— Я для того и создал копию себя самого, чтобы быть на равных с противником. Он знает всё, что знаю я, и имеет такую же реакцию. И можно понаблюдать свои ошибки со стороны.

— Да я не об этом. Он же фантом? Его нет, это воздух.

— Стал бы я рубиться с воздухом. Пока действует заклинание, он столь же реален, как ты и я. — Даанэль прошёл мимо меня в комнату, я за ним, залезла на кровать, обняла себя за коленки и искоса посматривала на голый торс парня. Врёт он всё про свою тайную страсть к сладостям. Мало кто из мужиков в двадцать семь лет может похвастать такой фигурой. У всех через одного пивные животики свисают. Дэн обтёр меч, осмотрел его со всех сторон и размашистым движением вогнал в невидимые ножны, где-то в районе между стеной и кроватью. Потом осмотрел свою рану, остановил кровь, проведя сверху рукой.

— Давно хочу спросить: а куда ты подевал всё оружие, я как-то убиралась, ничего не нашла.

— Оружие в тайнике.

— Тайнике? У меня нет здесь тайника.

— Зато у меня есть. Обычный человек никогда его не найдёт. Ты одеваться собираешься или и дальше будешь валяться на постели?

— Позволь спросить, чем тебе не нравится эта пижама? Я специально выбрала именно такую, потому что она вполне приличная.

— Это с твоей точки зрения она приличная. А вот мне так не кажется.

Я открыла рот, чтобы напомнить, кто хозяин в этом доме, и что я буду одеваться как хочу. Но сдулась под пристальным взглядом чёрных глаз. И вспомнила, что сообщила мне вчера мама. Дэн уже накинул халат, и с полотенцем в руке пошёл в ванную. На выходе обернулся:

— Может, для разнообразия, сегодня ты приготовишь завтрак?

— Запросто. Овсянка сгодится? — ехидно поинтересовалась я.

— Вполне. Обожаю овсяную кашу.

Я невольно скривилась. Терпеть не могу овсянку и никогда не встречала человека, который бы её любил. Однако Дэн был абсолютно серьёзен.

— А как я буду варить, плиты-то нет? Не представляю, как можно что-то приготовить в камине. Ты учти, что я вообще впервые вижу подобный шедевр печного искусства.

— На месте твоя плита. Присмотрись внимательнее, увидишь.

Плиту я разглядела не сразу, но оказалось это забавным: смотришь вокруг — дворцовая обстановка, а прищуришься на что-то — и проступает старая мебель, которая, кстати сказать, значительно ближе к середине. Моя-то кухня теснее была. Получается, мы ходим сквозь мебель и стены квартиры? А сквозь нынешнюю обстановку я могу ходить? Провела опыт — прищурившись, попыталась пройти через обеденный дворцовый стол. Ага, разбежалась! Потёрла ушибленное бедро. Потом чётко зафиксировала местоположение плиты, задней стенкой «вросшей» в камин и осторожно потрогала её рукой — на месте. Пройти сквозь неё тоже не смогла. Бред какой-то. Это я теперь постоянно буду натыкаться на старую-новую мебель? Зона повышенного травматизма, а не квартира! Но за время варки овсянки я забыла об этом, потому что мучительно раздумывала над своими проблемами. Как быть — ума не приложу. Двигалась по кухне на автомате и ни разу ни на что не налетела.

Во-первых, мне предстоит появиться на учёбе после трёх дней отсутствия. Представляю, что все подумают на этот счёт. А во-вторых, по здравом размышлении, я решила не посвящать короля в намечающуюся проблему с подругой. Не сомневаюсь, какова будет его реакция — соберёт вещички и поминай, как звали. А я просто не могу его так отпустить — в неизвестность. С ума сойду. И потом, кого я дурю? Не хочу я его отпускать — привыкла уже к его присутствию в доме, привыкла к его чудесам… и вообще, не хочу, и всё!

За завтраком нервничала. Вообще бы не стала есть, но Дэн так глянул, что я молча положила себе порцию и взялась за ложку. Жевала геркулес, не чувствуя вкуса, и волновалась, как перед экзаменом.

— Дэн, какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовалась я осторожно.

— Мы, кажется, договорились ехать в университет.

— А потом?

— Почему тебя это интересует?

— Мне надо знать. Днём ты будешь дома?

Даанэль заинтересованно приподнял брови:

— Ты кого-то ждёшь в гости?

Вот ведь зараза, мысли мои, что ли, читает? Впрочем, не удивлюсь, если так и есть. С него станется. Маг хренов. Только этого мне и не хватало.

— Да, подругу, — не буду врать без необходимости.

— Нет, меня не будет. Собираюсь продолжить объезд адресов.

— Что за адреса? Ты вчера сказал, я ничего не поняла.

— Проверяю объявления о магических услугах, которые публикуют в ваших газетах.

Я медленно прожевала кашу, и начала осторожно говорить:

— Ты всерьёз полагаешь что-то найти по этим адресам? По-моему, все так называемые маги — сплошные шарлатаны.

— Может, и я шарлатан?

— Не о тебе речь. Но я бы на твоём месте не рассчитывала найти у нас чудеса.

— А чем же, по-твоему, мне заниматься в вашем мире, как не поиском чудес? Может, смириться с невозможностью оных и устраиваться потихоньку на жительство? Этого не будет! Я вернусь домой, чего бы это ни стоило! Сломаю эту хаосову блокировку на перстне и залью его магической Силой до краёв! Пусть мне для этого понадобится выпить Силу тысячи человек! — При этих словах у короля было такое лицо, что мне стало страшно. — И я не теряю надежды найти хоть слабенькое место Силы. Не может быть, чтобы на всей планете не было ни одного. Очень жаль, что сейчас зима, причём зима суровая. Для начала стоило бы поездить по окрестностям. Если не найду точных указаний в книгах, придётся ждать тепла.

— Ты сильно скучаешь по дому?

— Скучаю? — наклонил голову Дэн. — Это очень неточный термин. Все мои мысли — там. Ты не представляешь, какая сложная обстановка в моём королевстве. К нам едет эльфийское посольство — впервые за двадцать лет! Разведка донесла, что в подземных пещерах дроу необычное оживление. Есть сильное подозрение, что они готовят вторжение на наши земли. А что это такое, тебе лучше не знать. Дроу безжалостны! Там, где они побывали, остаётся только кровь и смерть! Они никогда никого не щадят! И они невероятно сильны. Союз с эльфами — единственное, что может нам помочь удержать их под землёй. Ну, не считая этого, — показал он на свою руку с перстнем на пальце. — А я здесь! Из всей правящей семьи осталась только моя сестра. Ей семнадцать. И я знаю, что сделают мои враги, благодаря которым я оказался в вашем ненормальном мире. Первым делом они попытаются выдать принцессу замуж — за своего ставленника. Конечно, им не удастся сломать её так сразу. Силы воли Элианели не занимать. К тому же она маг, о чём никому не известно. Отец, а потом и я скрывали этот факт так же тщательно, как и мои способности к магии. Но рано или поздно её склонят к замужеству. В одиночку со всеми ей не справиться.

Я тихонько сидела, забыв о своих проблемах. Страстная речь короля меня поразила. Сейчас я хорошо прочувствовала всю разницу между нами — в возрасте, опыте, социальном положении. Беда у человека, страшная беда. Как бы я стремилась домой, попади в неизвестный мир? Наверное, так же. Только сил и знаний у меня не в пример меньше. И я не несу такой ответственности за судьбу целой страны, как он. А если честно, вообще ни перед кем не несу ответственности. И терять мне особо нечего. Исчезни я из нашего мира сейчас, оплакивать меня будут только родители. Подружки прослезятся и вскоре забудут.

— Но ведь тебя должны искать.

— Разумеется. Только не всё так просто. Те, кто отправил меня сюда, постараются максимально осложнить поиски. А если это кто-то из ближайшего к трону окружения, а я думаю, что это так, то поиски вообще могут стать чисто номинальными. По-настоящему преданных мне людей очень мало. Слишком недолго я правил. А друзей так и вообще, считай, что нет. Точнее, друг у меня один. И он не маг. А сестре просто не дадут возможности искать меня. Так что на помощь оттуда рассчитывать не приходится. И не вздумай меня жалеть! Я это не для того говорил. Просто знай, между чем и чем стоит мой выбор. Там меня ждёт жизнь, полная до краёв, во всех своих проявлениях, здесь — лишь прозябание. Как ты думаешь, стоит мне ради возвращения прикладывать все усилия?