Байкал радостно завилял хвостом.

Пока собаки нарезали круги по площадке, Олег и Дима обсудили ситуацию с отравителем, предположили, что гад живет где-то в районе парка и стали решать, надо ли привлекать общественность, чтобы предупредить преступления, или попытаться выследить догхантера и набить ему морду самостоятельно.

Олег был за активные действия.

– Если мы сейчас поднимем бучу, он затаится. Или переберется в другое место. Я уже просчитал, он выползает каждые две недели, плюс-минус пару дней. Если твой Граф отравился три дня назад, значит, через неделю, максимум дней десять он снова пойдет. Тут и надо его брать.

– А как? – спросил Дима.

Байкал подбежал к хозяину, толкнул его головой и побежал играть дальше. Олег посмотрел на собак с улыбкой.

– Ты далеко живешь? – поинтересовался он у Димы.

– С полчаса езды.

– Я поближе. Мы точно не знаем, когда он выползает из норы. Больше всего шансов, что по вечерам, но может быть, и днем. Смотри, если ты сможешь подежурить днем через неделю, дня три-четыре, лучше в разное время, посмотреть людей подозрительных, послушать, кто что говорит… – Олег бросил мячик, Байкал и Граф помчались наперегонки. – Наверняка на районе будут обсуждать.

Байкал поймал мячик первым и теперь носился кругами, а Граф пытался догнать и отобрать добычу.

– Ишь ты, как разыгрались! – сказал Олег. – Прямо как щенки. Байкал! Домой! Договорились?

Дима покивал.

– Договорились, я смогу выбрать время.

Олег подозвал овчарку, взял ее на поводок.

– Отлично! А я с Байкалом похожу вечерами. Очень уж хочется этого гада прижучить наконец.

Обменявшись телефонами, они расстались.

Дима пошел к оставленной во дворе дома машине.

Во дворе играли дети. Матери и бабушки сидели на лавочках, наблюдая за резвящимся потомством. Высокие березы и тополя на вытоптанных и выезженных газонах изображали окружающую среду, а посреди двора была устроена детская площадка с горкой, качелями и каруселями, на которых качались и крутились ребятишки.

– Мама! Мама! – кричала девочка. – Мама, смотри, как я прыгаю!

Она карабкалась на горку, на две-три ступеньки, поворачивалась и прыгала в песок.

Детский голосок показался Диме знакомым, в последний раз он слышал этот голос, звенящий слезами:

– Уходи! Плохой! Не трогай Масика!

Точно, это та самая малышка. Хорошенькая, светловолосая, Дима всегда хотел такую дочку, но Анжела даже слышать не желала о детях.

Он осмотрелся и увидел сидящую на скамейке маму девочки.

Обрадованный неожиданной встречей Дима подошел к женщине, сказал:

– Здравствуйте! Вы меня не помните? Мы с Графом нашли вашего Масика в парке.

Женщина подняла на него глаза, посмотрела, узнавая, лицо ее, сначала испуганное, разгладилось, она улыбнулась:

– Ах, это вы, отважный спасатель котят! Какими судьбами в наши палестины?

Дима, спросив «Можно?», присел рядом с ней на скамейку.

– Да вот, – сказал он смущенно, – слышали, у вас тут в районе появился догхантер?

– Слышала, это ужас просто, – отвечала она, – в нашем доме собачка умерла, отравилась.

– И мы отравились тоже, но нам повезло, Граф не успел проглотить яд, только надкусил…

– Бедняга, – сказала женщина, – что должно быть в голове у таких извергов. Животные чем им помешали?

Подбежала девочка, прижалась к матери, застенчиво посмотрела на Диму.

Женщина обняла дочь, прикоснулась губами к светлым легким волосам, улыбнулась.

– Поздоровайся, Шуня, – сказала она, – помнишь этого дядю и его собаку? Они нашли твоего Масика.

Девочка покивала:

– Помню, – придвинулась немного ближе к Графу, – здравствуйте. А можно его погладить?

– Можно. Сидеть! – Дима усадил Графа, девочка осторожно погладила пса по голове.

– Мама, а давай мы тоже возьмем себе такую собачку, как у дяди?.. – Она повернулась к нему и поинтересовалась: – Дядя, как тебя зовут?

Дима серьезно ответил:

– Меня зовут Дима. А тебя?

– А меня – Даша. Мама зовет меня Шуня. А маму зовут Наташа. А как зовут твоих детей?

– У меня нет детей, – признался Дима.

Даша распахнула удивленные глаза.

– Нет детей? Так не бывает! – серьезно сказала она после раздумья. – Ты попроси аиста, и он тебе принесет. Правда, мам? Детей всегда приносит аист, если его попросить. Меня он принес маме с папой и тебе принесет!

Дима засмеялся, посмотрел на Наташу, сказал:

– Я непременно попрошу аиста в следующий раз, как увижу его.

Наташа, смущенная, посмотрела на часы.

Смущалась она очень мило, заливаясь нежным розовым румянцем. Она встала со скамейки, Дима тоже.

– Шуня, нам пора домой, скоро папа с работы придет. Скажи дяде: «До свидания».

Девочка протянула Диме чумазую ладошку.

– До свидания, дядя Дима, – сказала она серьезно. Дима наклонился и пожал маленькую руку.

– До свидания, Даша, – так же серьезно ответил он. – До свидания, Наташа, – добавил, повернувшись к женщине.

– До свидания, – тихо сказала она, беря дочь за руку.

Наташа с Дашей пошли в сторону дома, Дима провожал их глазами, улыбаясь.

Лера, наблюдавшая со стороны всю эту сцену, поставила маячок на Диму.

Она не забыла про темного кадета. Ее до сих пор обдавало жаром, исходящим от его сознания, даже в воспоминаниях. Несмотря на прямое предупреждение Григория, она не оставляла надежды остановить убийцу.

Сутулый человек в капюшоне. Худое кривоносое лицо. Страх перед животными, страх перед людьми. Кругом враги. Ненависть, желание убивать, смешанное со страхом быть пойманным, быть поставленным лицом к лицу с содеянным, жгучее, невыносимое стремление снова и снова видеть, как корчатся, умирают в мучениях собаки, кошки, лисы, представляя на их месте всех своих врагов.

Все враги. Все. Отнять у них жизнь. Это приносит облегчение. На время, а потом опять начинается эта жажда – убить, убить, убить.

Его трясет от ненависти, от предвкушения, он готовится к своей миссии: покупает колбасу, крысиный яд, начиняет ядом куски колбасы, точно зная, что звери не могут устоять против соблазна.

Появившийся с недавнего времени Наставник не одобряет этих его рейдов. Наставник говорит, что у него есть Миссия. Кошки, собаки – это эпизод в жизни. Когда он достигнет своего уровня, он сможет раскрыться во всем таланте своей личности.

Наставник открывает перед ним сияющие перспективы. Наставник красноречив и убедителен.

Отомстить недругам, всем, кто не понимал, не ценил, не уважал? Легко! Катастрофы, несчастные случаи, встреча с обезумевшим от ломки наркоманом.

Погубить безупречную репутацию? Не проблема. Найди столетней давности любовниц, неважно чьих, предложи им рассказать, что этот святоша их домогался во времена оны, – к твои услугам целая палата темных адвокатов, они состряпают любое дело, любые доказательства, привлекут прессу, только скажи! От репутации оставят пыль, прах, перемолотую субстанцию.

Убить целые народы? Не вопрос! Развяжи войну, столкни лбами два клана, две религиозные конфессии, заставь их потерять человеческий облик, пусть режут друг друга.

Но ему нестерпимо хочется выйти на охоту. Хочется опять разбросать отравленную колбасу по аллее, чтобы потом незаметным наблюдателем увидеть, как очередная безмозглая собачонка, сожравшая это кусок, будет подыхать в муках. А очередная дура-хозяйка будет обливаться слезами над собачонкой.

– Не разменивайся на мелочи, – увещевает его Наставник, – что тебе эти кошки-собаки, даже если их много. У тебя впереди великие дела!

Но он не может бороться с собой. Наступает время, когда ему опять надо отправляться на охоту. Им правит луна – один раз полная луна, другой раз темная луна. Приближается новолуние. Он ходит кругами по квартире. Беспокойство растет.