, меня ждет, значит. Мне цветы в последний раз дарили на выпускной. Я, конечно, расстаяла. Ну и согласилась с ним в кафешку пойти. А после кафешки, где он мне все руки обслюнявил с криками: "Валькирия и богиня", так мне его жалко стало, что я пригласила его к себе. Ну, думаю, картошечки ему пожарю. А то его ветром сносит, в натуре.

– Ну и? – Матильда даже встала на цыпочки, заглядывая ей в глаза.

– Ну это… – Ритка шаркнула ногой в кроссовке по паркету, – короче, руки у него корявые, он все время что-то роняет. Но языком… ээээ…метафор владеет, как прохфессор! – тут Ритка закатила глаза.

– Это то, о чем я подумала? – шепотом спросила Диана.