Выпускные классы Брестольской старшей школы

9 лет назад

– Если бы Лиз прислушивалась к моим советам, мы бы украсили сцену еще лучше, – по дороге домой Мина только и жаловалась на одноклассницу, с которой им вместе было поручено украшать зал. – Тебе правда понравилось?

Она резко остановилась и обернулась ко мне. Я чуть не налетел на нее, остановившись лишь в шаге.

– Да, мне нравится, – ответил, даже забыв, о чем именно она спрашивала. Какое это имеет отношение?

Ее губы растянулись в улыбке, обнажая ровный ряд белых зубов, а на щеках появились две милые ямочки. Продолжая улыбаться, она приподнялась на носочки и прильнула ко мне. Сначала ее руки невесомо опустились на плечи, затем голова. Пушистые волосы норовили залезть в глаза и нос, но я даже не шелохнулся, пока она меня обнимала. Неловко скрестил руки у нее на спине, одновременно вдыхая ее аромат. Волосы пахли как сочные яблоки, а еще, наверное, чем-то цитрусовым. Было сложно понять. В какой-то момент стало сложно думать вообще о чем-либо.

– Спасибо, что подождал меня и помог, – искренне поблагодарив, она тут же отстранилась.

Я бы, наверное, еще долго мог стоять с видом ребенка, у которого отобрали любимую игрушку, но Мина взяла меня за руку и потянула прочь от школы.

– Не за что. Мне было не сложно, – сказал я полуправду. Ждал Мину я долго, а когда девочки вдруг надумали передвинуть все скамьи, пожалел, что крутился рядом. Затеяли там перестановку времен великих переселенцев, творцы…

– Поскорее бы выпускной.

– Так надоела школа?

– А тебе разве нет? – она удивленно вскинула дуги бровей, оборачиваясь ко мне. Покрутилась на одних носочках вокруг своей оси, как фея. От этого движения ее волосы развевались по ветру. Она самая красивая девушка, которую я только встречал.

– Кстати, выпускной, – слова застряли где-то в горле и их приходилось проталкивать силой. – Уже решила с кем пойти?

Она забавно сморщила нос, а я с трудом сдержал себя от порыва скрестить пальцы на удачу.

– Нет. Марк звал, но я не хочу портить его самодовольной рожей такой вечер, – ее слова заставили биться мое сердце чаще. – Слушай!

Она опять резко остановилась и теперь мы столкнулись прямо посреди оживленной улицы.

– А давай пойдем вместе, – в глубине души я облегченно выдохнул. Решился бы сам пригласить или нет, не знаю. – Всем влюбленным парочкам назло. Они разбегутся уже через полгода, а мы с тобой останемся вместе.

Даже не знал, рад это слышать или нет.

– Мина, я давно хочу тебе кое-что сказать, – я слышал свой голос будто бы со стороны. Это сделать, то есть сказать, нужно было очень давно. Но я каждый раз трусил, находя, что легче бить морду каждому ее новому поклоннику.

– А? – Мина даже не посмотрела на меня, разглядывая какую-то витрину.

Храбрости, ожидаемо, хватило только, чтобы начать непростой разговор. Почему с девчонками так все сложно? Или сложно только с ней?

Все подходящие слова улетучились в неизвестном направлении, а заготовленных-то и сроду не было. Мина улыбнулась, чуть приоткрыв пухловатые губы, и я решился поцеловать. Это скажет все за меня.

Время, кажется, растянулось как резиновый мяч. Я сделал шаг ей навстречу, мы были так близко, что я увидел даже свое отражение в ее глазах, широко распахнутых от удивления. Пушистые ресницы задрожали, когда она моргнула, но она встретила мой взгляд и не отошла. Сейчас мне казалось, что в ней смелости в стократ больше, чем во мне. Как же долго я мечтал поцеловать ее.

Секунды, что тянулись вечностью, резко набрали ход. Вокруг снова начали мельтешить люди, им не было никакого дела до двух подростков. И мне не было никакого дела до прохожих вокруг, я видел только ее.

Я наклонился ближе, как вдруг фигура Мины начала плыть знакомой дымкой. Даже ладони начало покалывать от нахлынувшего предчувствия. Схватив Мину в охапку, я оттолкнул ее в сторону, ничуть не заботясь о нежностях, оставляя синяки на коже. Моя главная цель сейчас – оттащить ее как можно дальше.

Секунда другая, и там, где мы только что стояли, поднялось облако пыли. Наверху послышалась ругань рабочих. Женщины испуганно заохали и прижали ладони к щекам. Обвалились леса со всеми инструментами, но, к счастью, никто не пострадал.

– Как?! Ты? – Мина растерянно завертела головой, наверное, здорово испугалась. – Как ты узнал?

– Почувствовал, – почти пробурчал себе под нос. Недовольный тем, что момент испорчен. А когда я наберусь храбрости решиться это повторить?

– Ты интуит?! Это же здорово! – Страх на ее лице очень быстро сменился радостью. – Мы сможем учиться вместе! Ты это хотел мне сказать?

Она проникновенно заглянула мне в глаза, улыбаясь так светло и искренне.

– Да.

Утром я почувствовала себя гораздо лучше. Сначала я не поняла, что происходит и где нахожусь. Вместо до боли знакомой мелодии будильника, установленной ровно на шесть утра каждый день, не исключая выходных, меня разбудил щебет птиц.

Первым делом подскочила на кровати. Неужели проспала?! Солнце ярко светит, ну точно опоздала… И только потом вспомнила про свою командировку и все предшествующие события.

Местные пернатые на все лады радовались окончанию дождя. Кто же там так заливается? Неужели пересмешник? Пыталась внимательно прислушаться к выводимым руладам, затем немного привстать и выглянуть в окно. Точно он. Эта своеобразная птичка любит слушателей. Всегда селится поближе к человеческому жилью. Пока ученым так и не удалось выяснить первопричину этой тяги, но факт остается фактом.

Из городов пересмешников изгоняют. А вот селам и деревням приходится справляться своими силами. Птицы на самом деле очень красивые, с ярким оперением, очень умные. Но если, не дай боги, поселится у дома такой выводок, о спокойных временах можно забыть. Особо умные особи пересмешников умудряются копировать людскую речь и повторять услышанное. И уж если пересмешник научился этому, то считай все пропало. Эта птица будет теперь только разговаривать. И днем, и ночью…

Вспомнила забавный случай, раскрученный столичной бульварной газетенкой. Я, конечно, не любитель сплетен, но надо отдать им должное: работники желтой прессы пишут так, что невозможно оторваться, а их заголовки – это отдельный вид искусства. Так вот, одна такая птичка помогла раскрыть преступление. Представляю лица участников события, если такое действительно имело место быть.

Арестовали поначалу за убийство совершено не того человека. В главных подозреваемых оказался муж почившей, который из-за принятого на грудь сам не помнил события минувшего вечера и саму трагедию. Так может дело и не получило бы огласку, если бы на следующий день по селу не летал пересмешник и не пересказывал угрозы в адрес женщины голосом соседа. Там и любовная связь вскрылась между ними. Мда… бывает же!

Ладно, пора брать себя в руки и вставать. И так спала неприлично долго. Мой организм, наверное, в шоке от такого подарка.

На столе обнаружила пряник и кувшин с молоком. Свежее, еще с пенкой. Странные дела творятся. Сколько бы ни пыталась придумать, где и как Даррен сумел его раздобыть посреди леса, ничего на ум не приходило. От предложенного напитка брезгливо отказалась, осторожно надкусила пряник и только после его тщательной проверки на съедобность и обыденность, отважилась на завтрак.

За своим внешним видом в последние годы я следила с особой тщательностью, но в этот раз я порядком зависла перед маленьким зеркальцем над умывальником. Всякий раз, когда я уже собиралась выйти из дома, мне казалось, что я недостаточно готова. То прядка волос топорщится, то лицо какое-то слишком бледное, то глаза не выразительные. С момента нашей последней встречи с Дарреном я сильно изменилась, заметил ли он?