– Это похоже на сказку, а не на историческую хронику, – сказал я. – Не знаю, стоит ли доверять всему, что написано в этой книге, включая карту. Или ты слышала что-нибудь об этой истории?

– Доплывем до Скалы и сами посмотрим, – ответила Мара. – Я же сказала, что ничего про циргазов и коморгов раньше не слышала, тем более про Царство мертвых. Где оно начинается, интересно? Неужели мы уже плывем вдоль берегов этого царства?

– Потому и магия не работает?

– Да. Здесь в книге вообще ничего о магии нет, – задумчиво сказала Мара. – Только один раз про мага-пилигрима. И всё.

Мара изогнула бровь.

Я сразу вспомнил про Фреху. Где она, что делает? Все ли у нее хорошо?

Мара подтянула рукав и посмотрела на браслет. В свете заходящего солнца молнии на верхней части браслета поблескивали золотыми и оранжевыми искрами.

– Если мы встретим там чудовищ, гарпий или призраков, ты можешь его применить? – спросил я.

Мара посмотрела на волны. Она надолго замолчала.

Мне показалось, она вышла на связь с Хильдой. Ее глаза потемнели и из голубых превратились почти в такие же черные, как у старшей алайсиаги.

Чтобы не мешать, я встал и прошел со шкафута на корму.

Хэнк придерживал штурвал одной рукой, в другой держал флягу с медовухой и время от времени прикладывался к ней. Красная бандана съехала набок, но выглядел Хэнк отлично. Настоящий морской волк.

Гриди с Докинсом забросили в воду лаг и что-то негромко обсуждали.

Гриди увидел меня и стал объяснять, что течение уходит в сторону от материка.

– Нам нужно заворачивать правее и идти в прямой видимости от берега, чтобы не потерять курс, – сказал он. – Мы пытаемся, но течение здесь очень сильное. Пора просить Мару поменять направление и силу ветра, иначе нас отнесет в открытый океан.

Я вернулся на шкафут. Мара уже выглядела нормально. Она сразу поднялась.

– Что случилось? – спросила она.

Я понял, что она не торопится рассказывать о своем разговоре с Хильдой.

– Течение сворачивает к юго-западу. Нам нужен ветер с юго-востока и посильнее, чтобы держаться курса.

Мара сунула мне в руки книгу бекхаров и прошла на корму.

Настроение у нее было отличное, судя по тому, как важно она надула щеки и сделала большие глаза. Она подняла руки с растопыренными пальцами в стороны вверх и стала дуть, скосив глаза к переносице.

– Очень смешно, – оценил я.

Если раньше она пела песню, призывая ветер, то теперь, когда магия ведьм не работала, ей было достаточно настроить браслет. А все эти кривляния были лишними. Мара просто играла.

Ветер сильнее наполнил паруса.

Хэнк круто вывернул штурвал. «Лучезарный» слегка накренился на вираже и полетел по волнам к северо-западу, вдоль загибающейся береговой линии.

– Что с нами было бы без нее, – шепнул мне Докинс, проходя мимо.

«Унесло бы в океан, к чертям собачьим».

«Это ты так называешь цвельфов?» – Мара показала рукой на юго-запад.

«Очень рад, детка, что у тебя прекрасное настроение. Что сказала Хильда?»

Мара посмотрела по сторонам.

– Это секрет, – сказала она громким шепотом. – Но тебе я, так уж и быть, скажу. Если мы встретим каких-нибудь монстров и они будут угрожать или нападут на нас, то я могу использовать все, что угодно. И знаешь, почему?

– Нет и даже не догадываюсь.

– Здесь нет магии. Совсем. Никакие маги императора или демоны Фоброка ничего узнать не смогут.

– Но почему здесь нет магии? Или это какая-то другая магия? – я никак не мог взять в толк, каким образом в одной части этого странного мира магия, пусть и не самая впечатляющая, есть; а в другом ее нет.

– Как-то не догадалась спросить, – Мара пожала плечами. – Какая разница? Надо принимать вещи такими, как есть. Твои слова.

Она улыбнулась и пошла в трюм, чтобы вывести Арму на прогулку по палубе.

Я тоже решил вывести Бонни. Пока погода хорошая, надо этим пользоваться. Опыт подсказывал, что это ненадолго.

Ближе к вечеру набежали тучи, пригнанные ветром Мары, и начал моросить дождь.

– Лучше так, чем медленно плестись при хорошей погоде, – высказал мнение Докинс, накидывая капюшон.

– Главное, чтобы шторм не налетел, – проворчал Хэнк.

Слякоть он не любил и говорил, что сразу чувствует непогоду костями. Гриди отправил его вниз и сам встал к штурвалу.

Мы с Марой тоже накинули капюшоны и укрылись от ветра, присев за бортом на корме.

– Шторм налетит только если ты ему позволишь? – спросил я. – Странно, что этот аспект магии работает.

– Это поначалу была магия, когда я пела, – призналась Мара. – То, чему я научилась у Фрехи. Но сейчас магия ведьм не работает, это браслет создает энергию ветра. У меня появились сомнения насчет того, к чему такое вмешательство может привести. Пожалуй, я убавлю его силу, пока не поздно.

– Да, теперь уже можно, – согласился я. – Гриди сказал, что мы соскочили с волны.

Глава 6

Ветер стих, дождь усилился и мы решили спуститься на нижнюю палубу.

Марвин точил саблю, Люк и Чек чистили карабины. Остальные тоже занимались экипировкой и снаряжением.

Крюк ремонтировал систему натяжения на одной из баллист. Раян и Итан помогали ему.

К нам подошел Джей. Его обычно розовощекое лицо побледнело. Он показал мне правую руку. Она покрылась какой-то серой сыпью.

– Может, мне ее отрубить? – спросил он.

– Что ты сказал?! – для меня его слова стали полной неожиданностью. Я вспомнил, как Джей зачерпнул воду из озера этой рукой.

– Я просто не знаю, что мне делать, – Джей старался говорить бодрым голосом, но он выглядел не очень хорошо. – Марвин беспокоится, вдруг это заразное.

Марвин поднял голову и цыкнул зубом.

– На корабле некуда деться, – сказал он. – Если эта сыпь из озера заразна, нам всем может прилететь. На корабле нет врача, надо что-то делать.

– У Чека вон на груди тоже какая-то дрянь была. Хорошо, что прошла, – произнес Люк. – Может и с Джеем все обойдется.

У Чека, значит, после ранения стрелой тоширунга было что-то на груди, а я ничего об этом не знал. Ладно, с этим после разберемся.

– Кто еще знает? – спросил я Джея. – Капитан, матросы?

– Нет, – он покачал головой. – Я и сам не сразу заметил, только когда отплыли.

Боялся, что мы его бросим на берегу, что ли?

Мара больно пихнула меня локтем в бок.

– На корабле нет врача? – спросила она.

– Бортовой штатный врач был человек ненадежный, – ответил я. – Гриди ни за что ему не доверился бы. Впрочем, я не думаю, что тот знал, как это лечить. Ты сама, случайно, не в курсе?

Мара внимательно осмотрела руку Джея.

– А ну, поверни, – велела она.

Джей медленно повернул внутренней стороной ладони вверх.

Там все было гораздо хуже. Появились темные гнойные ранки и глубокие трещинки, по краям которых высыпали круглые кратеры с мелкими отростками, похожими на грибы. От этой картины меня передернуло.

– Болит? – спросил я.

Джей нехотя кивнул.

– Идем на верхнюю палубу, – приказала Мара. – К чему-нибудь прикасался?

– Нет. Даже седло с лошади Болтун снял.

– Хорошо. Не бойся, ничего страшного, – бодрым тоном сказала она.

Я поднялся наверх вместе с ними. Какой-нибудь грибок или лишай сразу не проявляется. Есть же инкубационный период. А тут суток не прошло, и уже язвы и гной.

Джея слегка потряхивало. Капли пота появились на лбу, рыжие вихры непослушно торчали, под глазами появились темные круги. Спотыкаясь, он поднялся по лестнице вслед за Марой и прислонился плечом к мачте.

– Что ты собираешься делать? – спросил я Мару.

– Прижечь, – коротко ответила она. – Других способов не знаю.

Она направила молнии браслета на открытую ладонь Джея.

Три едва заметных луча под разными углами, как лазерные указки осветили ладонь и в воздухе запахло странной смесью хлорки и лаванды.