— У тебя ещё брат есть?

— Был. Старший. Его отравили. — Весёлость Дэна как рукой сняло.

— Прости, сочувствую.

Соболезновать я не умею.

— Что было, то было. Так где тут у вас есть хорошее вино?

— Насчёт хорошего вина не знаю, я не знаток. Студенты с качеством не заморачиваются. А про себя подумала, что мы пьём или пиво, или уж водочку.

— Сам смотри. Вон там продаётся алкоголь.

В винных павильонах Дэн долго крутил в руках бутылки, смотрел на свет, и все отставлял в сторону. Наконец не выдержал:

— А попробовать его нельзя, прежде чем купить?

Продaвец удивлённо воззрился на него, а я вспомнила:

— О, можно попробовать, вон там продаётся вино на розлив, все студенты поначалу ходили сюда дегустировать вино под видом покупателей. Потом их стали гонять. Но тебе, я думаю, не откажут.

Продaвщица, разговорчивая тётенька, спросила, чего бы нам хотелось.

— Дэн уверенно ответил, что ищет хорошее вино, сухое белое, и красное, сладкое в меру. Дешёвого не надо.

Я к тому времени окончательно запарилась и нетерпеливо ждала, когда кончится моё мучение.

— Дэн, ты пока выбираешь, я мороженого куплю, ага?

На рынке был закуток, где продавали мороженое в вафельных хрустящих рожках. Очень вкусное. Я решила истратить последние копейки. Всё равно, кто-то мне тут содержание предлагал, с голодухи я уже склонна согласиться. Купив клубничный рожок, вернулась к Дэну. Слизывая ароматную верхушку, зашла в павильон и застала недовольного и расстроенного короля, который говорил:

— Но ведь вы испортите весь вкус такой тарой! Неужели нет ничего приличнее?

Растерянная продавщица вертела в руках пластиковую бутылку. Потом просияла:

— Так ведь это вино есть в бутылках!

— А белое есть?

— И белое тоже есть, — продавщица была довольна своей находчивостью. — Вот мускат, вот каберне, точно такое же, что вам понравилось.

— Давайте по две бутылки того и другого. В другой раз возьму больше, сейчас уже сумки девать некуда.

Да уж, сумок у нас набралось прилично. Мы будто из деревни на ярмарку съездили. Надо будет намекнуть ему, что не обязательно затариваться на месяц вперёд. На рынок можно в любой день пойти. И как возвращаться будем?

— Никак праздник? Столько набрали.

— Не праздник. Маша, можно у вас нанять экипаж…э-э… автомобиль? На автобусе ехать мы не сможем. Всего доброго, — откланялся Дэн.

— Есть такси, только я никогда на нём не ездила, дорого.

— Где его взять?

— Можно вызвать по телефону, только ждать придётся, а есть стоянка такси, недалеко.

— Доедай быстренько, что ты там ешь, и пошли на стоянку.

— Угу. — Я с хрустом грызла вафельный рожок. — Шичас. Быштренько не могу, холодное же.

— А что это?

— Мороженое.

— И что это такое?

— Сладкий молочный десерт. Замороженный. Хочешь попробовать?

Дэн улыбнулся:

— Не хочу. Ну ты ребёнок и есть. Вроде же не обедала, чтобы употреблять десерт?

— А у нас его едят когда угодно.

— Зимой — и охлаждённый десерт? Оригинально.

— Угу. Мы же сибиряки. Всё, доела. — Я отряхнулась от крошек. — Давай мне что-нибудь, неудобно же тащить.

— Донесу сам. Показывай дорогу.

Мы обошли здание, и вышли на пятачок, где я постоянно видела машины с шашечками. Как разговаривать с таксистом, я не знала, но Дэн уже вышел вперёд и первым приблизился к окошку водителя, который внутри разговаривал по сотовому, развалившись на своём сиденье. На нас он не обратил ни малейшего внимания. Король приподнял бровь, и постучал костяшками пальцев в стекло. Таксист наконец соизволил закончить разговор, приоткрыл окно и не слишком вежливым голосом спросил:

— Куда едем?

— Домой. Маша, объяснишь?

Я назвала адрес. Водитель вылез из машины:

— Сумки давайте в багажник.

— А у нас там фрукты, замёрзнут же, — спохватилась я.

— Ладно, давайте в салон ваши фрукты. А остальное в багажник. У меня тут не автобус. Садитесь, чего стоите?

— К-хм. А вы не хотите нам дверцу открыть, любезный? — Дэн высокомерно уставился на водилу. Тот разинул рот:

— А может, ваше высочество ещё подсадить?

— Я тебе не высочество! — вдруг разъярился король. — Открывай дверь, а то ведь мы можем и другого нанять, вас тут много, а вот пассажиров, как я вижу, не очень.

— Да пошел ты…!

— А вот это зря! — Дэн опустил сумки на землю и отвесил короткую пощёчину мужику, от которой тот дёрнулся как от удара кулаком.

— Дэн, ты что?! — ужаснулась я.

— Я не потерплю оскорблений в свой адрес, да ещё в присутствии дамы! — с этими словами король ухватил таксиста за грудки: — А если ты чувствуешь себя оскорблённым, то я буду ждать тебя по указанному адресу после того, как взойдёт луна.

Слегка встряхнув мужика и отпихнув его на капот, Дэн вновь подхватил сумки и пошёл к ближайшей машине. Её водитель, наблюдавший всю сцену, уже приоткрыл дверцу изнутри:

— Едем?

— Едем! — Я умоляюще посмотрела на дядьку, но тот подмигнул мне, вылез и распахнул дверцу:

— Присаживайтесь, барышня. Сумочки ставьте здесь, а вы, пожалуй, садитесь вперёд, сзади места мало.

Мы, наконец, уселись и тронулись в путь. Шок потихоньку проходил. Ну вот найдёт же он приключения там, где их отродясь не было. Таксист, весёлый дядька, уже по-свойски обратился к Дэну:

— А здорово ты его приложил! И по делу. «Клиент всегда прав!» — кажется, так гласит народная мудрость?

До дома доехали быстро. Как, оказывается, хорошо на такси. Пробок ещё не было, по домам народ поедет через час-два, удачно вернулись, ничего не скажешь. Дэн спокойно осведомился о причитающейся с нас сумме, расплатился, помог мне вылезти из тесного салона, забрал все покупки, и мы направились к подъезду.

Вы судите меня, люди.

Копья, стрелы кидайте смелее.

Мне от этого хуже не будет,

Мне свой собственный суд страшнее.

Отрывок из стихотворения

Светланы Соколовой «Покаяние».

— Ах, ты! — Дэн резко остановился на полпути и продолжил ругаться уже по-своему. Всё-таки, красивый у него язык. Явно ругается, а будто песню поёт.

— Что ещё? — устало спросила я.

— У тебя же бокалов нет!

— Тоже мне, проблема. Зачем тебе бокалы? — От впечатлений дня голова уже не работала.

— Я что, вино из чашек пить должен, по-твоему?

— Да вон, в киоск заскочить, пластиковых стаканчиков купить.

— Пластиковых? Это как те бутылки на рынке? Издеваешься, да?! — Выражение лица короля было такое, что словами не передать.

— Ты сейчас на мне дыру просверлишь своим взглядом. Что ты хочешь от бедной студентки? Ну не запасла я хрусталя. В высшем обществе не вращаюсь, а студентам и пластиковая посуда годится. Никто не жаловался. До тебя, — уточнила я.

— Значит, так. Как я видел, у вас всё продаётся. Давай в магазин, и без бокалов не возвращайся! Никакой керамики, дерева или железа! Только хрусталь или благородные металлы!

— Дэн, у тебя совесть есть? Я устала, как собака, и есть хочу. Мне ещё обед варить, а, учитывая запросы некоторых, готов он будет не раньше ужина. Так что бросай свои замашки. Я тебе не служанка. Надо — иди сам. А я не пойду!

Весь день я с ним как на иголках, не знаю, чего ещё ждать. Кажется, мои нервы уже кончились.

— Маша… извини, — опустил глаза король. — Я не вправе приказывать тебе. Выполни, пожалуйста, мою просьбу. — «Пожалуйста» он выделил особо. Вот ведь гад, на психику давит. — Усталость я вылечу и обещаю сюрприз к твоему возвращению. Тебе не придётся ничего готовить.

Я открыла рот. Брови поползли наверх. Он, что, собирается на кухне возиться?

— Купи, пожалуйста, бокалы. И ещё. У вас есть свечи?

— Ну, есть, — проворчала я.

— Купи с десяток свечей, хорошо?