На кухне задорно засвистел чайник и, отбросив лишние мысли, поспешила навстречу миру кулинарии. Моей второй слабостью, после детей, была готовка. Конечно, из совсем плачевных продуктов я ничего бы и не приготовила, но сварганить первое и второе, а также десерт с компотом могла легко. Именно поэтому запасным вариантом для меня было пойти в поварихи, ну и совсем заоблачная мечта – открытие собственного ресторана. А пока…

За такими не весёлыми мыслями я не заметила, как соорудила трёхэтажный бутерброд, заварила любимый липовый чай, достала сушки и вазочку с гречишным медом. Тоскливый взгляд в сторону стола подсказал, что на нем обосновалась вся имеющаяся в доме еда. Вот и дело мне нашлось! Сейчас заморю червячка и отправлюсь за покупками в ближайший круглосуточный супермаркет.

Утолив голод и наведя на кухне идеальный порядок, направилась к своему гардеробу. Не глядя, выудив из шкафа голубые джинсовые шортики и белоснежную маечку, натянула их поверх белого кружевного белья, которое эффектно подчёркивало грудь почти третьего размера и твердую попу. Практически никакого макияжа, чёрные длинные ресницы и соболиные брови на светлом лице не требовали дополнительной косметической краски. Только прозрачный блеск на губы, на ноги белые кроссовки и вместительный рюкзак за плечами завершали образ. С зеркальной глади на меня теперь смотрела вполне симпатичная девушка девятнадцати лет от роду. Совсем не вовремя припомнился конь (хорошо, что не в пальто), который мне толи снился, толи мерещился на протяжении пары недель. Вообще его появление было довольно странным. Поймите меня правильно, фэнтези я не увлекаюсь, в ролевых играх я не участвуют, да и животных к себе особо не подпускаю, тем более таких габаритных, но к этой животинке меня просто тянуло, как к своему продолжению. Хотелось протянуть руку и погладить красавца, а затем забраться в седло и понестись, как ветер. Откуда у меня была такая уверенность в этом, я не знаю. Коник стабильно раз в три дня являлся ко мне сначала во сне, потом из зеркала, а с не давних пор и на поверхности воды можно было различить забавную лошадиную морду. Такое чувство, что это вселенский заговор по сведению меня с ума! Но отбросим подальше начальные признаки паранойи, есть дела и поважнее. Например, продуктовый шопинг и пустой холодильник! Крутанувшись на месте, я осталась довольна своим образом. Дверные замки со скрипом закрыли моё логово позволив мне сбежать по ступенькам лёгкой походкой и выскочить из подъезда на встречу летнему рассвету.

***

В вечерних сумерках можно было различить сгорбленную фигуру в плаще. Путник аккуратно пробирался по извилистой горной тропинке постоянно оглядываясь, словно боялся быть замеченным. Преодолеть намеченный путь более быстро не позволяли постоянно появляющиеся то тут, то там огромные валуны, очертания которых с трудом улавливались в предрассветной мгле. Длинные полы темно-синего дорого плаща окутывали странника с ног до головы не позволяя определить ни его пол, ни тем более расу. Очередной порыв ветра принёс запах моря, хотя подобного водоема не было по близости и в помине. Не иначе как хранитель и защитник морей океанов, да и вообще всех водных тварей решил потрепать нервы незадачливому путешественнику.

– Слет! – унес злобное восклицание влажный ветер. В темноте капюшона сверкнули зелёные глаза с вертикальными зрачками. Обладатель подобного взгляда проклинал всех богов подряд и никого конкретно.

И словно почуяв раздражение, волнами исходившее от фигуры в плаще, неровная тропа задрожала и, резко вильнув между мелких кустарников, пропала из виду. Повторив проклятие, но на этот раз про себя, странник прибавил скорости, не замечая шуршания гравия под ногами. Бормотание оборвалась, когда за очередным поворотом появилась сплошная монолитная стена горы. Несколько простых пасов и заклинаний нараспев не помогли выявить и намека на дверь либо проход. Просторные одежды взметнулись в воздухе. В левой руке с длинными чёрными когтями появился позолоченный клинок. Едва заметное отточенное движение и на правой ладони появилась алая полоска. Оглянувшись ещё пару раз и убедившись в своем одиночестве окончательно, неизвестный странник принялся чертить символы собственной кровью, каждый из которых подкрепляя очередной порцией певучих заклинаний. И когда все символы красивой вязью легли полукругом, а в воздухе прозвучала последняя нота, рисунок как будто накалился изнутри, стал объемнее и окончательно закрепился по краю появившейся из ниоткуда арки. Только теперь фигура позволила себе расслабиться и выпрямиться в полный рост.

Из глубин тёмного прохода донеслись каркающие звуки и запах горькой полыни. Немного попетляв по коридорам мимо зависших неподвижно светильников, неизвестный оказался в просторной комнате с низким потолком, большим горящим камином и пушистым ковром по центру. Посередине комнаты в скрипучих креслах-качалках сидели три женщины Лода, Эола и Аина. Их скрученные фигуры склонились вокруг прялки и ткацкого станка. В старческих пальцах старшей сестрицы Лоды скользило веретено. Средняя сестра Эола быстрыми и уверенными движениями переплетала получившиеся тончайшие нити. У её ног уже лежал довольно толстый рулон готового золотистого полотна. Младшая же, Аина, держала наготове ножницы, что бы в нужный момент обрезать лишнюю нитку. Прядильщицы были слепыми от рождения. Но стоило им только взять в руки ткацкие инструменты, как в дело вступала магия. Нет, зрение к ним не возвращалось, но нитки получались на удивление тонкими, а рисунок четким. На вошедшего они не обратили никакого внимания, пока не раздалось деликатное покашливание.

– Чего тебе надо пришлый? – без предисловий поинтересовалась средняя сестра, лицо её по прежнему было обращено к полотну.

– Чтобы вы, пророчицы, хорошо выполняли свою работу. Пора вернуть народу Эллора жизнь без страха!– прозвучало под сводами пещеры. – Слишком долго мы этого ждали!

И только теперь незнакомец скинул капюшон, под которым были длинные слегка вьющиеся белоснежные волосы. На безупречном лице поблескивали зелёные раскосые глаза с вертикальным зрачком. Крылья узкого носа раздувались от негодования, а полоска плотно сжатых губ выдавала нетерпение их обладательницы.

Порыв сильного ветра сдернул с посетительницы объемный плащ. И откуда ему здесь взяться? Не иначе как самому Водичу, покровителю ветров и дорог, стала интересна личность просителя. Это позволило разглядеть её фигуру. Женщина оказалась невысокого роста, спортивного телосложения, держалась она гордо и независимо. Для удобства путешествия странница облачилась в темно-синие брюки, более светлого оттенка тунику и высокие сапоги без каблуков. На запястьях и в ушах женщины блестели золотые украшения, что выдавало в ней довольно богатую особу.

– И как же, по-твоему, мы это сделаем? Уж не думаешь ли ты, что мы сами не хотим этого? – вступила в разговор старшая прядильщица. – Мы ждём это момента вот уже более пятиста лет! Но пока на небосклоне не появлялось подходящего случая.

– Значит, звезды надо поторопить, создать самим подходящую ситуацию для исполнения пророчества – решительно заявила гостья.

На небольшой столик между станков упал маленький мешочек, жалобно звякнув своим содержимым. Сёстры резко повернули головы на звук. Содержимое мешка было достаточно редким и поэтому ценилось очень высоко.

– Да, это действительно чистая магическая энергия. И вы её получите, если выполнила три условия. Во-первых, поторопите звезды. Я знаю это в вашей власти! Во-вторых, соединительной нитью опутаете правящие рода двух стран и, наконец, найдёте пару для моего младшего племянника. – задумчиво произнесла женщина.

Лода в нерешительности потеряла подбородок. Сейчас в зачарованный комнате шёл не гласный спор прядильщиц. Для них просьба была небольшой, всего-то и требовалось, что добавить пару новых ниток в рисунок, переплести их с имеющимися, и вывести из рисунка ненужные. Однако, в случае ошибки или любой неточности в схеме и сложившиеся устои мира будут нарушены. Ох, и сложный выбор! Но желание обладать новыми силами в конечном итоге пересилило! Из угла был подтянут вместительный короб, в котором ткачихи хранили все использованные, но ещё нужные нити, но отыскать требуемое не получилось.