Рассудок вернулся внезапно. И я ужаснулся. Прядильщицы, что же я почти наделал! Нет мне прощения, как и оправдания! И тогда я принял, как мне казалось, несколько правильных решений, которые окончательно разрушат мою жизнь.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это не нормально? Мы должны прекратить, тем более я не хочу чем-либо обидеть брата! Завтра вы женитесь, я отправляю вас обоих из дворца, в другую резиденцию. Не глушь, но и не столица, тут уж извини. Видеться мы больше не будем! – я озвучил первую часть.

– Но ….. – попыталась вставить девушка.

– Без но! А теперь спать! – и лёгким магическим импульсом отправил девушку в царство Морфея.

Сафира без чувств упала на подушки, такая нежная и желанная, что… нет не могу, не должен! В едином порыве подхватил лёгкое тело и исчез в снежном водовороте портала. Через секунду бесценная ноша была аккуратно уложена на кровать в её покоях.

На одном упрямстве стащил с неё остатки платья, которые впору отдать на тряпки, и укрыл одеялом. Но всё-таки успел разглядеть достаточно прозрачное бельё. У нас такое не носят. Это значит, что ей удалось уговорить портних. Либо сама сшила. И то и другое заслуживает уважения.

– Спи, моя маленькая девочка! – и не удержался от того, чтобы не провести ладонью по её тёплой щечке, прежде чем исчезнуть в портале.

Еще секунда и я не сдержусь. Вторая ипостась требовала присвоить девушку, а это плохо. Холодный душ не помог. Силовые упражнения тоже не избавились от горячего желания обладать телом невесты брата. Испариться, уйти, избежать! Через первую Тень оповестил конюха о подготовке к выезду Ангела. И вот мою свободу ничего не сдерживает. Подгоняю четвероногого друга, и мы несемся как смазанное пятно.

Сколько прошло времени я не знаю: час, день, сутки? Но в какой-то момент пришло умиротворение. Как будто все проблемы разом решились и мир, наконец, успокоился. Стало очень хорошо. А затем левое плечо пронзила жгучая боль. А за спиной появилась воронка огненного портала.

Как бы ни хотелось утопиться за вчерашнее, но сегодня ещё более трудный день, чем вчера. И перво-наперво нужно поговорить с горе женихом. Тем более император уже обозначил своё отношение к происшедшему и выбрал путь решения. К приходу горничных я уже успела принять контрастный душ. Энга и Юлисса определено были чем-то взволнованы. Прислушавшись к ним, я поняла, что девушки обсуждают императора.

– Как пить дать, сорвался словно демон! Словно вся нечисть разом за ним гналась.

– Да-да Юлисса, мой брат на конюшне работает. Он видел его. Говорит, глаза навыкате, волосы дыбом! – делилась подробностями Энга. – Как будто Феникса под контролем удержать не может.

– И не известно вернётся ли к церемонии брата! – причитали девушки.

Мысленно я пожелала, чтобы не успел. Без него спокойнее, да и краснеть не придётся.

– Так значит Его Величества сейчас нет во дворце? – по интересовалась.

– Нету! Ещё не вернулся! – залепетали горничные и принялись строить догадки о причинах произошедшего.

Но мне это было не интересно, ведь я отлично их знала. А давать поводы для сплетен, проявляя излишний интерес мне не с руки. Дождавшись окончания косметических процедур и натянув лёгкое платье под щебет Юлиссы, я пошла искать Дориана. Предстоял трудный разговор.

Ненаглядный нашёлся в его же кабинете с какими-то жутко важными дядьками.

– Доброе утро, любимый! – с порога начала я, предварительно пинком открыв дверь.

– Сафира не сейчас! – попытались аккуратно выставить меня за дверь. – У меня переговоры с послами из Закатного.

– О! Так это соседи! – возрадовалась я и уселась на подлокотники кресла Высочества. – Ну, давайте, родненькие, колитесь какие пакости готовите? Чем свадьбе мешать будете?

По мере озвучивания претензии лица у сидящих мужчин вытягивались, а Дориан даже немного посерел.

– Вижу, что не ошиблась! – вот вроде и понимаю, что надо заткнуться и сидеть тихо, но не могу.

Послы, которые как потом я узнала не шли ни на какие уступки, вдруг резко засобирались, согласившись на все внесенные Дорианом замечания.

– Прости родная, но я слегка не понял. – спросил принц после ухода послов. – Что это сейчас было?

Я задумчиво почесала нос. И как мне объяснять, если сама не поняла, что сейчас произошло? Прикинуться блондинкой что ли?

– Не знаю, Дориан. Оно как волна нахлынуло и сил промолчать я не нашла. – и развести руками, вдруг прокатит?

Мужчина покивал моим рассуждениям и сделал неопределённый жест в сторону угла. И мне показалось, что тени в этом самом углу стали темнее и гуще. Ну, правда, бред сумасшедшего.

– Проверить! – последовал приказ.

– Будет исполнено! – раздалось ответ из темноты, заставив меня взвизгнуть. – Нервные хозяйки пошли. – и смешок, от которого я вздрогнула.

– Довольно! Исполнять! Дорогая не нервничай. Это просто Тень, охрана.

– И много их у тебя? – надо отвлечься, а то скоро заикаться начну.

– Всего одна. У брата их вон вообще семь. Было, правда, девять, но двоих он развеял. Они что-то натворили там, точно не знаю. Главное, что охраняют они прекрасно!

– Это хорошо. – с чего бы начать? – Дориан нам надо поговорить.

– Я тебя слушаю. Если честно, то сам был намерен с тобой кое-что прояснить. Но давай ты первая. Как говориться, дамы вперёд! – и уселся на стул верхом, кресло же оккупировала я.

– Дориан все сложно. Не знаю с чего начать. Я попала в этот мир слишком быстро. И мой мозг до сих пор отказывается это понимать. Все как сон, сказка. – осторожно начала я – И только попав сюда мне тут же навязывают титул принцессы, дарят принца, свадьбу, выбирают за меня жизненный путь. А я ничего не могу изменить.

– Тебя что-то не устраивает, раз ты хочешь менять ситуацию? – тут же отреагировал жених.

– Я хочу хотя бы иметь такую возможность. Да и дело не в этом! В детстве мечтала, что выйду замуж по любви. Большой и искренней. Потом поняла, что в нашем мире даже взаимное уважение большая редкость, не говоря уже о любви. А тут…. Другой мир, люди-нелюди, мой статус, свадьба. Прости, но любви у меня к тебе нет. Вот я и боюсь совершить ошибку, которую потом не смогу исправить – несколько путанно объяснила я.

– Ты знаешь, Сафира, я тебя тоже не люблю. Но чувствую, что мы как-то связаны вместе. К тому же совсем не подходящие пары Прядильщицы не женят. У брачующихся должна быть хотя бы минимальная совместимость.

– Так есть шанс, что нас не поженят? – удивилась я.

– Да! – выдохнул Дориан. – Есть такой шанс. А пока давай будем присматриваться друг к другу? Как ты на это смотришь?

– Не против! И с чего же мы начнём? – интересно, что он мне предложит?

– Предлагаю сейчас позавтракать вместе, а затем отправиться на прогулку.

– Я уже поела, а чрезмерное объедание вредно для здоровья. Но от прогулки не откажусь.

– Хорошо. Тогда я откланяюсь и зайду за тобой через час. Устроит? – шутливый поклон в мою сторону.

– Конечно. Буду ждать. Всего хорошего. – и отправилась в свою комнату найти подходящий наряд.

Так что тут у нас? Долой платья и кринолины! Даёшь брюки! Как хорошо, что я упросила портних сделать парочку брюк. И пусть они не в обтяг, а достаточно широкие и похожи на юбку в пол. Главное результат, а то местные наряды порядком надоели! Чувствую, предстоит война за независимость! Но цвет решает все, а он благородный – темно-зеленый, почти черный. Теперь выберем простую блузу с зелёным орнаментом по высокому горлышку и туфли без каблука. Все, готова!

Не прошло и пяти минут, как раздался стук. А вот и мой провожатый. Парень предложил посетить королевский зверинец, тем более туда мои шаловливые ручки ещё не добрались. По пути Дориан травил весёлые истории из жизни. Я давно заметила, что он достаточно интересный собеседник и в неофициальной обстановке вполне нормальный нелюдь. Уже собираясь покинуть зверинец, я увидела маленькую клетку в углу. В ней тряпочкой по полу растеклась непонятная зверушка. По внешнему виду похожа на морскую свинку, правда раза в четыре больше и передние зубки немного длиннее