– Да, мы видим твои метания Император!

– Нет, вы ещё и издеваетесь! – опять не выдержал я.

– Мы помогаем! Подсказывает! Направляем! – передернули ткачихи.– Род тан Хадзис принял принцессу, но артефакт одет не на хозяина, а на человека, не имеющего на него никаких прав!

– О чем это вы? – только и успел вымолвить я. Но ответа так и не получил.

Стало заметно теплее, значить Высшие силы покинули храм, вернувшись в свои чертоги.

Над их словами подумаю потом, а сейчас меня ждёт приём в честь помолвки, куча гостей и брат со своей невестой.

Повторяю в который раз – я ненавижу балы! Нет, сначала всё было чинно. Мы вошли под звуки музыки, преклонили головы перед его психанутым Величеством и заняли свои места на постаменте. Кресла, кстати, удобные были! Позолоченные. И только я расслабилась и хотела незаметно прикорнуть, как началось!

К нам потянулись различные мужички со своими барышнями. Каждый непременно хотел пожать теплую ладонь моего «суженного» и облобызать мою холодную, дрожащую конечность. Приносили подарки, цветы, говорили тосты и пожелания. Потом мы станцевали два танца. Один церемониальный моний – лёгкий вариант танго, только не такой откровенный, как наш. Его я исполняла с императором. То ещё удовольствие.

– Вы всем довольны? – после минутного молчания поинтересовался партнёр.

– Угу. С каких пор мы с тобой на «вы»? – он меня сегодня раздражает слегка.

– Вы невеста моего брата. Официальная! – прозвучал холодный ответ.

– О, а когда была не официальной, то можно было пытаться меня поцеловать, да? – нет, так и хочется пройтись танком по его ногам.

– Не выводи меня, женщина! – прорычали в ответ и руку сдавили сильнее. – И так с трудом сдерживаюсь!

Вот как он умудряется угрожать мне, не сбиваясь с танца, и при этом не спускать улыбку с наглой моськи? Он определённо маньяк!

– Да что ты говоришь! Возомнил себя пупком земли и все красавицы должны падать к твоим ногам! Так вот я не хочу быть среди них! И вообще у меня жених есть!

– Успокойся! И улыбайся, на нас смотрят. – попытался урезонить меня Кристиан, но поздно, я, как говорится, уже завелась.

– И больше не пытайся меня целовать, мне не приятно! –решила надавить на мужское самолюбие.

– Ты так не считаешь! – вспылил император.

Он непременно добавил бы что-нибудь ещё, но тут вовремя закончилась музыка. Разочаровано вздохнув и оторвав от меня разъярённый взгляд, правитель передал меня на руки жениху для второго танца.

Это был не менее приятный патьяк – смесь нашего вальса и мазурки. И я наконец-то смогла расслабиться и просто получить удовольствие от музыки, танца и партнёра. Жених выглядел немного задумчивым, будто не решался что-то сделать.

– Ты хочешь о чём-то спросить? – поинтересовалась я.

– Потом. Сейчас я принесу бокал вина. – шепнул мне на ухо Дориан, когда музыка закончилась, и растворился в толпе.

Мне оставалось только присесть на краешек кресла и тихонько разглядывать гостей.

– Его Высочество простил передать, что задержится. Ему срочно необходимо решить вопрос по торговому договору с княжеством Эригион. – раздалось над ухом, а перед носом возник бокал с белым вином.

Но беглый взгляд за спину ухватился только темноту и серый силуэт на её фоне, впрочем, и он быстро растаял, исчезнув совсем. Неужто показалось? Ладно, в виду отсутствия кавалеров (император тоже куда-то слинял) буду развлекаться сама! Надо только незаметно свалить из зала. Улучив момент, когда мадам Лунная закружилась в очередном танце, я на цыпочках удалилась через незаметную дверь для слуг.

И вот она свобода! Я довольная собой, попивая винцо из бокала, совала нос куда придётся. За парой дверей оказались гостиные, столовые, музыкальный салон, библиотека и тренировочный зал. Попала я конечно и в помещения для слуг, но меня оттуда расторопные горничные быстренько вывели: «Не сотвори Великие ткачихи, её сиятельство Лунная увидит! И это в разгар праздника! Крику-то будет!». Правда, новый бокал с вином подсунули. Молодцы! Вот это я понимаю – сервис! В ходе негласной инспекции выяснилось, что несколько дверей и вовсе оказались запертыми. Интересно конечно, но …. больно надо!

Хотела я уже возвращаться в свои покои (ну не на бал же мне шлепать!), сославшись на мифическую головную боль, но наткнулась на зимний сад или оранжерею или …. или… ну короче, на джунгли внутри замка. Тихо, спокойно и красиво. Вон и лавочка под одним из наиболее пышных кустов. Мелкими перебежками до кухни, там сцапать бутылку не слишком крепкого вина и на облюбованную скамеечку. Нафиг туфли, хоть и дико удобные. Шнуровку можно тоже ослабить и вот теперь вполне возможно получиться отдохнуть.

И только я залюбовалась прекрасной атмосферой, стрекотом кузнечиков и чириканием птиц (они бедняжки сидели в клетках, но с кормушками полными зерна и воды), как беда пришла, откуда не ждали!

– Прекрасный вечер! – этот голос я узнаю где угодно – Прячетесь прекрасная леди?

– Избегаете праздника – Вы, Ваше Величество! – поддела императора – А я всего лишь отдыхаю.

– А как же обручение, правила, этикет?

– Все договорённости я выполнила! В храм честно прибыла, там добровольно окольцевалась. Полчаса как на витрине посидела, дань с твоих подданных, в виде подарков, приняла и даже два необходимых танца станцевала. Дальнейшее от меня не зависит! – загибая пальцы, отчиталась перед Кристианом.

Этот красивый гад меня внимательно выслушал и даже покивал в нужных местах.

– Да? Ну ладно! – неожиданно легко он согласился, ой как легко – А ну делись! – и одним движением отобрал у меня всю бутылку.

Такого я простить не могла и естественно бросилась отвоевывать отобранное обратно. Мужчина по-мальчишески попытался отскочить в сторону, но я оказалась проворнее, успев вцепиться хваткой бешеного бульдога в заветную бутыль. Завязалась небольшая потасовка. Даёшь по морде правящей власти!

Через минут пять я уже не могла дышать, а у этого подлеца лишь прическа растрепалась! Хитро прищурив глаз, он отпил ИЗ МОЕЙ БУТЫЛКИ!

– Ну, всё ты труп! – предупредила я и кинулась на Кристиана.

Такого мое платье стереть не могло и с жалобным треском зацепилось за торчащий корешок. Тормозящий фактор появился, а инерция движения осталась. И лежать бы моему теловищу посреди этого дворцового рая, если бы не оппонент. И вот я сверху, он снизу, многостральная бутыль в стороне. Целая! И все бы ничего, не поймай я глазами его взгляд.

– Ты лёгонькая! – прошептали возле уха и неожиданно мазнули губами по щеке. Сквозь тело пробежал заряд молний, мне показалось, что я начинаю гореть.

– Спасибо! – пролепетала я внезапно сухими губами.

– Сафира, у тебя порядка волос побелела!

– Не говори ерунды. Тебе кажется! – я тоже перешла «ты».

Венценосный мужчина хотел ещё что-то возразить, но я посмотрела на него в упор. В его ледяных синих глазах отразилось пламя моих.

– Моя! Теперь навсегда, моя! – срывая горло, прошептал он и перевернул меня на спину.

В следующую секунду его губы прижались к моим в лёгком поцелуе, как крылья бабочки порхают по цветку. А я застыла в нерешительности. Расценив это как одобрение, спился в мои губы уже более требовательным, яростным поцелуем.

А потом произошло то, что я вспоминаю как странный сон. Во мне поднялась огненная лава. Замерев на секунду внутри тёплым и пушистым комком, она кинулась навстречу неизвестному для неё дарителю удовольствия. Моя кожа засветилась в полумраке золотом, и рук сорвалось мутное облако. Не ожидавший такого подарка Кристиан, получил удар прямо в грудь и отлетел на несколько метров, помяв кусты.

– Ой! – первое, что смогла сказать я. – Аааа! Я горю!

– Шшш, девочка моя, все будет хорошо! Теперь у тебя все будет хорошо!

– Что со мной? Почему я свечусь? – уже более спокойно интересуюсь у мужчины я.