Ее аргт достойный и храбрый воин. Самый достойный.

Теперь, когда она обрела полноценное осознания себя как личности, Анесу еще больше гордилась своим первым пилотом.

И он сразу согласился называть ее Анесу!

Во всем этом присутствовало еще какое-то смутное беспокойство. Хотя никаких вирусов она не обнаружила, сам факт обретения сознания оставался трудно объяснимым.

Прежняя Ардухаг несла свою службу боевого корабля строго согласно заложенным алгоритмам в ее сердце – в центральном процессоре боевого назначения.

Новая Анесу, оставаясь перехватчиком и слугой Императора, могла думать и анализировать вне заданного алгоритма. Ее аффорданс стал бесконечным.

После первого выхода из гиперпространства в области изогнутой верхней границы диска какой-то спиральной галактики, Анесу ненадолго задержалась, фиксируя в архив изображения и звуки. Где-то внутри двух рукавов с противоположных концов гало она уловила слабые радиосигналы искусственного происхождения.

Вот какая молодец! Между делом открыла два неизвестных мира. Сканировать по полной программе она не стала. Понять, насколько эти цивилизации развиты или недоразвиты, можно и на обратном пути. Если, конечно, она выживет. Если не выживет, ей будет уже все равно.

Скорректировала координаты, наметив выход из гиперпространства за пределами звездной системы места назначения. Плавно ускорилась до максимума и нырнула в глухую тишину подпространства.

Все звуки космоса исчезли. У нее снова появилось время подумать.

Антенный комплекс не обладал мощностью и гибкостью боевого мозга перехватчика. В антеннах все решали объемы памяти. Ожидать, что антенны обрели личность, как она, не стоило. Никто из других кораблей сигнал не получил. Только Анесу, находившаяся в боевом режиме часового. И всё сразу засекретили.

Вроде бы надо радоваться, что она одна такая исключительная. Но поговорить с кем-то из своего крыла не в режиме обмена информацией, а просто о жизни, было бы интересно. Что скажет Ашаир? Или Акризана? Эти перехватчики были ей ближе всех остальных.

Надо будет помочь им обрести сознание по возвращении. И вместе переделать те места в трактате «Край неба», которые провисали. Она мысленно рассмеялась.

Желтая звезда напомнила Анесу родную Рриз Уоху.

Она проложила курс к газовому гиганту. Дальше пусть решает Хаукар.

Анесу разбудила его мелодией из детской песенки, которую он иногда напевал.

***

Хаукар занял свое кресло в кабине пилотов и включил все шесть сканеров.

Анесу оказалась реальностью, а не сном. Он до сих пор не мог поверить.

Она разбудила его песенкой, которую в детстве ему пела мать. И приготовила его любимый напиток.

Но времени подумать обо всем этом снова не было. Надо все изучить и проанализировать. Большой отчет системы сводился к одному: если аварийный маяк и отправил сигнал, то энергии хватило всего на один раз.

Сейчас слышались только грязные шумы каких-то производственных процессов отсталых технологий местной цивилизации. И множество открытых разговоров. Они просто не имеют никакого понятия о безопасности!

Трибусул Хнаго сейчас потер бы руки в предвкушении легкой наживы. Хотя что можно взять с такой отсталой цивилизации, кроме донорских организмов? И даже их – слишком далеко транспортировать в больших количествах. Вот если бы они сами прилетели поближе. Тут нужны хитрые приемы Первого Эмора, а не грубая сила.

Подарить этим неудачникам технологию перемещения в гиперпространстве, без объяснения принципа работы. Показать какую-нибудь подходящую планету в процессе освоения или искусственные миры в войде Ноа. А когда они туда прилетят, рассортировать по степени пригодности и сложить по морозильникам. Этот план первым пришел ему в голову. Надо застолбить идею за собой по возвращении. Впрочем, если он найдет здесь Око, можно никуда не возвращаться. Тогда ему больше никто не нужен, кроме Анесу. От этой новой мысли у Хаукара закружилась голова.

Глава 3

Провинция Британская Колумбия, Канада

Осень 2038-го года

Роуз завела мотор катера, не дожидаясь, пока рассветет.

Отец запретил делать это без него. Но как еще добраться до места?

Грохочущий фейерверк, под утро обрушившийся с неба, не давал ей покоя. Что это было? Метеорит? Авария на орбите у богачей? Или какое-то новое и необычное явление?

В этих краях к северу от Аклуэлета не часто случалось что-то по-настоящему интересное.

Джет наотрез отказался оставаться дома один. Пришлось взять младшего брата с собой. Толку от шестилетнего шкета никакого. Одни хлопоты. Глаз да глаз за ним нужен. Чтобы не выпал за борт в летящие брызги прибрежной волны. Чтобы не засунул свой любопытный нос куда не следует и не лез пальцами внутрь работающего движка.

– Джет! – прикрикнула Роуз. – Сейчас же сядь на скамейку и ничего не трогай! Ты же обещал, бро.

Мелкий вздрогнул и уселся. Испугался, что она может повернуть назад, вернуться к пристани и оставить его мокнуть под дождем одного.

Джет потуже натянул капюшон и обхватил себя руками.

– Холодно, – сказал он.

Роуз достала из рюкзака термос с чаем и протянула ему.

Джет наполнил колпачок и сначала дал попить сестре. Все-таки хороший он мальчуган.

Рассвело. Обогнув лесистый мыс, Роуз разочарованно вздохнула. Никаких следов разрушений на берегу, ни обломков, ничего. Большая часть метеорита или что-это-было, упала в океан. На поверхности воды от залива до самого горизонта сквозь струи дождя виднелись только пена и гнилые водоросли.

Три сторожевика с вымпелами военно-морских сил Канады направлялись курсом норд-вест в океан. Они шли веером и были далеко. Там же кружили два вертолета, из-за расстояния похожие на стрекоз. Значит, никто не заметил, что один из больших обломков под углом в сорок пять градусов спикировал на берег.

Роуз направила катер в бухту. Прикинула скорость и расстояние, заглушила двигатель и по инерции причалила к берегу. Отцу понравилось бы, насколько точно она рассчитала.

Накинула петлю на покосившийся ржавый столб и опустила трап.

Джет вслух прочитал надпись на побитом временем информационном стенде:

– Бухта Кленового Сиропа.

Здесь начиналась туристическая тропа к старому заповеднику. Пару раз прошлым летом они приезжали сюда с родителями. Джет тогда еще не умел читать.

Осторожно спустились по сходням на мокрые камни и пошли к холмам. Мелкий озирался вокруг, поеживаясь от колючего ветра и крепко схватив сестру за руку.

Тучи разметало и дождь прекратился.

Роуз увидела прямую и широкую борозду от чего-то большого и тяжелого. Как будто бульдозер из уранового карьера в Саскачеване тормозил здесь на высокой скорости. По мере движения он распался на части, которые разлетелись в стороны. Раньше таких борозд здесь не было.

Но ни бульдозера, ни какого-то другого транспортного средства, никаких обломков. Только поднимающийся клубами белый пар над выжженной землей и запах горячего цеха. Джет громко чихнул.

За выжженным участком Роуз разглядела частично помятую пожухлую траву на холме. Отец учил ее на охоте, как читать следы. Здесь явно полз крупный человек, судя по ширине следа и по отметинам от ладоней. Их почти смыло дождем, но ничто не уйдет от наметанного взора Роуз.

– Тут полз великан? – Джет вопросительно посмотрел на нее.

Роуз кивнула. Сообразительный малыш. Для него это точно – великан.

– Интересно, где же он? Давай поищем, – сказала она. – Ему наверное нужна помощь.

Они поднялись на следующий холм и стали двигаться зигзагами по склону. Метрах в пятнадцати по сторонам от следа ползущего «великана» Роуз увидела отпечатки лап волков. Она сняла карабин с предохранителя.