– Нам нужно направляться туда. – я повторяю фразу с такой уверенностью, что сама себе верю.

– Даже если и так. Нам нужно сначала вытащить тебя. Сможешь подняться?

– В мокрой одежде меня будет тянуть вниз, да и скользить я начну сильнее. Мне проще будет вплавь. Встретимся там.

– Ты уверена?

В ответ я лишь только начала применять свои способности, ощущая, как загорелись глаза.

Как и ожидалось, плыть против течения оказалось довольно сложно. Но это не помешало мне добраться до дамбы куда быстрее ребят. Отсюда она кажется просто огромной. И по мере приближения к ней усиливалось течение.

Берег, на который перешли ребята, сейчас находится по левую сторону от меня. Но почему-то странное чувство тянет ровно в противоположном направлении. Словно маленький человечек в моей голове бил своим крохотным молоточком по кнопке «направо». Строго направо.

Думаю, пока ребята доберутся сюда, я вполне успею проверить, что же так тянет меня. Или же силы покинут меня в самый неподходящий момент и я пойду ко дну…

По мере моего приближения к правому берегу, я видела там силуэт человека, стоящего по щиколотки в воде. Его силуэт кажется знакомым, но я до последнего не была уверена. Чем ближе я подплывала, тем яснее я ощущала, что мой мечевидный отросток словно вибрирует в груди. Теперь я точно уверена, что это он.

– Шион! – я крикнула и помахала ему рукой, когда смогла встать ногами на дно.

Он вышел из воды и посмотрел на меня светящимися в темноте глазами. У него они стали синими. В момент, когда он покинул воду, вибрации прекратились.

– Джессика?

Услышав его голос, мне словно стало легче дышать. Я вышла на берег, по возможности стряхивая с себя воду.

– Я так рада, что ты цел! – я кинулась на парня с объятиями, до конца не осознавая, что делаю.

Я слишком рада тому, что хоть одно моё принятое наспех решение обвенчалось успехом. Спустя несколько секунд я, наконец, осознала, что фактически сейчас просто обнимаю незнакомца, и отступила на несколько шагов. На фоне белой футболки заметила тёмные пятна на его груди.

– Что это? – я указала на пятна.

– Минуту назад их не было. – он пожал плечами.

Я посмотрела на свою частично обездвиженную от удара о бревно руку и поняла, что совсем немного повредила кожу.

– Прости меня. Это я сделала…

– Ничего.

– Как ты?

– Лучше, чем мог быть.

Глядя ему за спину, я увидела парня, сидящего на корнях дерева, что одиноко возвышалось над берегом. Сначала я думала, что это Раян. Но сейчас смотря на него достаточно близко, понимаю, что впервые вижу его.

– Я смотрю, ты успел завести друзей. – я кивнула в сторону неизвестного парня.

– Он мне помог. – коротко ответил Шион. – Где остальные?

– На том берегу. Мы переходили реку по какой-то самодельной переправе, а я поскользнулась и упала в воду.

– Вам нужно собраться вместе и пойти с ним. – Шион кивнул в сторону незнакомого мне парня.

Переведя глаза на того парня, что помог Шиону, я попыталась максимально внимательно изучить его. Но он не отличается ничем примечательным, кроме небольшого шрама на щеке под левым глазом. В размышлениях над тем, можно ли ему довериться, я могла уйти глубоко в собственные мысли. Я хотела возразить, но мой взгляд перешел к ране на ноге Шиона, но на её месте была разорвана штанина, а под ней красовался чистый белый бинт.

– Ладно. – я кивнула.

Делать ничего не оставалось. Хоть я и уверена, что всё вокруг действие наркотиков, нужно уходить отсюда. Сомневаюсь, что толпа подростков, бегающих по лесу от невидимых преследователей, не привлечёт внимания. Рано или поздно нас все равно обнаружат. И что тогда? Если это будет Дженкинс и Санерс, то на этом галлюцинации не ограничатся. А если полиция? Даже страшно подумать, что с нами будет. Но самое обидное, что мы не сможем сказать, кто и что делал с нами. Не сможем показать место, где все происходило. Моя голова просто перегружается подобными мыслями…

Пока продолжалась наша беготня по лесу и переход через реку, солнце начало подниматься. Туман стал медленно рассеиваться, приобретая персиково-розовый оттенок.

– Один из самых красочных приходов за последнее время. – произнесла я.

– То есть ты думаешь, что всё это действие наркотиков? – неизвестный впервые подал голос.

– Тяжелых наркотиков. – поправила я. – Иначе я не могу объяснить, что происходило со мной с момента отъезда из приюта. Какие-то доктора ещё вполне себе обычное явление. Но Лаборатория, эксперименты, опыты, искусственно вживленные генетические мутации, цифровые обозначения вместо имён. Вы можете это объяснить как-то иначе? Тогда я жду.

– Это всё реально. Я мог бы попытаться объяснить, но думаю, Натали с этим справиться лучше. Идём со мной. Я предлагаю защиту и кров.

Если он помог Шиону, достаточно ли это веская причина верить ему? Хотя выбора особо нет, но и надеется не на кого.

– Хорошо. Ребята придут к трассе по тому берегу. – я указала на противоположный берег. – Там мы с ними и встретимся. Но сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Хорошо. – парень кивнул.

– Как твоё имя? Должна же я знать, кого мне разыскивать в случае, если все это обман.

– Стивен Харрис. Если всё, что я сказал, окажется обманом, ты сможешь лично вспороть мне глотку.

– Я не тянула тебя за язык… – я вскинула бровь.

Пока продолжался наш диалог, Шион, молча натянул на себя черную кофту и похромал в нужном направлении.

Мы долго шли. Я сталась не упускать из поля зрения трассу, следуя за человеком по имени Стив. Хоть он помогает Шиону идти и ведёт нас в якобы безопасное место, я никак не могу унять свой инстинкт самосохранения, который говорит, что никому нельзя доверять после случившегося. Так же я не перестаю размышлять над тем, почему Кэт, Арви, Джаред и Пол так легко согласились идти за Стивом.

Солнце слепило глаза, пока не поднялось в зенит над нашими головами. Полдень. Мы пришли на ту самую трассу. Вдоль дороги растянулись мотель, бар, кафе и заправка.

Я насторожилась и старалась идти рядом с Шионом и Стивом. Если это ловушка, я первым делом придушу этого парня.

– Ну, вот мы и на месте. – объявил Стив.

– Как это не похоже на надёжное место, о котором ты говорил. – подметила Арви.

– Идём. – он кинул.

Перейдя шоссе, мы направились прямиком к мотелю с названием «Облако». Уже представляю, как в холле расположились пара десятков людей в спец костюмах, получившие приказ прикончить нас в любой момент. Но мои ожидания не оправдались.

Холл был пуст. Достаточно большое, светлое помещение. Справа стоит большой угловой диван, слева стойка регистрации, за ней дверь. Заканчивается помещение спиралевидной лестницей.

– Нат, посмотри, кого я привел. – Стив обратился, словно в пустоту.

– Удиви меня. – из-за стойки регистрации выглянула девушка.

Внушительная копна темно-рыжих волос собрана не небрежный высокий хвост. Лоб прикрывает чуть удлиненная чёлка. Почти каждый миллиметр лица покрывают веснушки. Почти черные глаза блестят в искусственном освещении холла. А тонкие губы застыли в приветливой улыбке.

Увидев её, в моей голове как будто что-то взорвалось. Хоть я и старалась не подавать виду. Я уже видела её раньше. Это они были в той машине и пытались сбить наш автобус с ходу.

– Приветствую, ребята.

– Это были вы… – только смогла выдать я. – Вы убили одного из нашего сопровождения.

– А ты умеешь понимать жесты. – отозвалась Нат, выходя из-за стойки. – Я Натали Харрис. Стив вам уже все рассказал?

– Я подумал, стоит повременить с этим до завтра. Они уставшие и наверняка голодные.

Это все больше походит на полнейший абсурд. Они предлагают нам кров, еду. Что ещё, может, сказки на ночь почитают?

– А вы не думали, что они могут нагрянуть сюда? – спросила Арви.

– Если нагрянут, я с радостью прострелю Дженкинсу его больную голову. Но, увы, этого не случится. – выдохнул Стив.

– Почему?