Остановившись посреди улицы, Рейли в голос разрыдался. Так хотелось простой обыкновенной любви. И чтобы любимый был рядом. Обнял, утешил и обещал, что всё исправится, наладится и будет как прежде.

– Ничего не будет, как прежде… прости… – Настроение было ужасным и ему казалось, что всё хуже, чем на самом деле.

Собственные потери были невосполнимы – Дин исчез для него навсегда, и впереди его ждало пьянство, одноразовые безэмоциональные партнёры и смерть из-за передозировки. От жалости к себе, Рейли снова разревелся, расстроенный надуманной несчастной судьбой. Чтобы избавиться от дурных мыслей, нужно было выпить. Или съесть что-то вкусненькое. Рейли вытер размазанные глаза рукавом белой рубашки и свернул в первые попавшие открытые двери ресторана.

Заняв столик в пустом зале, Рейли заказал две бутылки красного вина и, небрежно пройдясь по блюдам, заказал филе Кобе на углях. Когда-то они с Дином мечтали побаловать себя самым дорогим блюдом в Норге. Сейчас было самое время…

От вина тянуло в сон, и Рейли клевал носом, растирая горячие слёзы по белой скатерти и стараясь не всхлипывать слишком громко. Стейк подали минут через тридцать, Рейли со вздохом взялся за нож и скользнул по тёмной корочке ослабевшей рукой. Мясо не поддалось. Пришлось надавить сильнее. Нож скрипнул, поцарапав скатерть и грохнулся на пол, стейк же упрямо не поддавался. Предприняв ещё одну попытку, Рейли сдался и, оттолкнув от себя тарелку, упал лицом на стол, завывая в голос.

Испуганный официант попытался выяснить, в чём проблема, и когда Рейли, заикаясь и продолжая рыдать, потребовал шеф-повара, сбежал, не возражая.

Тут даже объяснять ничего не требовалось – дорогущий кусок мяса явно был пережарен, автор сего кулинарного убожества заснул на посту и пропустил всё на свете. Рейли не собирался устраивать скандал, ему просто хотелось выплакаться. И сейчас причиной его слёз было пережаренное филе Кобе.

– Чем могу помочь?

Над ухом раздался глубокий баритон, и Рейли с трудом оторвал заплаканное лицо от белой скатерти, оставив на ней отпечаток глаз. Вытерев платочком застывшие на ресницах слёзы, он поднял взгляд на широкоплечего, высоченного альфу в белом переднике с эмблемой ресторана. Мужественное лицо озаряла услужливая улыбка, и Рейли показалось, что этот прекрасный, отзывчивый альфа просто идеальный кандидат для жилетки…

~

Невезуха, как прилипчивый репей, преследовала его уже который день. Локи-Сигбьёрн Тённессен не верил в судьбу, неудачу или тёмные знамения, но за последнюю неделю неприятностей на его голову обрушилось так много, что можно было заказывать место на кладбище – смерть не за горами.

Началось всё это неделю назад, когда родители пригласили его на семейный ужин и как бы невзначай сообщили о необходимости обручиться с каким-то омегой. Локи никак не мог понять, что за причина может заставить его это сделать, а ответы родители давать не спешили. Его отец – Оле-Юргене Тённессене выглядел невероятно подавленным, а папа – Мико постоянно сморкался в платочек. Переживания родителей его тревожили, и он бы дослушал их объяснения, но Крис, его парень, не дав ничего рассказать, устроил истерику. Крис умел это делать так, что его достаточно строгие и солидные предки прижимали ушки и замирали, боясь навалившейся на них грозы. Локи же постыдно ретировался, надеясь переждать истерику своего любовника в безопасном месте – на скамье рядом с домом.

Самого его перспектива связать себя узами брака никогда не прельщала. Ещё года четыре назад, когда Локи окончательно понял, что, он, альфа, безоговорочно влюблён в другого альфу, то решил, что дети, семья и домашний омега – это не для него. И если бы его родители, достаточно смиренно согласившиеся с его пассией, узнали, что он не только трахает молоденького красивого мальчика, которого несложно было принять за омегу, но и сам предлагает побыть ему сверху, их бы хватил Кондратий.

Кристиан вышел к нему минут через двадцать. За это время Локи немного поразмыслил и решил согласиться с родителями, ведь фиктивный брак никак не повлияет на его чувства к любовнику. Жить с ним Крис всё равно отказывается, отношения свои они считали свободными, без обязательств и принуждения, так что ничего, по сути, не изменится.

– Твой папа расплакался, – сказал Крис, присаживаясь рядом.

– Зачем ты так? – Локи тяжело вздохнул, его парень временами перегибал палку и мог быть невероятно жестоким.

– Мне не нравится, что они на тебя давят. Я понимаю, что они тебя любят и заботятся, и этот идиотский брак лишь очередное проявление их чувств, но за свои ошибки они должны расплачиваться сами. Им давно пора понять, что тебе не десять, и ты не их маленький кукольный сынок, которого можно привести на построенную свадьбу и обручить с неизвестным парнем. А тебе пора научиться им отказывать.

– Они мои родители, Крис, и они меня действительно любят.

– Я тоже тебя люблю, – Кристиан поднял на него взгляд, и Локи потянулся к его губам, просто чтобы почувствовать, но тот отстранился. – Но твоё замужество в мои планы не входило.

– Это просто фиктивный брак, милый, чтобы успокоить стариков. Ты же слышал – у них куча каких-то долгов, которые этот брак решит. С мужем я договорюсь, и мы с тобой всё так же будем спать вместе.

– Именно, – Кристиан неприятно хмыкнул, – между нами лишь секс, и не больше.

– Если бы ты хотел большего, я бы мог тебе это дать. – Тон любовника начинал выводить из себя, претензии он не любил, тем более это Крис решил, что отношения у них будут без обязательств и даже пытался приводить к нему омег. Но Локи не любил омег.

– Ты не знаешь, чего я хочу! – Крис поднялся и пренебрежительно отмахнулся.

– Тогда почему бы не попробовать это озвучить? Мы уже четыре года вместе, и я знаю, что наши чувства не пустой трёп или подростковая блажь.

– Тебе не понять, – теперь его голос звучал с раздражением. – Желаю тебе счастья в браке!

Крис ушёл, показательно скривив рожицу и послав фак на прощание. А когда Локи попытался с ним связаться, тот довольно грубо его послал, обозвав слабовольной тряпкой. Конечно, в отношении родителей он часто проявлял слабохарактерность, но эти люди были ему слишком дороги, и Локи был готов на всё, лишь бы не подвести их. Поэтому выходка Криса казалась ребяческой, в то время как свой поступок он считал проявлением ответственности и уважения к родителям. Но Крис часто устраивал подобные выкрутасы – позлится и вернётся.

На этом его неприятности не закончились, потому что через пару дней родители сказали, что о свадьбе они уже договорились, и всего через три месяца он должен будет стать мужем какому-то мужику, да ещё и заделать ему ребёнка. Неприятности как из рога изобилия продолжали сыпаться на его бедную голову. Родители обрадовали Локи завещанием графа Ведель-Ярдсберга, и осознание всей ситуации расстроило ещё сильнее. Захотелось пойти к Крису, поговорить и пожаловаться, ведь он всегда поддерживал, понимал и был очень сильным. Но Крис ему больше не отвечал, вредничал, и Локи знал, что тот может дуться неделями, но потом всё равно вернётся.

Встречу двух семей назначили на вечер пятницы.

Локи никогда так не нервничал при первом знакомстве. Особенно при знакомстве с омегой. Но сейчас его нервозность исходила от внутреннего раздражения, поднимающегося на поверхность со скоростью лавины, готовой в любой момент прорваться нервной истерикой. Впрочем, подобную реакцию он чувствовал и у своего жениха.

Дин Осен больше напоминал бету или даже альфу – высокий, широкоплечий, почти одной с ним комплекции. С тёмным жёстким волосом и широким подбородком. Даже запах у него был резкий, с примесью полыни и немолотого кофе. Запах определённо был лучше, чем Локи думал, потому что на всякие ванильные и апельсиновые запахи он лишь раздражался. Голос у Дина был грубый, говорил он, высоко поднимая подбородок, чувствуя своё превосходство, а карьера успешного журналиста сделала его циничным. Всего пара перекинутых фраз отлично показала отношение Дина ко всему происходящему.